幼なじみは絶対人質の許嫁

第48話

　そんな時だった。

　「お兄ちゃん？」

　突如、横から発せられた声に、カイルは顔を向ける。

　そこには、少しだけ頬を膨らませたプリシラが立っていた。

　「プリシラ？どうしてここに？」

　俺の問いに、妹は怒ってはいないだろうが、少し不機嫌そうに言う。

　「お兄ちゃん、全然戻ってこないんだから！心配になったから、見に来たんだよ？」

　そうだよな。

　服をどうするか聞きに行ったにしては、時間がかかり過ぎている。

　それを考えれば、様子を見に来てもおかしくない。

　「そうか、すまん。ちょっといろいろあってな」

　「いろいろ？」

　プリシラが見せる訝しげな顔に、失言をしたと思い焦る。

　「あ、いや、大した事じゃないんだ。その、あれだ。気にするような事じゃない」

　「なぁに？教えてよぉ！」

　取り繕うように誤魔化そうとしたが、それが余計に妹の興味を引いてしまう。

　「う、いや」

　言い方がまずかったのは認めるが、そんな純真な眼で俺の目を見るのはやめてくれ！

　そんな可愛い顔しても、教えれないんだからな！

　元を辿れば、幼なじみを使って、いやらしい妄想をしていただけ。

　そんな話を、可愛い妹に聞かせるわけにはいかない。

　もし、今までの流れを話したとしよう。

　これだけ慕ってくれている妹に、『お兄ちゃん最低！そんな人だと思ってなかった！』なんて言われるかもしれない。

　そんな事になったら続け様に、『もうプリのお兄ちゃん面するのはやめてね？こんな気持ちの悪いお兄ちゃんなんて、居なかったらよかった！消えてなくなれ！』と、トラウマ級の言葉を浴びせられる可能性もある。

　そんなの嫌だろう？

　しかしなぁ。

　そう思うも、いつも天使のように微笑むプリシラが、初めて見せる嫌悪の顔が見てみたい自分に気づく。

　それはどんな表情なのだろうと、想像力を強く掻き立てた。

　きっと眉はつり上がり、目力が鋭くなるはず。

　下目使いで汚しい物を見るような眼差し。

　そんな妹に、侮辱的なまでに罵られる。

　それを想像していると、心の奥からジワッと、何か感じたことのない感情が込み上げてくる気がーー。

　違う違ぁぁう！

　何を考えているんだ！俺は！

　そんなの嬉しく思うわけない！

　もう一度言うが、思うわけない！

　そんな変なやつ、いるわけないだろ？

　あれだ！

　気の迷いというやつだ！

　ほら、俺って今、思春期じゃん？

　多感な時期だからさ、いろいろ思い付いてしまうんだよ。

　そうそう、そういう事なんだ。

　そういう事にしておこう！

　うんうん！

　いやぁ！危なかった。

　危うく変な世界に飛び込む所だったな。

　罵られて喜ぶなんて、変態じゃないか。

　やれやれ。

　フゥと、一山越えたくらいの勢いで息を吐き、心を落ち着かせる。

　まったく。

　何でそんな考えに？

　どうかしてるぞって、そうだった！

　再び目線がプリシラと重なる。

　こちらをジッと見据え、『私は問うた側。早く答えよ！』の構えをしている。

　くっ！

　この状況は、本日二度目だぞ！

　こんな短時間に、二回もピンチに出くわすとわ！

　窮地に追い込まれてしまったと感じていたが、こうも思っていた。

　しかしアレだな。

　やっぱり親子なんだな。

　フフッ。

　『私は問うた側。早く答えよ！』の構えを使いこなすなんて。

　教えてもらったわけでもないのに、母さんそっくりだ。

　そうなるとプリシラは、母さん似の素敵な女性に成長していくんだろうな。

　そんな風に感慨しく思っていたが、一喝される。

　「お兄ちゃん！」

　「ハイ！？」

　驚いて背筋が伸び、声高に返答してしまうカイル。

　くっ！

　びっくりして変な声を出してしまったじゃないか。

　返答が遅いから、あえて呼びかけて急かすとはーー。

　『私は問うた側。早く答えよ！』の構えを進化させるなんて、さすが我が妹だ。

　こうやって技が進化していくんだな、うんうん。

　プリシラは凄い子だ。

　「お兄ちゃん？」

　何も言わず、何故か納得したように頷いている兄に、プリシラは心配気に呼びかける。

　その呼びかけは、カイルに現状を思い出させる。

　そうだ！

　そんな納得をしている場合ではない！

　どうしたんだ？俺は。

　解決へ向かう為に、考えなければいけないのだが、思考が纏まらず、脱線してしまう。

　くっ！

　考える事が多すぎるから、思考力が低下しているのか？

　同時進行中の三項目を、改めて整理する。

　プリシラに対して、何をしていたのか、どうやったら上手く伝えれるだろうか。

　『ティナを使って、いやらしい妄想をしていた』事に対して、うっすら勘づいている母を上手く誤魔化す事が出来るだろうか。

　両親が感極まってしようとしている、熱烈なキスシーンを見ていいのかどうか。

　最後の項目を確認すると、カイルはハッとした。