掌編小説

2019.5.

やねよりたかいこいのぼり 竜の化身

　あまいちまき。

　しろのこしあんかしわもち。

　よもぎのつぶあんかしわもち。

　よろいかぶとのむしゃにんぎょう。

　かごだま。

　やぐるま。

　ごしょくのふきながし。

　まごい。

　ひごい。

　こごい。

　こいはりゅうもんのたきをさかのぼってりゅうにけしんする。

　ならば、

　りゅうはりゅうもんのたきをながれおちればこいにもどるのか。

　こいになれるのか。

　縁を切って形を整えた水色のごみ袋に、真っ赤な目と黒の鱗を書いた、自分だけのこいのぼり。

　両腕を高く上げて、こいのぼりを泳がせる。　

　現在、無風。

　全力で走らなければ、こいのぼりは泳がない。

　こいのぼりは泳ぐ。

　全身をくねらせて、思いっきり泳ぐ。　

　発着は、わがや。

　到着は、近所で一番高い位置にある柏木。

　新葉が芽吹き、雄花は薄い黄緑色の稲穂のように枝から垂れ下がって咲き、雌花は葉と茎の付け根に赤やピンクの花をつける。

　はしる、はしる、はしる。

　およぐ、およぐ、およぐ。

　うでがつかれた。

　おなかがいたい。

　全力で走っているから。

　全力で笑っているから。

　辿り着いた柏木。

　こいのぼりの目に負けないくらい、真っ赤になっただろう顔を木陰で冷やす事なく、こいのぼりを身体と布の間に入れ込んで登り始める。

　登れると判断できるところまで、登り続ける。

　慎重に。けれど、恐怖も停止も一切なく。

　柏木の半分の高さで、足を止める。

　足を止めた枝に、腰を落ち着かせて、こいのぼりを出して、片手で持って泳がせる。

　現在、風はなかなかの強さ。

　走らなくても、こいのぼりは泳ぐ。

　こごいは泳ぎ続ける。

　見えているか。

　唐突に問いたくなって大きく開いた口はただ、大きな空気の塊を呑み込んだだけ。

　笑気でも含んでいたのか。

　おかしくて、おかしくて、たまらない。

　大声で笑う。

　腹の底から笑う。

　飛ばしてしまおう。

　自由になってしまおう。

　あの子が望まなくても、

「………わたしに言う事はありますか？」

「勝手に動いてごめんなさい？」

「疑問形ですし。もういいですよ」

　こどもは鎧兜を被るこどもに、先程作ったばかりの紙人形を手渡した。

　厄の身代わりになるべき自分に、紙人形を手渡してどうするのか。

　眠っている間、寂しくないようにですよ。

　口に出さずとも気付いたのか。

　こどもは言葉を紡ぐ。

　ならばと、自分も言葉を贈る。

　手作りのこいのぼりと一緒に。

　こんどこそ、ともに、

「今はまだ。でも、約束」

　受け取ったこいのぼりを丁寧に畳んでは胸元に収め、己を呼ぶ者の元へといざ参らん。

　今はまだ自由の身にはなれないが、

　なろうとも思わないが、

　いつの日かは、

「地上に戻りましょう」

　竜門の滝を遡って龍に化身した鯉は、もう二度と鯉に戻る事はなかったという。

　鯉は喜んだだろう。

　水でも空でも自由自在に泳げるのだから。

　鯉は少しだけ悲しんだだろう。

　水にも空にも身を委ねられなくなったのだから。