妹が第３王子に惚れたというので成り上がることにする

第96話最強対最強

　これは……ああ、またアレか。

「負けたか……。ククク、しかしデュランダルも口ほどにも無い。魔族である我の身体を滅しきれず、この場に封印するしかなかったのだから。我はこの地に封印されたが、身体をスリープ状態にし、魂を僅かに残して、各地に転生する。力はほとんどないだろうがな……。そして結界が弱まる頃この身体に戻り、裏切ることのない戦力を作りだす。そして、デュランダルの国と裏切り者の亜人を滅ぼしてくれる！！」

「……デュランダル義兄は、きっと……。それよりも、兄貴はまだそんなことを言っているのか。あれは、俺達が悪かったんだよ。亜人を奴隷扱いして、人族を見下したから……。俺らは、傲慢過ぎたんだよ。人族には耐えられない高い魔力に、それを使いこなす強い肉体。そして人体解剖による、人体の構造知識。召喚魔法、転移魔法、転生魔法、譲渡能力。そして兄貴の固有の憑依術、俺の固有の再生術。そのどれもが危険なものだ。俺はなくなるべきだと思う」

「何故だ！？何故、奴らより優れている我らが我慢しなくてはならぬ！亜人や、人族は我らに従うべきであろう！」

「兄貴の気持ちも、わからないこともないけど……。皆、死んでしまったしね……。俺の再生術も、死んでしまっては効かないし……。でも、もういいよ。俺は、転生もしない。生まれ変わることはあるかもしれないけどね」

「お前ほどの力を持ちながらか……！お前が本気を出していれば……いや、なんでもない。

　お前の血肉を喰らえば、我の傷は癒え完全なる身体になるが……弟のよしみだ、見逃してやる。そもそも、そんな力も残っていないしな……何処へでも行くがいい！……達者でな」

