まりあ戦記（神々の妄想）

第27話『まりあ？ マリア？』

まりあ戦記・０２７

『まりあ？　マリア？』　　　　

　これが本当なら　どんなにいいだろう

　ため息一つついて、まりあはチャンネルを変えた。変えたチャンネルはうるさいだけのバラエティーだったので、それ以上変えることもなくテレビの電源を切った。

　さっきの情報番組では「ヨミの攻撃はもう終わった」とコメンテイターが言って、スタジオのゲストたちが賛同していた。

　もう二か月以上ヨミの攻撃が無いこと、大気中の二酸化炭素が減少傾向にあること、北極の氷が減っていないことなどを理由にあげていた。

　ヨミの出現は、地球温暖化を始めとする環境破壊にあるとする俗説は、今でも人類の２０％ほどが信じている。

　客観的に温暖化は終わっているのだが、局地的な異常気象や天変地異を取り上げることで「温暖化は進んでいる！」と言い張ってきていた。だが、ここ数年、世界の気候は寒冷化の兆しを見せており、温暖化を言い募るのは苦しくなってきた。

　度重なるヨミの出現で環境破壊のエネルギーは消費されてしまったので、温暖化もヨミの出現も終わりを告げたと説明している。

　なんとも仮定の上に仮定を重ねた理屈でお目出度い限りだ。

　理屈の主題は「我々は間違っていない」ということだけだ。「間違っていない」ことを言い募るために「ヨミ防衛のための軍事費を大幅に削減しろ」という主張までするようになってきた。

　さ、ちっとはお勉強するか。

　明日から始まる期末テストに向けて、まりあは重い腰を上げる。

　リビングから自分の部屋までは、ほんの六歩なのだが。地球の裏側に行くほどに遠く感じる。

「なんで『of』を三つも重ねるかなあ」

　すごく文語的で、日本語で言えば二百年は昔の表現の英文にプータレる。

「『af』は熱帯雨林だけど、記号だけ覚えても意味ないじゃん」

　地理というのを暗記科目にしていることにムカつく。

「『君死に給うなかれ』……与謝野晶子は大東亜戦争じゃ戦争賛美なんだけどなあ……」

　国語の解釈が気に入らない。

　学校の授業が嫌いなのか、勉強そのものが嫌なのか、まりあ本人もホトケさまの俺もよく分からない。

「ね、マリア、あたしの代わりに学校行ってくれたりしないかなあ」

　洗い物が終わったマリアにポツリと言う。

「あたしは、そういう意味での影武者じゃないんだけど」

　背中越しでも分かるジト目で非難するマリア。

「ジョーダンよ、ジョーダン」

　仕方なく、大きなため息ついて、まりあは机に向かいなおした。

　よく朝は、へんな気配で目が覚めた。

――これって……あたしの気配……？――

　服を着る衣擦れの音、リビングへ向かう足音、牛乳を飲む音……そう言ったものがまりあ自身の気配。まりあは夢を見ているのかと思った。

「じゃ、行ってくるから」

　まりあの声。

「行ってらっしゃーい」

　みなみ大尉の寝ぼけた声。

「！……ちょっと待って！」

　ガバッと起きて、爆発頭でまりあはマリアを呼び止めた。

「なんで、ペッペッペ（咥えた髪の毛を吐いている）マリアが学校行くのよさ！？」

「夕べ代わりに行けって言ったでしょ？」

「あ、あれは……」

「フフ、ちょっとした緊急事態でね……」

　それだけ言うと、マリアは通学カバンをぶら下げて出て行った。

「フヮ～～～　マリア、朝ごはんお願い」

　目覚めたみなみ大尉が、目をこすりながら頼んだ。

「えと……あたしまりあなんだけど」

「え？　え？」

　事情が呑み込めないみなみ大尉であった……。