　一瞬、何も聞こえなくなった。

　すさまじい巨躯巨体の怪物が、閃光と熱を放つ魔法の炸裂が、相まみえる互いのどちらかが必ず倒れることになる剣戟が、致命的な一撃を被ったことを受け入れまいとしてあげるけたたましい断末魔が、ひっきりなしに響いていたのにもかかわらず、夜明け前の宇宙のような静寂が降りた。

　あまりにも愚鈍で呼吸の仕方すらたまに忘れてしまうほどのトロールでさえも、とてつもない、まったく取り返しのつかない、自分の知っていた世界と空間とがまったく塗り替えられ覆されてしまうようななにかが起こりつつあることを感じ、体を震わせた。

　なにかの落ちる音がした。

　側にいたエルフが首を向けると、それは血のように赤くまがまがしく見える、上部になにかを差し込むような穴が開けられた、箱のような物体だった。

　ロハノの研究室にかつて現れたものの同じだった。

　またどこかで重量のある物が落ちる時に立てるどすんという音が聞こえた。

　下にいた子鬼を巻き添えにして現れたそれは、以前不用意に触った学生をまとめて黒焦げにしてしまった、なにやら電撃を放つ紐がくくりつけられた灰色の柱とまったく同じものだった。

　この世界に生きるもの、かつて生きていたもの、これから生まれてくるもの、その誰もが決して名も目的も由来も知ることのない、知る由もないこれらふたつのもの――郵便ポストと電信柱――を皮切りに、九天に生じた断裂から、すべての、ありとあらゆるもの、この地上の住民にとってはまったく理不尽で不条理な存在のすべてが、尽きることを知らずにあふれ出した。

