雪の嵐

第1話 ある雪の降る夜に

　やっぱり夜は寂しいよ。

　おじぃにおばぁちゃん、それにおとーちゃんもおかぁちゃんも、まだガキんちょのしゅーくんだって、お家に籠ったっきり出てこないんだもの。

　今日は雪が降ってて寒いんだ。いつもならお家にあげてもらえるのに、こんな日に限ってお客さまが泊まりに来ているのだそうで、ボクには外で我慢しててって言うんだ。

　なんでもその人、ボクが苦手なんだって。イヤイヤ言ってもおばぁちゃんが困るだけだから、仕方ないけど頷いたのさ。

　偉いねぇってピンク色のもふもふを着せてくれたから、ちょっとは寒さもマシになっている。ボクはみんなと違って毛むくじゃらだけど、それでも寒いものは寒いんだい。

　ボクのお家はみんなのよりも大分ちっちゃくて、たまに隠れんぼしてるしゅーくんが入ったりするけど、他の人は入れないみたいなんだ。ボクにとってはスッポリ納まってちょうどいいんだけどね。それに入口の上には「ポチ」って名前が彫られてるんだ。これもまたお気に入りさ。

　そんな円い入口から顔を覗かせて空を見上げたら、真っ白の粒々が限りなく降り注いでいてとってもキレイだ。

　うっとりしてると、雪が目に落ちてきて思わず瞬き、けれど痛みはなかった。瞼を開いても、視界はまだうるうるとボヤけてはっきりしない。それに起きていたって、お家から洩れてるガヤガヤが胸の辺りを虚しくさせるだけなんだ。

　もうそろそろ眠ることにした。また朝になればみんなと会えるんだ。その頃には雪だって止んでいるはずさ。

　目を瞑った途端に、味わったことのない強烈な眠気が襲い掛かってきて、たちまちボクの意識を何処かへ連れていってしまった。

　それが何処であったのかは、結局ボクにもまだ分かっていない。