月下のドラゴンダンス

第1話

「良し。とりあえず一区切りかな」

　俺は部屋中にある折り畳まれた段ボールを見て、そう呟いた。そしてベランダに続く窓から外の様子を見る。もう日が暮れていた。

　リビングにあるテーブルには写真が立てかけられている。俺はその写真を見る。写真には俺と母と、そして父が写っている。

「父さん、絶対に仇を討ってやるからな」

　俺は目を閉じる。そして此処（ここ）に引っ越した理由を思い出す。

　二年前。東京に住んでいた久遠（くおん）家。その世帯主であった久遠　宏（ひろし）。父は刑事でもあり、訳あって此処に調査に向かった。

　やがて調査が終わって父が帰ってきた。それから父の様子が徐々におかしくなっていった。此処に帰らなきゃ、帰らなきゃと呻くようになり、やがて自殺してしまったのである。

　そしてある日。母が私に真剣な面持ちで話しかけてきた。

『あんたの友達だった相楽（さがら）　隆（たかし）君。お父さんが自殺する前に、調査に行った場所に帰省したでしょ？　実はお父さんが調査しに行った日よりずっと前に、相楽一家が行方不明になっていたみたいなの』

　母はそして詳細を語った。母の東子（とうこ）は記者である。彼女の情報網から、相楽家の行方不明事件を知ったらしい。

『私ね、あそこには何かあると思うの』

　そう言って母は力強い目で俺を見た。

『二人で、お父さんの死の真相を調査しない？』

　俺は刑事と記者の血を受け継いでいる。父の怪死に友人の失踪。謎がその血を存分に滾（たぎ）らせる。

『ああ、分かった』

　俺は母の提案を承諾。此処、黒鱗（こくりん）村の付近に引っ越して来たという訳だ。

　引っ越しの後片付けを終えた俺は、付近のコンビニへ向かうことにした。

　部屋を出て廊下を進み、エレベーターのスイッチを押した。間も無くドアが開いたので中に入った。一階のボタンを押すとドアが閉まって、下に移動し始める。

　エレベーター内は薄暗くて不気味だ。背面にある大きな鏡が、何だか気になる。

　エレベーターが停まる。そしてドアが開く。そこには女性が一人立っている。腰付近まで伸びている長い黒髪。白のワンピース。そして熊のぬいぐるみの胴まわりを片手で鷲掴みしていた。

　そしてその女性はエレベーター内に入り、閉じるボタンを押下。すぐにドアが閉まり、再度下に移動し始める。

　なんて不気味な奴が乗って来たのだろう。よく見ると肌も真っ白だ。動揺の所為かも知れないが、その肌の白さがあまりにも不自然に思える。

　本当に血が通っているのだろうか。

　俺は見ているのも嫌になって、真横に顔を逸らした。真後ろでないのは、鏡があるからだ。

　やがてエレベーターは一階に着く。俺は少しホッとした。でも彼女から距離を置こうと、少し遅れて降りることにした。

　ドアが開いた。俺は彼女が降りるのを確認する為に、鏡越しに見た。

「……ひっ」

　鏡越しに彼女と目が合う。彼女はエレベーターから降りる最中で、しかし顔をこちらに向けていたのだ。

　目が合ったのは束の間だった。彼女はすぐにマンションの出入り口のドアへ進み、やがて姿を消した。

「……笑ってたよな」

　鏡越しに見た彼女は、確かに笑っていたのだった。