可愛ければ筆談でもいい？

１０

　１０

「僕はあなたが、嫌いだ」

「いきなりなかなかのことを言ってくれるじゃあないか、きみは」

「残念ながら僕には、娘を出世のツールにしているような人間に、媚（こび）を売る口を持ち合わせていませんので」

「おいおい。勝手に私をわかったかのように言っているが、きみは私のなにを知っていると言うのだね？」

「なにも知りません。けれど、あなたがクソ野郎だと言うことは、理解しているつもりですが。違いますか？　クソ野郎」

「ふふ。まるで子供の喧嘩だな。そんな言葉を言うためだけに、この車に乗り込んだのかね？」

「どうしても伝えたいことは、直接言うべき。それが僕のスローガンなので。これでも僕、地元ではそこそこ名の知れているやつでしてね。沈黙の殺意とさえ呼ばれているんですよ」

「ほう？　ではきみは今。私に殺意を向けているのか？　申し訳ないが、なにも感じなかった。失礼」

「いえいえ、当然ですよ。僕はまだ、本気の殺意を放っていない」

　そう。まだ僕は本気を出していない。

　ここから見せてやる。まずは僕をことごとく馬鹿にしてくる後輩。矢面から身を持って学んだ心の傷を刻み込んでやろう。

「ところで、そのスーツ。どこのっすか？　あ、いや、別に深い意味はないですけど、ちょっとだせえな、って思いまして。つーかそのスーツウケんすけど。どこのブランドのスーツなんすか？」

「はて。私はスーツにはこだわらない主義なのでね。金額は百万ほどだったはずだが、確かにきみの言う通り、いささかセンスには欠けているのかもしれない。あるいはきみのセンスが、私に到底及ばないのか。そのどちらかだが」

「ならあなたのセンスがゴミなんでしょうね。これでも僕は若者ですし。流行に敏感ですから。そのスーツ、ぶっちゃけダサいっすよ。僕なら町を歩くどころか、コンビニにも行けない格好ですよ。あ、でもそれ、あなたから見たら格好良いんでしたっけ？　百万するなら、それなりにイケてる、って思ったんですよね？　あはは。なんか悪いっすね。全否定しちゃって」

「ふむ。なかなか貴重なアドバイスだったよ。ではこのスーツはもう二度と袖を通さないことにしよう。さすがに今すぐに脱ぎ捨てることは出来ないのでね」

「賢明な判断っすね。なんだ。出来るんじゃねえっすか。賢明な判断。もしかして、生まれてから初めてしたんじゃねえっすか？　賢明な判断」

「ははは。さっきからきみは私を怒らせたいのかね？」

「いえいえ。僕にそのつもりはありませんよ。あれ？　もしかしてこのくらいでカンに触りました？　はは。すいません。いやでもこれくらいでカンに触ったなら、いささか小せえなあ、と。器の小ささを感じざるを得ないんで、失笑を禁じ得なかったです」

　サンキュー矢面。お前から受けた屈辱は、決して無駄にはならなかったよ。

　さて。ここからは、僕を日頃悩ませている妹様をトレースしてやるぜ。

「ところで、あ、えーと。名前なんでしたっけ？　鼻水みたいな名前でしたよね？　えーと」

「雪水だ」

「あー、そうそう。雪水さんでしたね。イントネーションが鼻水と激似だったんで、間違えてしまいました」

「……構わないよ。所詮子供の戯言だ」

「戯言？　それは僕の言葉が戯言だと？　自分のことを棚に上げてずいぶんと言ってくれますね。娘を出世のツールにしているあなたの発言など、口から出る言葉全部が戯言でしょうに」

「先程から、きみは私を誤解しているようだな」

「え？　やだなー、してませんよ。誤解なんて。一体全体、僕のどの発言が誤解しているなんて誤解を招いたんですか？」

「コホン……、私が娘を出世のツールにしていると決めつけているところだ」

「えー？　違うんすか？　とても信じられませんね。だって顔が詐欺師みたいな顔してるんですもん。ひょっとして、嘘で稼いでるんですか？」

「……そんなわけあるまい」

「否定が弱いなー。弱者の物言いですね、それ。はっきり言えないようなお仕事で稼いでいるんですね。やれやれ。それで金持ちとか世界が泣いてしまいますよ」

「……きみは……、失礼なやつだな」

「あはは。僕が一度でも失礼じゃない、って宣言しましたっけ？　だとすれば僕をそうやって決めつけたあなたの目が節穴だった、というだけですよ。うわ、だっせえ。その鋭い眼光は、ただの飾りっすね。ウケんすけど」

「ウケていないようだが？」

「若者にそれ言うんすか？　僕たちにとってウケるって言葉は、ちょっとした挨拶みたいなものなんですけど、器が小さいとそんなところまで気になってしまうんですね。あーあ。良かった、僕。器が大きくて良かった」

