ボックス

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──『ピンチの時に入るべし』

メッセージカードにはそう書かれていた。

いつものように学校に行く支度をしている僕に、差出人不明の白いタンスが届いた。

｢あんた、またAmozonで注文したでしょ！こんなもの家に運んでどうするの！ お小遣いあげたばっかですからね｣

｢んー…… 部屋に運んどいてよ、じゃ｣

｢あっ、ちょっと！｣

口うるさい母を交わすように弁当を持って勢いよく玄関を出た。

その晩のことだ。

2階の自室で宿題をしていると、1階からバリンという破裂音が聞こえてきた。

何事かと1階へつづく階段を降りると、

父さんと母さんが血を流して倒れていた。

すぐそばには黒目出し帽の男がハンマーを握って仁王立ちしている。

状況を理解するのに1秒もかからなかった。

僕は降りかけてた足を止め、急いで2階の自室に戻り、

とっさにあの白いタンスを開けて中に飛び込んだ……！

（しまった……！

こんなタンスの中に逃げ場なんてないの

に！！

せめて武器のひとつでも持っていれば、幾

分かはマシなものを……！！

父さん……母さん……

ちくしょう！！どうする……っ！？

そうだ、警察！

いやいや、今そとに出たら殺されるかも知

れないんだぞ！？

くそ……っ！！！

誰か助けてくれ……っ！！）

そこで僕の意識は途絶えた──……。

……。

……あ。

僕は、眠っていたのか……？

……あれから何時間たった？

外からは物音ひとつ聞こえない。

僕は、意を決して外に出ることにした。

するとそこで見たものは──……

──それはそれは広い草原にでた。

この世の果まで来てしまったかのような、

現代社会には有り得ないような眩い光景。

僕は自分の目を疑った。

夢でも見てるんじゃないかと思ったが、どうやら現実のようだ。

｢おーい、誰かー！誰かいないかー！！｣

澄みきった青空と、所々生い茂った草木だけが終わりなく続いている……

｢なんだよ、この場所……っ｣

僕は恐怖からもう一度タンスの中に入り、

｢戻れ！｣と強く願った。

戻れ戻れ！

戻れ戻れ戻れ！

戻れ戻れ戻れ戻れ戻れ戻れ……

──いつからいたのか。

気が付くと自室に戻ってきていた。

｢戻って……きたのか……？｣

僕は慌てて1階へ向かった。

リビングのドアを開けると、お父さんとお母さんがテレビを観ていた。

見慣れた我が家の日常風景だ。

安心から緊張の糸が切れたのか。

めまいで目の前がぐらつく……

とりあえずソファーに座ることにした。

カレンダーは今日の日付のまんまだった。

その時だった。

ベランダからバリンという破裂音が僕の耳を劈(つんざ)いたのは……

The End__