死に愛されてる

菱科ハルカ編

1体目

僕は昔からやたら「死」というものに出くわすことが多かった。例えば…学校の帰り道の途中、車にはねられた犬が僕の目の前に飛んできたり、廃墟のビルの前を通った瞬間、上から落ちてきた男性がべしゃりと音をたてて弾け飛んだりとか。一年に一回は必ず僕は「死」を眼前で見る。だからもう今更、僕の目の前で何が死のうとあまり動揺を感じなくなってきていた。

「といーわけで！ハルカ！今日、お前んちにゲームしに行っていい？」

「えっ…いいよ。」

さっきまで他の奴と喋っていた友達の久遠海が、いきなり僕にそう聞いてきたので一瞬詰まって答える。海は僕の返答を聞くと、すぐに帰る準備をして

「よっしゃ！じゃあ、4時ぐらいに行くわ！じゃあな！」

風のごとく素早い動きで教室を出ていった。せっかちだなぁと思いながら目線だけで見送ったけど、僕もうかうかしていられないや。だって、4時まであと30分…。

さっきまで青く澄んでいた空は、まるで血のように鮮烈で赤い夕焼けになっていった。何か気味が悪いなぁ…。僕は空を見たくなくて目を地面に向ける。困った。地面まであの赤色だ。でも少しはマシだから我慢しよう…。

影が僕よりも長い。黒い。当然だけど僕と一緒の動きをしている。何かあれみたいだな…。えっと、何だっけ？ドッペルゲンガーっていうの？あ、だけどドッペルゲンガーは同じ動きはしないか。ただ姿が一緒なだけで…。

ペタペタと足音が聞こえる。振り向くと3～5歳ぐらいの女の子が、俯きながら歩いてくるのが見えた。一人だ。何か変だな…。こんな幼い子を夕方とはいえ一人で外に出すものなのか？親は何をしているのだろう…。

立ち尽くす僕の横を女の子が通りすぎる。

ぐにゃり

女の子の体の軸が歪んだ。地面に叩きつけられる。驚いて僕は女の子の元へ駆け寄る。

とりあえず血は出ていない。良かった…。俯いて見えなかった女の子の顔が見える。可愛い顔立ちをしていた。二重の目を見開いている。ビックリした～というような顔。だけどピクリとも動かない。まさか……。脈を測った。ない。死んでる。

「はぁ…。」

思わずため息が口から出る。まさかさっきまで普通に歩いていた人間が、死ぬなんて…。しかも地面に叩きつけられたぐらいで。人間の体って…特に小さい子は思いの外脆いもんなんだな…。あっ！後10分で４時じゃん！ヤバイな…。死体より生きている人間の方を優先しなくちゃ。僕は走り出した。