　冷蔵庫が自由の女神像がファーストフード店がカーブミラーがビッグベンが建売住宅が腕時計がモンサンミッシェルが火縄銃が金閣寺が国旗がエンパイアステートビルが炊飯器が銀閣寺がスマートフォンがエスカレーターが戦車が迫撃砲がメモリーカードがヘリコプターがキャスター付旅行鞄がロータリーエンジンが食洗機がプラモデルがファクシミリが飛行機がタイプライターがオープンカーがニュルブルクリンクがインクリボンがアパートがコピー機がV2ロケットが火星がアンコールワットがテレビジョンがワゴン車が万年筆が宇宙ステーションがレジスターが金星がエアガンが神の杖がコークが1LDKが黒電話が通信販売が電子辞書が黄河がボロブドゥール寺院がカーボン紙が持ち出し自由の小冊子が消防車がアルミ缶が地中海がフロアマットがオーブントースターが手術室がファンヒーターがペットボトルが固定電話が土星がボールペンが一日署長が水星がカルトがチューインガムが単三電池がピラミッドが救急車がニューヨークがブルーマウンテンがヘッドホンがハリウッドがマイナスイオンがエレベーターが求人雑誌がRPGがユニットバスがヒマラヤがロードローラーが光ファイバーがマンハッタンが公衆電話がデイトレーダーがハンドルコントローラーがマラケシュがインターンシップが非対称型対戦ゲームがメガホンがホスピスがカーボンナノチューブがステテコパンツが高速道路が恋愛シミュレーションゲームがスモッグがゲームブックがMOがスプートニクが中性子爆弾が清涼飲料水が水素爆弾がテーブルトークロールプレイングゲームが海王星が富士山がMMOが移動図書館がゴルゴダの丘が蛍光灯がアナログテレビがリクルートスーツがガソリンスタンドがアポロン神殿が五十円切手がマイコプラズマがシューティングがドラムンベースがサングラスが停止線が地下鉄が常夜灯がラスベガスがプロトタイプカーがタクラマカン砂漠がFPSがスタッドレスタイヤがカナンがラジオがアールグレイがミロのヴィーナスがボードゲームがブラウン管がレンタルビデオがベルリンの壁がわたあめが黄色い線がガンシューティングゲームが液晶テレビがエベレストが通信衛星が死海が天の川が百均がプラスチックが原子力空母がCDがサルトサーキットがダビデ像がハイウェイが自動改札がアマゾン川が全身麻酔がユーロビートがマンホールがクェーサーがサブスクリプションがフードコートがATMがシルクロードがステロイドが監視カメラがおせちがロケットランチャーが鉄道がクレムリンが動画共有サイトがインターホンがサブプライムローンが過酸化水素がHDMIがポルシェジア島がサモトラケのニケが映画館がストリーミングが水族館が大統領府がオープンキャンパスがプレハブ小屋がヒーローショーがシンセサイザーが収容所がキリマンジャロが腕時計が新幹線がソフトクリームが廃園がハードコアがストーンヘンジがファーストフードがハンバーガーがレコーダーが深夜バスがハイブリット車が遊園地がLED照明が食玩が発売延期がトタン屋根が卸売価格がエレキギターがバキュームカーがスナイパーライフルが保育園がグレゴリウス暦がちらし寿司が動物園がオンラインゲームがモナリザがコンタクトレンズが月額課金制がテクノがアナログ盤がサグラダファミリアが二枚組がサファリパークが修学旅行がシルバーストンが運転免許証が軽自動車が平等院鳳凰堂が運動会がプロペラがかたぬきがエリア51が木星がバッキンガム宮殿が声優がゲリラ豪雨が景品表示法がベテルギウスがチェルノブイリが従量課金制が折込ちらしが匿名掲示板がベンチャー企業が光磁気ディスクがETCがマイクロチップが源氏物語がパンフレットが無料相談窓口が2トントラックがソーシャルゲームが粉ジュースが有刺鉄線が電子タバコがガス燈が自動車がコロッセオが店頭販売が知育菓子がロズウェルのUFOがポンドがDRPGがネットカフェがレシートが警棒が延長コードが無料診断がバグが駄菓子がゴールデンゲートブリッジが暗視ゴーグルがこけしが挿入歌が検索エンジンが訪問販売が過払い金がトースターが駐車違反がチェスが夢の島がフランがリスニング教材がグリッチが惣菜パンがジャンボジェットが図書カードが音楽ゲームが生命保険が領収書がスナック菓子が異常気象がマグナムが冥王星が風力発電が五寸釘がドリーがドルがプログレッシブがサスペンションがフリーフォールが漫画喫茶がグランドキャニオンがストーブがフライパンがアナログスティックがアンドロメダ星雲がシャンソン人形が酸性雨が宅配ピザが早期購入特典がデナリオン銀貨が先行販売が灯台が値崩れが防災無線が双眼鏡が望遠鏡が天文台が初回限定版がカプセルホテルがネット対戦がドローンが将棋が街灯がキャッチャーミットがショベルカーがラジコンがミラーリングがライン録りがフレーム回避が判定ズレがリニューアルオープンがクラウドファンディングが輪ゴムがジェットコースターが給水塔がキーボードがノートルダム聖堂がダムが書類審査がタイムラグが凱旋門が可変フレームがスカイツリーが過去問題集が円が火葬場がティッシュがブレーキパッドが日本人形が両替機がデスクトップが新人オーディションがカードゲームがエッフェル塔がコンクリートがミニチュアが先物取引が特定保健用食品がワイナリーがソーラーパネルがカルテルがエクリチュールが冷凍食品が筋弛緩剤がラップトップが鉄筋がダンボールがボタン電池がオートバイが自転車がインスタントラーメンがバイキングがドラム缶がコンテンポラリーがマーライオンがフラッシュゲームがピンボールが菓子パンがスケートリンクが都市伝説が幕張メッセがプライズフィギュアがオペラハウスがガレージがタージマハルがローグライクが英単語帳が潜水艦が委託販売が食堂車が引き撃ちが栄養食品が打ち切り漫画がSDカードが体験版がβテストがコードレス掃除機が禁止カードが株式市場がロードバイクがオタワがドット絵が禁煙席がオイディプス王が寝台特急が夜行巡査が縦スクロールシューティングがアーキタイプがコマーシャルがトランス脂肪酸がホワイトハウスがペンタゴンがホットドッグがポリゴンがバングルバングルがレギュレーション火力発電所が拳銃がハルシオンがヴェニスの商人がメリーゴーランドがブラックボックスが物理演算が乱数調整が実写取り込みがコールスローサラダが夜光塗料がユーロがフォーミュラマシンがホットスナックが喫煙所が手打ちうどんが国語辞典が良い船が大西洋がポストモダンがリムジンがシーザーサラダがインディーゲームがユーザーレビューがレベルキャップが戦闘機がコンバーターが海賊版が精密機械がコンビニがミサイルが電子ピアノが枯山水がウインドブレーカーが横スクロールシューティングがランドセルがクレジットカードが新卒一括採用がアフィリエイトがシャープペンシルが違法視聴が油田が時刻表が電子書籍が選挙ポスターがお化け屋敷がダイレクトメールが拡声器が太平洋がゴビ砂漠が同人誌がブルドーザーがイエローストーンが大型漁船が永久凍土がショットガンが高射砲がサバンナがタブレット端末が電子レンジがドライブスルーがパラボラアンテナが霊柩車がハードディスクドライブが落ちる落ちる落ちる落ちる落ちる落ちる落ちて落ちて落ちて落ちては積り人を潰し魔物を潰し怪物を潰し学生を潰し教授を潰し花を潰し草を潰し古城を潰し別館を潰し沼を潰し秘宝を潰し綺麗なものを潰し汚いものを潰し尊いものを潰し卑近なものを潰しありふれたものを潰し温室を潰し野菜を潰し池を潰し湖を潰し村を潰し船を潰し魚を潰し動物を潰し里を潰し畑を潰し洞窟を潰し遺跡を潰し街を潰し山を潰し島を潰し土地を潰し善人を潰し悪人を潰し海を潰し大陸を潰し果樹園を潰し大地を潰し潰し潰し潰し親が友人が他人が敵が味方が姉妹が強大が親戚が隣人が知り合いが有名人が無名の人が死に果ててはその上に積もる積もる積もる積もる積もる。

