　宙で舞い踊るように飛び回り、予測もつかない攻撃を繰り出す様は……まさに、『亡霊』そのもの。

　なんとも不可思議で忙しない動きだ。しかし、まるで乱舞のような華やかで美しさすら感じる洗練された攻撃と、リューリの研ぎ澄まされた真剣な顔つきも相まって……片時も、目を離すことが出来ない。

　気付けば、誰もが無意識の内に、彼女の動きを目で追っていた。

「…………リューリ、と……シオ……」

　そう呟いたのは、特別観覧席で試合を観戦する皇王。

　彼女の呟きと共に、グウェナエルが上空のリューリに狙いをすませて、大きく岩石剣を振るう。その鋭い軌道は、間違いなくリューリの身体を切断した……と、思ったが。

　彼女の姿は、煙のように空間に溶けて消失。

　観客も、グウェナエルでさえも、誰もが彼女の行方を見失い、慌てて辺りを見渡していたが……ただ一人、皇王だけはその純粋無垢な瞳で、ある一点だけを見つめていた。

　天高く、眩い日の光に紛れて……一つの人影が、グウェナエルに向かって急降下してくる様を。

『今だっ！！リューリッッ────いッけぇぇぇぇぇぇぇぇええええぇぇッ！！』

〔穿某（せんぼう）流・天地の型　『結（むすび）』〕

「────ッッッはァァァァァァァッ！！」

　その接近に気付いた時には、もう遅い。グウェナエルを狙って振り下ろされた刀は、鮮やかな弧を描き……。

　────彼の身体を、ものの見事に斬り裂いた。

　グウェナエルが地面に叩き付けられて砂埃が舞い上がると、リューリがそれを掻き消すように勢い良く着地して、ゆっくりと身体を起こす。

「……すぅ…………ふぅーーっ……」

　まるで歴戦の勇士を思わせる静かな佇まいに、頬から滴り落ちる汗が煌めき……その姿を一層美しく彩っていた。

　そんなリューリの傍らに現れたのは、シオの姿。彼女は、フラついて倒れそうになるリューリの身体を支えると、ニッコリと笑って、リューリへと拳を差し出す。リューリは息遣いを荒くしていたが、小さく笑みを返して、その小さな拳に自身の華奢な拳をぶつかり合わせるのだった。

「…………すご、い…………カッコいい……っ」

　皇王が漏らしたその言葉は、決着の合図。

　第三次実戦演習の結果は、誰もが予想だにしていなかったであろう、大番狂わせも大番狂わせ……。

　────リューリの勝利で、幕を下ろしたのだった。

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