伯爵令嬢はケダモノよりもケモミミがお好き

第56話

　王都方面にも、魔物の波は向かっているはずだけれど、あちらには『守護の枝』を使った王都を守る結界がある。王都周辺の貴族の領地は、酷いことになるかもしれないが、最悪、王都だけは守られるだろう。

「なんで、私の手には力がないんだろう」

　自分の掌を見つめながら、無力感に苛まれる。しかし、そんなことで悩んで時間を割いている暇はない。私は大きく息を吐いて、気合を入れる。

「……周辺の村々はどうなってるの」

「事前に周知されていたのもあって、ほとんどの者たちは城下に避難しています」

「いつの間に」

「メイリン様、ここは辺境と言われる土地です。皆、多少の異変には、慣れておりますよ」

「いや、全然、多少じゃないわよね」

　私が呆れながらも、どこか自慢げなキャサリンにそうツッコんでしまう。

　そんな中、今度はノックもせずに、ドアが勢いよく開く。

「メイリンッ、冒険者ギルドに避難誘導の指示と防衛の通達が来たようだが、大丈夫かっ」

　厳しい顔つきのへリウス。久々にそんな真剣な顔を見て、少しドキッとする。

　こんな時にする反応じゃないでしょ、自分！

「私のところにも、母様から連絡が来ました」

「ファリアから！　何と？」

「城門を閉じて襲撃に備えろとのことです」

「くそっ……あいつでも抑えられなかったとなると、最悪、アレをやる可能性もあるか」

　顔を青ざめるへリウス。

「アレ？」

「メイリン、悪いが、俺もファリアの所に向かうぞっ」

「え、なんで？　ていうか、アレって何のことよ」

「もしかしたら、ファリアの最大魔法、メテオラ（流星弾）を放つかもしれん」

「……は？」

　――母様、そんなスゴイ魔法使えたの？

　魔法で戦うよりも、肉弾戦なイメージしかなかった母。実際、訓練の様子でも、魔術師の部隊よりも、騎士たち相手にしているのしか目にしてこなかったのだ。

　私の頭が真っ白になっている間に、へリウスは飛び出して行ってしまっていた。

「え？　あ、ど、どうしよう」

　メテオラなる魔法の威力なんて、想像がつかない。でも、城門を閉じれば済むような規模にも思えない。

「と、とりあえず、年寄や女性、子供たちを城の地下へと避難させて。万が一、魔物たちが侵入してきた時に、城下では守り切れないわ」

「わ、わかりました」

　執務室から飛び出しているキャサリンを見送ると、私は力なく椅子に座り込む。

「他に……他に私に出来ることはないの……」　

　そんな私の目の前に、いきなり、ぽわんと淡く緑に光る玉が現れた。ミーシャが置いて行ってくれた、風の精霊だ。ほとんど姿を見せないから、すっかり、そんな存在、忘れてた。

「あ」

　緑の玉が激しく私の周りを動き回って、何かを主張しているようだけれど、その意図が伝わらない。そもそも、この子に、どんな力があるんだろうか。ミーシャが残していってくれたけれど、詳しい話を聞く暇もなかった。

「ごめん、全然、わかんない……ああ、ミーシャがいてくれたらっ！」

『うん？　何、何～？』

　私の悲痛な声に反応するかのように、突然、ミーシャの声が聞こえてきた。

「え、え？　えぇぇぇぇぇっ！？」

　……思わず私が叫んでしまったのは、仕方がないと思う。