泣かないで、僕の愛しい人よ。

はじめまして、はるかちゃん

　やあ、はじめまして。

　男の人と目が合ったとき、僕は元気よく挨拶した。

　僕を家に連れて行きませんか？

　僕はここにいる誰よりもモフモフだし、かわいいし、抱き心地も触り心地も最高ですよ！

　懸命に「僕を選んで」アピールをすると、その人は僕を抱き上げて、「これにするか」と微笑んだ。

　僕は売り場の仲間にさよならを言って、男の人に連れて行かれることになった。

　ありがとう、僕を選んでくれて！　最高のモフモフをお届けします！　

　どんなところに連れてかれるんだろう？　ワクワク♪

「ただいまあ」と、その人は言った。家に着いたみたい。

　その人は、「これ、はるかのプレゼント」と言いながら包装紙を解いて、僕を取り出した。

「あ～、テディベア？　かわいい」

　女の人が、僕を抱え上げる。

「そろそろ、はるかに、こういうぬいぐるみを持たせてもいいんじゃないかなって」

「そうね、喜ぶかも」

　それから、僕を紹介してくれたんだ。

「はるか、ホラ、くまちゃんよ。かわいいね～」

　目がクリっとしてて、色が白くて、小さな女の子が、僕を見てパアッと笑顔になった。よちよち歩きをして、僕に向かって手を伸ばす。

「こんにちは、はるかちゃんって。よろしくねって」

「あ～」

　こんにちは、はるかちゃん、今日からよろしくね！

　それが、僕とはるかちゃんとの初対面の日。僕は一目ではるかちゃんに恋をした♥

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　その家は、パパとママとはるかちゃんの3人で暮らしていた。

　僕は「まあ君」という名前になった。

　はるかちゃんは僕のことをすっごく気に入って、どこへ行くにも連れて行ってくれた。

　お外に出かける時も、お庭で遊ぶ時も、テレビを見ている時も、ご飯を食べる時も、寝る時も。　

　ずっと、ずっと一緒。僕の姿が見えなかったら、はるかちゃんは泣くんだ。

　おままごとでは、はるかちゃんは僕を椅子に座らせて、いろいろしてくれるんだよ。

　ブロックを食べさせてくれたり、見えないお茶を入れてくれたり、寝かせてくれたり。バケツの水に僕を入れようとした時は、ママが慌てて止めたけど（たぶん、お風呂に入れるつもりだったんだ）。

　たまに、かんしゃくを起こして壁に投げつけられたりするけど、へーきへーき！

　それがぬいぐるみの宿命ってやつだから。ちょっと痛いけど（ホントはだいぶ痛いけど）、ガマンするよ。

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　はるかちゃんは幼稚園に通うようになった。

　最初は、僕を幼稚園に連れて行きたくて、大泣きした。ママは毎日のようになだめて、幼稚園のバスに乗せてた。

　大丈夫だよ。帰ったら遊ぼうよ！　僕はずっと待ってるから。

　僕はいつも、はるかちゃんにそう呼びかけていた。

　だけど、二週間もしたら、はるかちゃんは僕に見向きもしないで、「行ってきま～す」って通うようになっちゃった。

　……ま、まあ、いいけどね。幼稚園ではたくさん楽しいことがあるんだろうし。帰って来てから、僕のことを思い出してくれれば、いいんだ。それでいいんだ。

　はるかちゃんがいなくなった家では、ママがお掃除したり、お洗濯したり、忙しそうにしている。

　たまに、僕を抱きしめてソファで寝ていることもある。ママのお仕事は大変だね。

　気になるのは、パパの笑顔がだんだん減ってきたこと。

　休みの日に、はるかちゃんが「パパ遊んで」って言っても、「パパ疲れてるから」って、ママに任せちゃう。怖い顔してスマホをいじってたり、「店でトラブルが起きた」って、慌てて出かけたり。

