妹が第３王子に惚れたというので成り上がることにする

第56話王都付近にて

　さて、王都を出て初日の夜営だ。

　俺は火を眺めながら、シノブから教わったことを思い出していた。

　まずは、エデンの仕組みについてだ。

　エデンは、亜人の国である。

　基本的に、人間は好かれていない。

　迫害された過去があるからだ。

　我が国は、長年にわたり友好を深めて、信用を得た。

　それでも、信頼には至っていない。

　教会とは、犬猿の仲である。

　次に、種族だ。

　色々いて、全部は無理と言われた。

　なので、最低この５つの種族を覚えれば、平気とのこと。

　まずは、ハーフエルフ族。

　古代エルフの血を受け継ぐ種族である。

　もう純粋なエルフはいないらしい。

　人間に絶滅されられたらしい。

　ただ、ごく稀に先祖返りで、それに近い個体が生まれることはあるそうだ。

　この種族の特徴は、寿命と容姿と性質にある。

　まずは、寿命だ。

　彼等は、軽く200年は生きる。

　俺ら人間は、65~80くらいだから、相当だな。

　ただ、純血のエルフは500年は生きたらしい。

　次に、容姿だ。

　彼等は、全員が整った容姿をしている。

　顔立ちは、作り物のように綺麗に整っている。

　スタイルも、皆がすらっとしていて、肥満とは無縁のようだ。

　さらに、女性も平坦な身体つきなので、男と女の区別がつきにくい。

　ただ、声は違うので、そこで判断する。

　次に、性質だ。

　彼等は、とても排他的な種族だ。

　同じ亜人でさえ、仲が良いとはいえない。

　そして、誇り高い種族だ。

　間違っても、貶したりしてはいけない。

　なるべく関わらないのが、正解だと言われた。

　そして、肉や魚などは食べない。

　きのみや果実などだけで、生きていけるらしい。

　次は、ドワーフ族だ。

　彼等は、とても陽気で豪快らしい。

　人間にも、優しく接してくれると。

　寿命は50~70ほど。

　特徴は、２つある。

　１つは、男女で容姿がまるで違う事だ。

　男性は、ずんぐりむっくりしている。

　立派な髭を生やしている。

　女性は、見た目はか弱い少女のようらしい。

　だが、中身は肝っ玉母ちゃんで、男性は尻に敷かれているらしい。

　２つめは、身長にある。

　彼等は、成人しても140~150が限界のようだ。

　なので、そこは弄ってはいけない。

　そこさえ気をつければ、大丈夫らしい。

　次に、獣人族だ。

　彼等は、人への憎しみが強い。

　奴隷にされていたからだ。

　なので、注意が必要だ。

　ちなみに、寿命は40~60と短い。

　特徴は姿形と、性質にある。

　一言獣人と言っても、沢山種類があるらしい。

　狼族、虎族、兎族、猫族、犬族……とまあ、キリがない。

　なので、容姿がそれぞれ違うようだ。

　とりあえずは人間の身体に、獣の特徴がある種族ということだ。

　次に、性質だ。

　さっきも言ったが、彼等は人への憎しみが強い。

　だが、例外もある。

　彼等は強い者に、尊敬の念を抱く。

　なので、戦って認められれば、友好的になることもある。

　まあ、良くも悪くも、単純な種族らしい。

　次は、鬼人族だ。

　彼等は、穏やかで真面目な種族だ。

　人間にも、普通に接する。

　理由は、迫（・）害（・）さ（・）れ（・）て（・）い（・）な（・）か（・）っ（・）た（・）か（・）ら（・）だ（・）。

　彼等は、とても強い種族なので、人間を返り討ちにしたそうだ。

　寿命は80~120。

　ちなみに、彼等の王がエデンを作った。

　なので、今でもエデンの王様をしている。

　彼等の特徴は、その見た目だ。

　物凄い強面の顔と、ゴツイ身体であること。

　そして頭から、一本の角が生えている。

　大きさも、2メートルを超す者もいるらしい。

　後、間違ってもしてはいけないことがある。

　彼等を、オーガと一緒にすることだ。

　彼等が人間に襲われたのは、それが原因だからだ。

　確かに、似てない事もないらしい。

　とりあえず、それさえしなければ大丈夫だと。

　次は、ヴァンパイア族だ。

　これは、以前シノブに聞いた通りだ。

　男が生まれにくく、女は婿探し。

　元々の人数も少ない。

　ただ、その戦闘能力と特殊能力には、一目置かれる。

　所謂、少数精鋭の種族だ。

　付け加えるなら、シノブのような陽気な種族ではないと。

　規律に厳しく、厳格な種族だと。

　ただ、彼等も強い者には尊敬を抱くそうだ。

　とりあえずは、こんな感じかな？

　すると、ホムラが隣に座ってきた。

