第2話 僕たちが落ちて来くるまで
その日の僕は、ちょっと浮かれてた。
柚夏とは、小さいころからずっと一緒だった。
具体的には、幼稚園から小中学校と一緒で、しかもクラスもずっと同じ。
出席番号も男女の違いは有るけど近いんで、席も隣同士って事も多かった。
お互いに家を行き来するし、朝起こしに行ったりもしてるもんで、私服姿だって…寝間着姿もだけど…結構、見慣れてる。
というか、あいつはだらしないから、ジャージでゴロゴロしつつ漫画読みながらポテチをコーラで流し込むと言う、典型的なダメ人間なんだけどね。
でもさ、やる時はやる人間だと信じてる! …信じたい…無理かもしれないけど。
中学校までは義務教育だし、ご近所だから、当然ながら学区が同じなんで同じ学校だけど、高校は違う。
僕の偏差値は、平均よりちょっと良かったんで、ちょっと背伸びして私立の良い高校を受験するつもりだった。
柚夏は…まあ、想像通りの成績なんで、公立で無理せずに入れる学校に行くはずだった。
だから、一緒に通学ももう終わりだと思ってたんだけど、何を考えてるのか中三の二学期の初日に、
「私も柚希と同じ学校行く! だから勉強教えて!」
いきなりだった。でも、偏差値が違い過ぎるから無理だと思うんだけど…と思いながら、理由を聞いてみた。
「何で僕と同じところに行こうと思ったの?」
答えはシンプルだった。
「柚希と一緒にいたいから!」
その時、今まで心の奥底で朧げに、もやっと感じていた何かをはっきりと意識した。
僕は、柚夏が好きなんだ…と。
その後の、柚夏の頑張りは驚くほどだった。
毎日、僕が柚夏の部屋で夜遅くまで勉強を見たんだけど、偏差値はあっという間に上がった。
二学期末の定期考査では、なんと過去最高の平均点を叩きだしたらしい。
担任の先生からも、僕と同じ高校の受験の許可がもらえたそうだ。
冬休みもクリスマスも関係なく、2人でひたすら勉強に励んだ。
両家の…特に柚夏の両親が、驚くほどに。
ただただ勉強を続け、模試でも希望校の偏差値を大きく超えるまでになった。
そして受験。
僕は、十分に満足できる手ごたえを感じていた。
柚夏は、「あの問題が…もしかしたら…でも…いやいや…でも…」と、不安たっぷりだったみたいだけど。
ドキドキで迎えた合格発表の日、一緒に結果を見に行った。
張り出された合格者の受験番号に、2人の番号がちゃんとあった。
2人共、見事に合格していた。
柚夏は泣きながら僕に飛びついて抱きつき、
「これから3年間、毎日起こしてね!よろしく~!」
相変わらずだったけど、何だかちょっと嬉しかった。
また、これで3年間一緒なんだ…きっと、大学も…いつか生活も…。
そして中学の卒業式を終え、入学日までの束の間の休みに、
「高校生になるんだから、ちょっとおしゃれな文房具が欲しいなあ~。買に行かない?」
そう柚夏に誘われて、今日は何故か最寄り駅の前で待ち合わせた。
いや、家に迎えに行くけど…? え、待ち合わせしてみたい? なんで? デートみたいだから!?
普段、お互いの家を行き来しているから、外で待ち合わせなんてした事ない。
やぱっり、慣れない事をすると緊張するし、ちょっとドキドキする。
約束の時間になってやってきた柚夏は、特におしゃれをしている訳でもないし、今までにも見た事のある服を着ているんだけど、なぜか普段の3割増しで可愛く見えた。
そして2人で改札を通り抜け、平日で誰もいないホームの隅で電車を待っていた。
各駅停車の電車が到着して、2人で横並びでシートに座って……
ここまでが、僕が覚えている日本の記憶。
後で確認したら、柚夏も同じだった。
あ、僕の心情は話してません。だって恥ずかしいから。
そして、2人が気付いた時、そこは知らない街並みだった。
なぜか、僕と柚夏はしっかりと手を握り、ただ呆然と道端で立ちすくんでいた。
鎧を着て、槍を持った兵隊さんが歩いていて、馬車がガタゴトすぐ横を通り過ぎる。
みんなの話しているのが日本語なんだけど、髪の毛と顔立ちから、どう見ても西洋人っぽい。
ぼ~っと、建物を見ていると、英語が書いてある…と思ったら、ローマ字だった。
「ねえ、柚希…ここ、どこ?」
「どこだろ…駅のホームじゃないよな…」
「ドッキリ?」
「いやいや、それは無いだろ。どうやって瞬時にこんなセットを造るんだよ」
しばらく柚夏は考え込み、キョロキョロと辺りを見回し、何度か「う~ん、う~ん」と唸り、そしてぽつりと呟いた。
「ここ…異世界だ…」
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