「兄貴……ああ、兄貴もな。じゃあ、俺行くよ」

　俺には兄貴は殺せない……！

　わかっている！ここで殺しておかなければ、災いになることは！

　それでも血を分けた、たった2人の兄弟なんだ！！

　未来の者よ……すまない。

　手前勝手な願いだとはわかっている……！

　それでも、どうか……兄貴を止めてくれ……！

　俺の方でも、一応保険はかけておく……。

「ん……？」

「あ！団長！気がつきましたね！？」

「ユウマ！良かったですわ！」

「ホムラに、シノブか。俺は……？」

「身体に限界が来たんですよー。強行軍でしたからねー」

「心配しましたわ！会談の途中で反乱があったと聞いて、助けに行こうとしたら、皆に止められますし！」

「シノブ……確かにそうだな。ホムラ、それはそうだろ。奴はバルムンク家を目の敵にしてた。お前がきたら、危なかったよ。俺は、お前を失いたくはないしな」

「ユウマ……」

「ゴホン！いいかのう？」

　そちらを見ると、国王様と、バツの悪そうはな表情のグラント王がいた。

　俺は、慌てて起き上がる。

「シノブ、ありがとな。膝枕しててくれたんだな。もう、大丈夫だ」

「えへへー、いつでもしてあげますよー」

「ゴホン！……いいかのう？」

「あ！すみません……」

「いや、良い。新婚だしな。寧ろ、すまなく思う。お主に負担をかけすぎた」

「我もすまん！つい、興奮してしまってな……」

「いえ、大丈夫ですよ。気になさらずに。では、グラント王。行きますか？国王様の許可が出てるならですけど……」

「む！？……良いのか？我は有難いが」

「ええ。どっちにしろ、グラント王には来てもらおうと思っていましたから。獣人族と人族が、暮らしているところを見てもらうために。で、国王様。良いですかね？」

「うむ……だが、今しかできんかもな。何より、ユウマがおる」

「まあ、即死以外ならどうにかしてみせますが……」

「結局駄目なのか！？良いのか！？」

「まあ、よいか。許可する。シグルドの許可はいらんな」

「ええ、いりませんね。嬉々として、受けるでしょう」

「おお！そういうタイプか！尚更、殺りたくなったぜ！」

「はぁ……戦闘狂が二人かぁ……諦めよう」

　俺はグラント王に急かされ、家族に挨拶を軽くして、すぐに出発した。

「なんなんですの！？一体！？」

　ホムラは、あまり状況を飲み込めていない。

「すまんな、なんかこうなった……」

「まあ、仕方ないですよー。私はこうなると思いましたよー」

「グハハハ！今行くぞ！待っていろ！」

　どこのラスボスですか、貴方は……。

　グラント王を無理矢理休ませつつ、1日で戻った。

　やべぇ……！超疲れた………！

「団長ー。私、ホムラを連れて行きますねー」

　ホムラは、生きた屍状態になっていた。

「………もう、駄目ですわ……」

「さて、ユウマ！剣聖は何処だ！？」

「はいはい、今案内……必要ないですね」

　闘気を纏った叔父上が、歩いてきた。

「ユウマ、そいつだな？お前が言っていたのは……」

「ほう！久々に見たが……お主、本当に人族か？纏う空気感が、半端じゃないな」

「ククク、そっちこそな。では、や」

「はい！ストップ！ここ住宅！！闘技場まで、が・ま・ん・し・ろ！！！」

　二人は渋々従い、闘技場へ向かう。

「ゼェ、ゼェ、疲れた。だが、俺にはまだやることが……！」

　俺は身体に鞭を打ち、闘技場に向かう。

　その途中で、バラルさんに会う。

「領主様！これは、一体なんだ？」

「あ！良いところに！闘技場を使うので、手伝ってください！」

「……よくわからんが、闘技場を使えれば良いんだな？任せろ！」

　そう言って、闘技場へ入っていく。

　俺も、中に入る。

　そこでは2人が向かい合い、対峙していた。

　兵士達が、戸惑っている。

「皆さん！その方は安全です！俺が保証します！ですが、決闘をするので観客席まで下がってください！」

　すると、兵士達は観客席に向かう。

　良かった、これで死人が出ない……俺以外？

「おい、ユウマ。もう、いいか。ウズウズして仕方ないのだが」

「こちらもだ。こんなに高揚するのは、黒竜と戦って以来だ……」

　黒竜って、あの特級災害指定の……？

　いや、今はそんな場合じゃない。

　俺は辺りを確認し、宣言する。

「はい………では、始め！！」

　2人は一瞬で間合いを詰め、激突する！

「オラ！オラ！オラ！オラァ！！」

「ウラ！ウラ！ウラ！ウラァ！！」

　双方、一歩も引かずに殴り合う！

　おいおい、叔父上……素の状態で鬼人族最強と殴りあえるのか……！

　俺は魔力強化して、やっとだったのに。

　相変わらず、化け物だな……だが、それでこそだ。

　超える壁は、高ければ高いほど良い。

「グハァ！？」

「ゴフゥ！？」

　今、お互いにクロスカウンターが入ったな……痛そう。

「ペッ！口ん中、血だらけだぜ……久々だな。流石は、最強種と言われるだけはあるな」

「プッ！こっちこそ、血だらけだ……まさか、肉弾戦で戦える奴がいるとは……やはり、世界は広いな」

「流石に剣を使う訳にはいかんしな……楽しすぎて、殺さない自信がない……！」

「でかい口を叩くな……と言いたいとこだが、そうでもないな」

　二人は示し合わせたかのように、再び殴り合う！！

　観客席は静まり返っている……無理もない。

　特級クラスの戦いなんて、そう見れるものではない。

　ふと気づくと、エリカ達も食い入るように戦いを見ていた。

　うむ……いい経験になるだろうな。

　どれくらいの時間が、経っただろうか？

　まだ五分ほどにも思えるし、1時間と言われたらそんな気もする。

　とりあえず言えるのは、もうすぐ決着がつくということだ。

「グッ！！身体が重い………！」

「ガッ！！限界が近いか……！」

「グ……グォォォ！！！」

「ガ……ガァァァ！！！」

　2人が渾身の力で最期の拳を放つ！！

　立っていたのは、叔父上だった………。

　マジか……剣も使っていない肉弾戦で勝つのか……。

　我が叔父ながら、人間離れしている……！

「お主のその力……まるで、伝承にある初代デュランのようだな……」

「あぁ？どういうことだ？」

「自分の国だろうに、知らんのか……我が祖先より伝わっていることだ。初代デュランは、頑丈な身体、何者にも屈しない精神力、そして大剣デュランダルを振り回し、ドラゴンすら一太刀で葬ったと」

　それ……まんま叔父上だな……。

「そうなのか？……まあ、俺は俺だ。知ったことじゃないな」

「ククク……そうだな。しかし、気持ち良いものだ。負けたのはいつぶりだろうか……」

「負けたって……アンタ本気ではなかっただろう？いや、本気だったが……なんというか」

「そっちが剣なしだからな。だが、言い訳するつもりはない。この状態なら負けは負けだ」

「……何か制限があるようだな。まあ、なら許してやるよ」

「はいはい、二人共。とりあえず、回復しますね………ヒーリング」

「お！サンキュー！……しかし、詠唱なしでもこの威力か……確かに、魔力が上がっていそうだな」

「うむ、すまぬな。……ふう、これは便利だ。亜人には使えないのが、残念だ」

「そうなんですよね。魔力が、身体の奥底から溢れてくるんです……。俺とシノブの子なら、どうなるんだろう？」

　こうして、最強対最強の戦いは終わった。

　俺は目に焼き付け、これを超えることを、密かに誓った。

　そして不思議と、不可能ではないと思っている自分に気づき、驚いた。

　そして、血が騒ぐのを感じている……。

　何かが、起ころうとしているかもしれない……。