「ユウマ、何を考えていたのかしら？」

「いや、シノブから教わったことを思い出していた」

「ふふ、あの子には感謝をしなくてはですね」

「ん？どういうことだ？」

「貴方が領主となる街で、色々とお話をしたのですわ」

「ああ、よく2人で出かけていたな？珍しいと思ったよ」

「まあ、そうですわね。そ、その……ワタクシはシノブに嫉妬していましたから」

　ホムラはそう言って、俯いてしまった。

　耳まで真っ赤だな……。

　最近デレるから、俺も正直どうしていいやら。

　もちろんだが、手を出す訳にもいかないし。

　でも、抱きしめたいとかは思ったりするし。

　でも、それで済むのか？俺は？ということもある。

「そ、そうか。ちなみに、どういう所だ？」

「……だってシノブは、ユウマの傍にいつもいられます。ワタクシは、偶にしか逢えませんわ」

「まあ、傍付きだしな。今回は珍しいことだ。いくら仲の悪い種族がいるとはいえ、そもそも俺ら人間が好かれていないわけだしな」

「そうですわね……もしかしたら、ワタクシに気を使ったのかもしれません」

「ん？そうなのか？でも、ホムラはそういうの嫌なタイプだろ？」

「……嬉しいですわね。す、好きな殿方に理解してもらえるのは」

　ホムラはそう言い、俺の肩に寄りかかる。

「お、おい。どうした？」

「ふふ、良いじゃないですか。ワタクシだって、甘えたいこともあるのですわ」

　こうして、夜は更けていった。

　ちなみに、手は出してないぞ？

　みんな見てるし、公爵家の者もいるし。

　 ▽▽▽▽▽▽

　さて、次の日に新たな人物が合流した。

　俺の尊敬する上官のルイベ準……いや、今は昇格して男爵だ。

「ユウマ殿！お久しぶりです。今回はよろしくお願いします」

「ルイベ殿が居てくれたら心強いです。こちらこそよろしくお願いしますね」

　国王様に、国防に影響がない人物で、誰か信頼できて人はいるか？と聞かれた。

　なので、ルイベ男爵をお願いしたのだ。

　戦闘能力はあまりないが、交渉ごとには向いている。

　なにより、俺が信頼できる人だ。

　何故ここで合流かというと、この近くの町がルイベさんの地元だからだ。

　通り道なので、ここで合流というわけだ。

　そして、其々挨拶を済ませて出発する。

　さて、2日目の夜営も終わり、次の日になる。

　そして、そのまま進むこと4時間ほど経った。

　ようやく俺達は、国境までたどり着いた。

　後は、無事に入れるかだな。

　さて、今更だがメンバーを確認しておこう。

　まずは、オレとホムラが代表だな。

　そして、護衛のイージス、アテナ。

　飛び入り参加のゼノス。

　この5人がメインだな。

　バランスがとても良い。

　そして、御者兼お世話係として、公爵家からノインさんが参加。

　年齢は30歳と若いが、とても優秀なようだ。

　戦闘能力もあり、賢く、気配り上手でもある。

　見た目は、爽やかなイケメンって感じだな。

　ただ、趣味はホムラをからかうことらしい。

　そして俺の補佐として、ルイベ男爵だ。

　細かな配慮ができ、人当たりが良い。

　昨日の夜営でも、皆とコミニケーションをとっていた。

　以上の７人だ。

　少なすぎると思うのが、普通だろう。

　ただ、あまり刺激を与えたくないとのこと。

　さらに少ないことで、貴方達を信用してますよというアピールでもある。

　まあ、一応友好国だしな。

　そんなことを考えているうちに、関所にたどり着いた。

　そして、俺は王家の紋章を、兵士に見せる。

「ホムラ様御一行ですね。どうぞ、お通りください」

「ああ、ありがとう。ご苦労さま」

　俺達は緊張しながら、関所を通り、エデン側の関所に行く。

　そこには、鬼の様な男が立っていた。

　なるほど……あれが、鬼人族だな。

　大きい身体、2メートル以上あるな。

「ようこそ、デュラン国の皆様。わが国、エデンへようこそ」

　見た目とは違い、とても丁寧で腰が低い……違和感だ。

　だが、有り難いことでもある。

「御丁寧にありがとうございます。私は、護衛隊長のユウマ-ミストル伯爵と申します。おそらく、私が話をすることになりますので、よろしくお願いします」

　皆も、其々挨拶をする。

「良かった。若いが、しっかりした方のようだ。私の名は、ゴランです。よろしくお願いします」

　そうして、ゴランさんについていき、無事関所を通過した。

　ふう、どうやら第1関門は突破したようだ。

　さて、見知らぬ土地だ。

　気を付けて行動しなくてはな。

　……だが、不謹慎にもワクワクしている自分がいる。

　さて、どんなことが待っているのかな？