　はるかちゃんは、パパのためにお絵かきしたり、切り絵をしたり、パパを懸命に喜ばせようとしてた。けなげだ（涙）。

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　はるかちゃんは、幼稚園でお友達をたくさんつくった。

　家にもよく遊びに来る。僕は、おままごとに強制参加させられるんだ。

「じゃあ、僕がパパで、はるかちゃんがママね。まあ君が子供」っていう男の子がいた。

　ちょっと待て。二人は結婚してるって設定？

　冗談じゃないよ。はるかちゃんは僕のもの。僕は、君よりもずっとずっと前から、はるかちゃんのことを知ってるんだからね！　

　僕が怒っても、声は聞こえないから無視される。

「まあ君、いたずらしないの！」なんて、何もしてないのにお尻ペンペンされる。

　あ～～～、なんで僕はぬいぐるみなんだあ。切ないよお。

　最近、ママとパパがよくケンカするようになった。

「休みの日ぐらい、はるかと遊んでくれてもいいでしょ？」

「疲れてんだから、休みの日ぐらい、ゆっくりさせてよ」

「昼まで寝てたじゃない」

「それだけじゃ、一週間の疲れはとれないんだって」

　はるかちゃんがいないところで言い合いしてる。

　僕は分かってるよ。

　ママもパパも、はるかちゃんのことを愛してるってことを。パパははるかちゃんとママのために頑張って働いてるし、ママも懸命にはるかちゃんのお世話をしてる。

　だから、早く仲直りしてほしい。僕がこの家に来たばかりの頃のように、仲良くなってほしいんだ。

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　はるかちゃんは小学生になった。

　ピカピカのピンクのランドセル。

「まあ君、見て、かわいいでしょ」って、僕にも見せてくれたよ。

　うん、かわいいよ。はるかちゃんは何を持ってもかわいいけどね！

　ママは毎日お仕事に出かけるようになった。

　そのころから、ママとパパは、はるかちゃんがいる前でもケンカするようになったんだ。

「ゴミ出しぐらい、やってくれたっていいじゃない！」

「だから、そっちのほうが家を出る時間は遅いんだから、余裕があるでしょ？」

「じゃあ、帰って来て洗濯するぐらい、やってよ」

「今日も店長会議があるんだってば」

　二人がケンカを始めると、はるかちゃんは僕を抱きしめて震えている。泣いてる時もある。

　泣かないで。大丈夫だよ、はるかちゃんには僕がついてるからね。

　はるかちゃんはパパにお手紙書いたり、肩たたき券をあげたり、パパの疲れが取れるように気づかってあげてた。ママのお手伝いも一生懸命した。

　ある朝。

　ゴロゴロという音がして、はるかちゃんは目を覚ました。僕を腕に抱えたまま、一階に降りていく。

　玄関に、パパがいた。スーツケースを持って出かけようとしていた。

「パパ、旅行に行くの？」

　はるかちゃんが聞くと、「うん、そうなんだ。出張でね」と答える。

「いつ帰って来るの？」

「そうだね、いつになるかな」

　パパは寂しそうな顔をして、はるかちゃんの頭をなでる。

「また会えるからね。元気でいるんだよ」

　パパが出張に行くのに、ママは見送りに来ない。なんでだろ？

　パパがスーツケースをゴロゴロ引いて去って行く後姿を、はるかちゃんと僕はずっと見送っていた。

　それが、たぶん、はるかちゃんがパパと交わした最後の言葉だ。

　その日から、パパには会ってない。

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　はるかちゃんは引っ越すことになった。

　ママが昔、住んでた家。

　はるかちゃんのじいじとばあばがいる家に住むことになったんだ。はるかちゃんはお友達と別れることになって、寂しがってたけど。

　引っ越した先は山や川があって、はるかちゃんは毎日、泥んこになって遊ぶようになった。

「今日は木登りした！」なんて言うんだ。おままごとやお絵かきをして遊んでいた、あのはるかちゃんが。

　ママは週末になると帰って来た。どうして親子で一緒に暮らせないのかなあ。。。

　はるかちゃんはすくすく育って、勉強も運動も頑張って、じいじにもばあばにもたくさん愛された。

　はるかちゃんはママが大好きだ。

　ママのために折り紙でリボンや指輪をつくったり、ビーズでネックレスをつくったり、帰って来たママにいつもプレゼントをあげてる。

「わあ、嬉しい。上手に作れたね」

「ママ、これをつけて会社に行くね」

　ママはいつも嬉しそうなんだ。

　時々、ママは僕に「はるかのこと、ちゃんと見守っててね、まあ君」って言う。

　もちろんだよ、任せて！

　ママの分も、僕がはるかちゃんのことを見てるからね。