　血が肉が骨が皮膚が手が指が腕が足が頭が体が四肢が悲鳴が希望が叫びが望みが伸ばした手が差し出した手が手も手も手もすべてが呑み込まれ押しつぶされ圧迫されすり潰され破壊され壊され消され無視され殺され黙らされる。

　以上のすべてはクィクヒールだけでなく、空が上にある場所では例外なく起こっていた。

　わずかに生き残っていた翼のあるものたちは、まったくこことはべつのどこかで作られたとしか思えないものに地上が埋め尽くされている様を見た。

　最も小さきものから神に至るまで、終わりなく続くかと思われた生命の活動の行き着いた先がこれだった。

　まるでスラムのごみだめだった。

　この世界はとうてい修復不可能なほどに壊され、二度とどこかへ冒険に出かけたり、一日を無事に過ごせたことを神に祈ったり、文句を言いつつも講義に出席したり、信頼できる仲間と酒を酌み交わしたりなどはできないと思われた。

　最後まで戦い続けていたものたちですら、そのような希望を口に出すことはしなかったし、頭に思い浮かべることさえもなかった。

　今はただ、まるで見たこともないものとものとの間に挟まれて、自分がやがて潰されて血を吐き死ぬか、世界の吐く虫の息がついに絶えるかするその瞬間を待つのみだった。

　もはや生気のあるものは一切失われ、ただ天空から物が落下するその耳ざわりな音だけが、現実に残された活動だった。

　わけでもない。

　勢いよく、クィクヒールの長期不在中の学長である神のために建立されたが、今はただひとつの目的にのみに使用され、それはこのような終末の時にあってなおそうだった、礼拝堂のわずかに飛び出ていた屋上の扉が開かれた。

　中からはppppp教授と彼女が選びぬきまったく意味のわからない歌を昼も夜も他の生物が全員死にかけのこのような時にさえ練習させた歌唱隊たちが飛び出してきた。

　発狂者の悪夢のような光景に、ちょっと教授は驚いたようすだったが、

「じゃ。いいですか」

　歌唱隊たちに向き直り告げた。

「本番です」

　その言葉と共に彼女の背には白く大きな翼が生え、とめどなく物をこぼし続ける天空へと舞い上がった。

　歌唱隊たちはあっけにとられていたものの、すぐさま自分の運命と使命とを理解し、教授の後へと続いた。

　pppppは天使だった。

　歌唱隊の学生たちも全員幽霊であり、その魂の清らかさから教授が見出して、この日のために訓練をさせていたのだった。

　その役割とは、果てしない絶望へと展開していくこの世界が、たった今蘇る、その嚆矢となる人物の降臨を、神聖なる歌唱によって言祝ぐことである。

　かつて現象したためしのない、桁外れの輝きとまばゆさを伴った光がはるかな高みから空の断裂を突き刺し、異界の物質のそれ以上の氾濫を禁止した。

　そしてその光の中心から、天使たちの歌唱にいざなわれ、ゆっくりと下ってくるのは、ケイオス・エンジンとは形をとって現れるものなどではなく、類まれなる才覚の持ち主に宿る一種のスキルなのであり、襲撃者たちが嗅ぎつけたのは、あのがらくたなどではなく、この自分自身からあふれる力であることを、冥府に連れ去られてのち、さんざん苦労して天界まで昇ったあげく神々から知らされた、ロハノだった。

「遅い！」

　瓦礫に地下迷宮4階分ほども埋まっていたメミョルポンが死にものぐるいで這い出し降臨したロハノを発見したとたん叫んだ。

「なにをしていたのじゃ！」

「最終章は長引くもので」

　ロハノは知ったような顔をして彼女に答えた。

「しかし、もう終わりです」