亡き明日のアルカディア～Side storys～

【befor world】今日も私はさよならを言わない

　私はサヨナラを言わない。

　私の好きな彼は、謎が多い。

　どういう人間かはもちろん、好きなものも、癖も教えてくれない。

　そんな変わり者の彼を私は好きになった。

　私はサヨナラを言わない。

　そんな私もきっと変わり者だったんだろう。だからこそ、彼は私を傍においてくれた。

　好きになった。手をつないで、キスをして、互いの左手の薬指に愛の証を嵌めもした。そんな二人だったけど、きっと幸せだった。

　この街は謎が多い。変に発展することもあれば、夜はおぞましいほど静かだったりもする。おそらく、これは奥深く、黒い話かもしれない。この街は変わっている。...ひょっとしたら、彼自身がこの街そのものなのかもしれないと思える位には。

　けど、今が幸せならそれでいい。誰かの言葉を私は信じた。

　そんなある日、彼は生涯でたった一度、私に秘密を打ち明けた。

『...もしかしたら、世界は終わるかもしれない。...誰一人助からないんだ。...もし、訪れるようなことがあったら...ごめん』

　その意味が分かったのは、今になってからで...

---

　足元から体を包み込むように冷たい風が吹く。三度ほど身を震わせて、今日がその日だと気づいた。

　いつか彼が言っていた世界の終わり。それが今私の目の前に広がっている。

　誰にも止められない世界の不条理。私は怒ることも、泣くこともしなかった。

　コップに注がれた水を飲むように、ただ目の前の光景を受け入れる。

　けれど、悲しいものはやっぱり悲しいままで、私は思わずポツリと言葉を零す。

「そっか...。明日はもう、来ないんだ」

　そうして私は、当たり前などなかったのだと気づく。

　全て、当たり前のように思っていた。けれど、明日を迎えることも、この場所に生きていることも、その全てが奇跡で。

　私たち人間は、いつからかそれすら忘れて便利になってしまった。なら、ここで消えるのはそれらの咎なのだろうか？

　一つ強く風が吹く。目を開けると、世界からすべての音が無くなった。灯った明かりが色を消し、生命の息吹すら聞こえなくなる。

　ここには、私一人しかいなかった。その私でさえ、もう消えかかってしまっている。崩れそうな足に力を込めて、その場に立つ。それが私の精一杯だった。

　涙は流れなかった。流さなかった。いつかは消えてなくなる感情。もう、ここに必要はなかった。

　ふと、薬指に嵌めた指輪が目に入る。私はほどなくして、彼のことを思い出した。

『行ってきます』

　最後に彼が残したこの言葉には、どれだけの思いが詰まっていたのだろう？　離れてしまっている私への憂い、どうしようもない世界への嘆き、何一つできない自分への哀しみ...、それはきっと数え斬ることは出来ない。だから一つの言葉で彼はまとめたんだと思う。

　指輪がはめられている方の手をそっと撫でて、いつからか雪の降りだした空を見上げると、一つ雫が頬を伝った。

「あっ...」

　声のないまま、とめどなく涙だけが溢れる。

　そう、悲しくないはずなんてなかった。何が悲しいのかは、もう忘れてしまっているが。

　ただ一つ言えることがあるとすれば、私はまだ彼といたかったという後悔だった。何でもないことで笑い合って、時にまた手をつないで、一緒の歩幅で歩いて...。そうしたことが罪だというのだろうか？　どうして罪なのだろうか？

　それが悲しくて、悔しかった。

　けれど、泣いて叫んでも時間は止まらないし、戻らない。進んでしまった時を嘆いても意味をなさない。

　だから、せめて一つくらいは願いをかなえてほしい。この街に不思議な力があるというのなら。

　私は願いのままに目を閉じた。

　閉じて、開けると...

「よっ」

　私の好きな彼が、そこにいた。

　どうして、なんて聞く必要はなかった。きっとこれまで通り教えてくれない。だって、彼は優しいのだから。

　代わりに私は彼に近づこうと、足を動かそうとする。

　しかし、それは叶わなかった。

　私の足は、その形を失っていた。足だったはずのものは光の粒になって消えていき、私はその場から一歩も動けなくなっていた。

　けれど、何もしないまま彼と別れるなんて、私は嫌だった。

　だからこそ、私は本当に最後の力を振り絞る。

「ねぇ！」

「なんだ」

　悲しむこともなく彼は微笑む。だって、彼は優しいのだから。

「これでバイバイなんて...言わないよね？」

「もちろん」

　嘘だってことはすぐに分かった。だって、彼は優しいのだから。

　だから、どうやらここが終わり。私たちの終着点。

　彼に会いたい。それが私の最後の願い。

　もう一度会えた。願いは叶った。最後の最後で神様が仕事をしてくれたのかもしれない。

　でも、まだ消えたくない。消えたくなかった。

　だから、ここを最後にしないように、私はいつものままでいることにする。

　体が消え去るその前に、私は彼に、心の底から言葉を送る。

　こういう時、かっこいい別れなんてないと思う。だからこそ、ありのままの本心を。

「ねぇ！　...私、あなたのこと大好きだから！　...ずっと、これからだって！」

　そして、体は光となって消えていく。

　あぁ...きっとこれでいい。だって、別れなんて言ってないんだから。

　だから、きっとこれが最後でも。

　私はサヨナラを言わない。

　告げなければ、いつまでも別れなど来ないとここに刻むために...。

＝＝＝

【befor world】・・・本編で達海たちが生きる白飾の一世代前の世界の話です。