第40話 新たな仲間と、一抹の不安
『はいさ〜い、沖縄を満喫中のまさやんでぇす♪』
「おい、どういうことだ」
陽気に挨拶をかましてんじゃねえぞ、こら。
加奈と由紀が、こちらを見守る中、俺はまさやんに、由紀がバイトすることとなった経緯を聞こうとしていた。そりゃ、そうだろ? 俺になんの相談も無しに決めたんだからな。一体どういうつもりだよ。
「おいおい……、なんでそんな不機嫌なの?」
「その理由を、知ってると思うんだけどな……?」
「ん~…………、あっ、ステファニーとビーチバレーしてる写メ見せなかったことか!」
「そこじゃない!! なに言ってんだ!?!?」
予想外の回答だった。ステファニーって!? あっ、あの人か。まさやんが沖縄で知り合った、海外の女性。俺と加奈がバイト初日であたふたしてるときに、このおっさんは海外の美女と、ビーチバレーを楽しんでいたな……、最低過ぎる。
「すごいぞ、ステファニーのさ、ダイナマイトボディ。アタックするとき、ジャンプしたらさ、もうバルンッ! って揺れるんだよ」
「バ!? バルンとか知らねえよ、そんなこと!!」
「あ、そうだな、言葉じゃ伝わんないよな。写メ、送るわ」
「はいっ!?」
「タブレットで確認しといてくれ」
「なっ!? お、おい、ちょっと待てって!?」
今、店内に置いてあるタブレットにそんな、ステファニーのバルンな写メ送られたら、加奈と由紀に、殺される(精神的に)!!
「大丈夫、大丈夫。ちゃんと、加奈と由紀ちゃんがバイト終えて帰ったあとに送るから。安心したろ?」
よ、良かった……、それなら、
「って、そうじゃねえよ!? そもそも送るな! そんなもん!!」
そのうちバレる可能性大だ!! 加奈と、由紀に……、てっ!?
「てか、なんで、由紀が急にバイトすることになってんだよっ!!」
やっと言えた!! なんで、こんな苦労してんだ俺は!!
「ん? あ~、そのことねっ」
まさやんはわるびれる様子もなく、明るい声で、由紀のバイトの経緯について話してくれた。
まさやんが電話で由紀とファミレスで初めて喋ったとき、バイトの話を提案していたらしい。
そのあと、俺らがファミレスで別れた後に、まさやんは家に帰った加奈に電話して、由紀のバイトを提案。由紀のケイタイの番号を聞き出したそうだ。それで、由紀に再度電話して、『まさやんの本屋さん』でバイトできるための手筈を整えた、ということだ。たく、行動が早すぎる。思いたったら、あとのこと考えず動くのやめろ。振り回されるこっちが大変だ。
「でね、由紀ちゃん喜んでくれてさ〜。もちろん、向こうの親御さんの許可ももらってるから安心してくれ」
「なにを勝手に……、俺の許可もとらず……」
「んっ? 加奈ちゃんにさ、電話して、オッケーもらったからそれで良いと思ったんだが?」
「なぜそうなるっ……!?」
「まあ細かいことは良いじゃねぇか。にしても、羨ましいなあ、太一」
「なにがだよ」
「可愛い女の子がまた仲間に加わったんだぞ?しかも加奈ちゃんの友達、仲良くなるのに時間もそうかからんだろうし」
いやいや、時間かかると思う。なにせ、由紀は加奈のこと大好き人間だからな。加奈に接するたび、威嚇するみたいな目で見られる。ナワバリを主張する動物か。
「由紀ちゃんのこと頼むな! あっ、もちろん加奈ちゃんもだぞ」
「……、わかってるよ、んなこと」
「うししっ、ほんじゃまた何かあったら連絡くれ。またや〜さい♪」
たく……、相変わらず勝手なおっさんだ……。
「はあ〜……」
「あっ、た、太一くん」
ん?
声の方に振り向くと、加奈が申し訳なさそうに、
「ご。ごめんね、わ、私、由紀ちゃんがバイトしてくれたら、嬉しいって答えちゃたの……、それで、あの……」
「……、良いんじゃないか、それで」
「えっ?」
加奈が目を丸くして、パチクリと瞬きを繰り返していた。まあ、なんだ……、
「加奈が嬉しいんなら、それで十分だよ。由紀がバイトする理由としてさ」
「太一くん! そ、そっか、ふふっ、うん! ありがとっ!」
「つっ!? お、おう……」
可愛いらしい笑みに、つい戸惑ってしまった。じっと見るのは、恥ずかしくて耐えがたい。
「ふん、まあ、うちは加奈っちのためにここでバイトするんやしなっ!! そこんとこ、ちゃんと忘れずに!!」
「へいへい……、さようですか……」
なんで由紀はそんな偉そうなんだ……、俺一応、店長代理だぞ、こら。
「あっ、私、ちょっとカバン、バックヤードに置いてくるね。ゆきちゃん」
「あっ、うん。いってらっしゃい♪」
加奈が、とてとてと、バックヤードに消えていく。
「………、うふふっ、加奈っちとバイト、加奈っちとバイト〜♪ いつも一緒〜、うふふふふっ………♪」
こ、怖っ!! 由紀の目がドス黒い!!
「なにこっち見てんねん、変態」
「ぐっ、変態言うな……。まあなんだ、すげぇ、嬉しそうだな」
なんか過剰なくらいにな。
「あたりまえやん! だって加奈っちは親友やし! そばにいたいもん!」
「あはは、さようですか。……、加奈もそうだといいな」
「そうに決まってるし! 嫌なこと言うなし!!」
「へいへい、悪かったな」
「ふん、分かればええねん。ふふっ、加奈っちと楽しい思い出いっぱい作ろっと♪」
由紀は楽しげに微笑んだ。そして、
「もう、会える期間も、せまってるし」
ん? 期間? ……夏休みのことか? いや、バイトの期間か?
「もう2週間もないもんな?」
「ん? あ〜、そうやねん。それがほんとつらい…………。会えなくなるしなぁ」
「ん? …………、いや、由紀は、学校でも会えるからつらくないだろ? バイト終わっても。夏休み終わってもさ」
「えっ……?」
由紀が目を見開き、どこか驚いた顔で、俺を見つめていた。
「ん? どうした? 由紀?」
「あっ! いや、その!? ………、あんた、やっぱり……、知らんへんの?」
「ん? なにが?」
「つっ!? い、いや、あ、あの…………、それは……」
「どうした由紀?」
しどろもどろになる由紀に、首を傾げると、
「わっ、…………、わかった。あ、あんな、加奈っちは、」
「太一くん、由紀ちゃん、ごめん! ちょっと探し物してたら遅くなっちゃった!」
「「いひゃ!?!?」」
「ど、どうしたの2人とも??」
「あっいや、別に!? な、なあ由紀!」
「う、うん! な、何にもない、なんにもない! で、加奈っち! 探し物は見つかったん?」
「あっ、うん! じゃじゃ〜ん! これ!!」
加奈が手に掲げたのは、『まさやんの本屋さん』と前面に書かれた、エプロンだった。
「バックヤードに余ってないか探したらあったの! はい、由紀ちゃん!」
「わあ! ありがと! 加奈っち!! てかこれダサない?」
加奈と由紀は、互いに手を取り合い、仲良くじゃれあっていた。
俺はそんな、微笑ましい光景を見ながら、心中、穏やかじゃなかった。
由紀……、あのとき、俺に何を言おうとしてたんだ?
胸の奥がざわつく。どこか嫌な、変に重苦しいものを感じながら、俺は、加奈の楽しげで明るい笑みを見つめていた。
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