恋なんて嫌いだ。

第42話お家へご招待⑤

「ただいま〜」

美鈴が玄関をくぐり、入って、入ってと俺を手招きする。

　一軒家の玄関で止まってても解決しないので、靴を揃えて上がらせてもらう。

　靴を揃（そろ）えられない子はウチの娘には会わせませんと言われたら大変だ。

　言わないだろうけどマナーということで。

「お邪魔します」

　玄関を上がり突き当たりの部屋。

　前に来た時は玄関側の階段を2階に登り、真っ直ぐ美鈴の部屋に行ったから、この部屋を見るのは初めてだ。

　6人掛けテーブルのあるキッチン、その隣がリビングで大きめソファーと小さめソファーにテレビ。フカフカ絨毯（じゅうたんb）。12畳ほどか、そこそこ広い。

　そのソファーに美鈴と雰囲気が似た、美鈴より活発そうな同年代ぐらいの女の子が、ラフな格好でポテチ片手に転がっている。

　妹かな？

　こちらを見て固まっている。

　来ることを知らなかったのかな？

「初めまして。美鈴の妹さん？」

「うん、花純（かすみ）って言うの。2個下で高校1年」

　その花純ちゃんは突然、ソファーから飛び上がり2階に駆け出した。

「おかーさーん！？　お姉ちゃんが！　彼氏連れて来たー！？」

　残念だが彼氏ではない。

「ソファー空いたから座って、座って」

　その隙につい先程まで花純ちゃんが転がっていたソファーに美鈴に手を引かれ座る。

　いいのかなぁ〜と思いつつ、所在無さげに立ってても居心地が悪いので、美鈴の隣に大人しく座る。美鈴は俺が座るのに合わせて、さらに身を寄せ引っ付く。

　……あれ？

　今更も今更なんだが美鈴との距離感がとっても近いのだ。

　そりゃまあ、ほぼ初めての人の家に招かれて放置されても困るのだが、異性の友達同士は隣同士に座るものなのだろうか？

座るのかもしれない、うん、きっとそうだ。

　他の家人（かじん）が居たら確かにスペースの関係上、隣同士かもしれない。むしろ離されても困る、かな？

　うーん、でも彼氏でもないのにそこまで近付いて良いものなのか？

　そう思いつつも思い返してみれば、他がどうあれ、俺と美鈴の関係ではそれで良い気もした。

　今更なのだ。

　近付くという点においては、恋云々抜きに、俺と美鈴はかなり仲が良いのはもう間違いがないのだから。

「登〜、何か見る？」

「あー、何かあるのか？」

　とりあえずテレビをつけてもらう。

　街角インタビューのバラエティ。

　……？

　テレビは流れているが頭に入ってこない。

　まてよ？　俺。

　何かおかしいぞ？

　まあ、待ちたまえ。

　距離感が近いと言ったな。

　すまん、あれは嘘だ。

　何故なら俺は美鈴に手を引かれたまま、ソファーに座り美鈴と隣合わせで引っ付いているのだから。

　手も握ったまま。

　あれ？　どうしてこうなった？

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「ただいま〜」

「お邪魔します」

　登を連れて家に帰って、私はるんるんだ。

　もう彼氏ってことでいいよね？

　告白してないけど！

　妹の花純がソファーにラフな格好でポテチ片手に転がっている。

　固まった花純。

　突然、ソファーから飛び上がり2階に駆け出した。

「おかーさーん！？　お姉ちゃんが！　彼氏連れて来たー！？」

　残念だが、彼氏ではない。

　でも彼氏ってことで良いよね？

「ソファー空いたから座って、座って」

　登の手を引き座らせ、この際なので身を寄せ引っ付く。

　自分で言うのもなんだが、この際ってなんだ？

　チラッと登の様子を伺う。

　戸惑ってるけど、嫌がっては無いな。

　それぐらいは分かる。

　じゃ、いいや。

　私はそのまま引っ付くことにした。

　あ、いかん、顔がニマニマしてしまう。

　何気ない顔、何気ない顔。

「登〜、何か見る？」

「あー、何かあるのか？」

　とりあえずテレビをつける。

　街角インタビューのバラエティ。

　あー、いーわー、マジ幸せ。

　世のカップルはこんなとんでもなく幸せ時間を過ごしてるのかー。

　マジ、脳味噌溶ける〜。

　し〜あ〜わ〜せ〜。

　何故なら、私はソファーに座り登と隣合わせで引っ付いているのだから。

　手も握ったまま。

　あれ？　どうしてこうなったんだっけ？