掌編小説

2020.1.

石の上にも悠久と、

　１月４日。

　この日に地蔵、狛犬、墓石など、願いがかけられた石に触れると。

　願いが叶うと言われている。

　桃。

　藤。

　勿忘草。

　若竹。

　菜の花。

　微かと波打つ瑠璃に、

　幽かと滲むそれらの色は、

　今は山の裏に隠れて全容が見えない日輪のもの。

　美しいと。

　思う傍ら、私は。

　私は、

　片手で覆い切れぬ石に痛みを訴える。

　願いを乞う。

　山の頭上へと全容を見せた日輪によって、生まれた光の道。

　触れれば天国にさえ無条件に連れて行ってくれそうなほどに、眩く、清浄な光が、真っ直ぐと私へと向かってきた。

　けれど、私には届かない。

　届かなければ、向かえばいいだけの話。

　けれど私にはもう、動く力はなく。

「どうか、」

　私はただ、手の下にあった石に願いを乞う以外、何もできはしなかった。　

「おまえたち！」

　姿を見るのは何度目か。

　数えて、己の未熟さに臍を噛む。

　私は何度やつらを取り逃がせばいい。

　桃。

　藤。

　勿忘草。

　若竹。

　菜の花。

　時に、幽かと。

　時に、露わに。

　それらの色が浮き立つ瑠璃の石は金持ちの中で重宝されていた。

　それを持てば身を亡ぼすという曰く付きであっても、鼻で笑うだけ。

　欲しい。どうしても、

　かくして、瑠璃の石を手に入れた金持ちの末路は、鼻で笑うものであった。

　瑠璃の石を抹消してほしい。

　金持ち連合が曰くを信じ始めたが、それでもどうしても、手にしたい欲求を抑えられない事に頭を抱え始めた頃。

　私に依頼が来たのだ。

「おまえたち、早くそれを渡せ！」

　冷静に、けれど、怒りや焦りは滲み出てしまう。

　追いつめても、追いつめても、追いつめたって。

　嘲笑うように笑みを浮かべるやつらは忽然と姿を消す。

　言葉は一つもなく。

　今日、も。

「…私は、」

　伏せた目に映るのは、己では到底手の届かない道具の数々。

　思わず漏れた息には、意味がいくつかあった。

　数えるなら、三つ。

「私は」

　一つ、また一つと、意味を消して、一つにする。

　私はただ依頼を遂行するだけだった。

「まだまだ願いは叶えられそうにないな」

「そうだね」

　優しい菜種色が、時には眩いばかりの金髪になる人物に優しく相槌を打つのは、冷たい黒色が、時に安らぎを与える瑠璃に変わる髪になる人物であった。

「でも、焦る事はないさ。私たちには時間があるから」

「…そうだな」

　幽かと金髪になった人物は、かつて己の中で響いた声を思い出した。

　二つ。

　遥か昔と。

　少し昔と。

　幽かと瑠璃色になった髪に、少しだけ昔を思い出した。

　すべて滅んでしまえと。

　もしくは、世界を変えてやると。

　叶えられる日はまだまだ遥か遠く。

　けれど、時間だけは優に超える。

　叶えてみせよう。

　叶える手段をくれた相方と一緒に。

　相方を生むきっかえをくれたその人の為にも。

「叶えような」

　黒髪の人物は、金髪の人物を眇めて微笑んだ。