「……………………」

「あれ？　あれあれ？　だんまりっすか？　子供の軽口にだんまりっすか？　それだから娘にも家出されてしまうんですよ。父親がこれじゃあ、僕なら自殺してるなー」

「…………そろそろ私も少し気に触るが？」

「少し？　それにしてはプルプルしてやがりますね。ちなみに、ここで僕に手をあげた場合。あなたは社会的に死にますよ。出世どころではなくなりますよ？　それでも良いんでしたら、ほら。頬を殴っても構いませんよ。ほらほら？」

「…………いや、私はきみのようなガキになにを言われようとも、気にしないさ」

「ふふ。ガキって言ってるじゃないですか。気にしてるじゃないですか。強がりって、みっともないと思いません？　ぶっちゃけ、ダサさえぐいっすよ。みっともない人間は醜（みにく）い、って。それは世界共通じゃねえんすか？」

「……………………」

　そろそろ僕もキツい。思ってもいないことをバンバン口にすることがキツい。

　僕じゃ無理なのか……？

　僕には、フウチの声を取り戻してやることは出来ないのか？

　悔しい。

「……………………」

　悔しくて、涙が出る。ちくしょう。自分が情けない。

「…………今度は私から言わせてもらおうか」

「……え？」

　ちょっと待て。それは予定とは違う。

　そんな予定、プレゼンしていない。

　僕が予定から外れたことにより、若干の混乱をきたしていると、雪水氏は、どんどん言葉を続けた。本気のトーンで。

「まずきみは、礼儀が悪い。目上の人に対する礼儀がなっていない。私にクズだのゴミだの言ってくれたが、きみはそれ以下だな。クズ以下。ゴミ以下。ただの物質でしかない。それも有害物質だ。てんで話にならない。子供の戯言だと、聞き流していたが、しかしながらきみは失礼が極まっている。少しはがり、大人として教育してやろう。舐めてんのか？　おいガキ。貴様は私に散々舐めた口を利いてくれだが、貴様はなにさまのつもりだ？　散々ダサいだの馬鹿にしてくれたが、私もきみはダサいと思う。いよいよ社会のゴミを育成するために、この国は税金を使い始めたのか、と。母国を離れて久しいが、残念ながら戦慄を禁じ得ない。それになんだ、その情けない顔は。仮にも私と対面しているのにいささか失礼じゃあないのか。顔のつくりには言及しないでおく。だが、とても好きになれる気はしないな。私のことを嫌いだと言っていたが、私も同じ言葉を返そう。私も貴様のようなガキは嫌いだ。どうやって育てていけば、貴様のようなクソガキが育つのか疑問を感じざるを得ない。まったく。私の時間を無駄にさせないでくれ。ガキが私の前に座るなど、本来なら許されるものではないのだ」

　親の顔が見てみたいよ——と。淡々と。そして冷酷な口調で雪水氏は言った。

　見せられるものなら、見せてやりてえよ。僕だって。それが出来るなら、ぜひともご紹介してやりてえよ……。

　僕だって——と。

　悔しくて。なにも言い返せない自分が情けなくて、本当に悔しくて。

　僕は、ひたすらに無言で歯を食いしばり、泣いてしまった。ぼろぼろ——と。

　涙を流した。

　だが、それだけじゃあない。僕がぼろぼろと泣いてしまったのは、決して——雪水氏の心ない、心にもない言葉ではなく。

　車内のスピーカーに響いた、一言が原因だ。

　たった一言。されど一言。

　その声は、僕が過去一度だけ聞いたことのある声で——でも、こんな風に叫んだ声を聞くのは初めてで。

　なにより、嬉しかった。まるで僕のために言ってくれたのではないだろうか——と。そのようなタイミングで、車内のスピーカーに接続した、ジーヤさんのスマホから聞こえた声に、僕は……いや。僕と雪水氏は、二人して笑みを浮かべながら、涙を流した。

　雪水氏が、親の顔が見てみたいよ——と。言った瞬間だった。

　リムジンの内部スピーカーに、響いた言葉。

　果たして声は、

「バカあああああああ——————っ！」

　という、スピーカーがキーンとなるほどの叫び声だった。

　ずっと封印されていた——魂の叫びだった。

　その言葉を聞いた雪水氏は、涙を拭い、そして僕を真っ直ぐに見つめ、小声を震わせながら、言った。

「良い取り引きだった。感謝する」

　それは間違いなく。娘を心から心配していた親から頂戴した、心からのお礼。

「どゔ……いだじまじで…………」

　上手く返すことも出来なかった。

　あまりにも。あまりにも嬉し過ぎて。