妹が第３王子に惚れたというので成り上がることにする

第57話ドワーフ族の集落

俺達はようやく、エデンに入ることが出来た。

「では、皆さん。まずは、ドワーフ族の里に参りましょう」

「はい、ゴランさん。よろしくお願いします」

そうして、馬車二台と馬二頭で進み出す。

１つの馬車には、俺とホムラ。

御者が、公爵家執事でもある、ノインさん。

もう１つの馬車に、アテナとイージス。

2人とも御者席に座って、仲良く喋っている。

何故なら、馬車の中は荷物で一杯だからだ。

そして、ゼノスとルイベ男爵が馬に乗っている。

ゼノスは肩身が狭そうにしていたので、ルイベ男爵が来てくれて良かった。

2人で、なにやら話している。

何故、わざわざ説明しているのかというと、ゴランさんは歩きだからだ。

俺は馬車の中に誘ったのだが、護衛も兼ねているそうなので断わられた。

だが、とても有り難いことだ。

俺は馬車の扉を開け、話しかける。

「あの、ゴラン殿？馬とかは乗らないのですか？」

「ええ。私に耐えられる馬は、中々いませんから」

確かに、体重100㎏はありそうだからな。

「それでは、移動は全て歩きですか？」

「ええ、そうです。ですが、問題はありません。我等は、馬より速く走れますから」

そういや、シノブもそうだった。

改めて、亜人の身体能力の高さがわかるな。

「なるほど……それは凄い。便利で良いですね」

「はは、面白い方だ。大抵の人間は、我等を見ると怯えて、話しかけてもこないのに」

「ああ、その点に関しては問題はありません。身内にもっと恐いのが居ますので」

「ああ、噂の剣聖シグルド殿ですね。我が王グラントが、勝てるかわからないという程の」

流石に、色々調べているな。

俺の身内だと知っているか。

「グラント王は、叔父上を見たことが？」

「ええ。まだ、王位を継ぐ前に。お忍びで王都に行き、剣聖を決める大会を見たそうです」

「なるほど……グラント王は、どの位の強さなのですか？」

「我が王は、特級冒険者でもあられます」

「……それは、強いですね。流石は、鬼人族というところですか」

「ありがとうございます。ただ、我が王が特別なだけですよ。他の者は、１級とか２級止まりです」

いや、十分おっかないんですけど！？

うーん、彼等が穏やかな種族で良かった。

「いや、十分じゃないですか。俺らの中にはいませんよ」

「いや、貴方は恐らく……２級の実力は確実にありますね。1級には、ギリギリ届いている感じに見受けられます」

「それは、嬉しいですね。そういう強さがわかるのですか？」

「ええ、我等は強い者が好きですから。貴方なら、我が王も気にいるでしょう」

そうして2、3時間歩いたところ、集落が見えてきた。

「あれが、ドワーフ族の住処です。彼等は陽気な種族なので、身長のことさえ言わなければ、平気です」

「はい、キチンと学んできました」

すると、ずっと黙っていたホムラが話しかけてくる。

「ユウマ。ワタクシは、ど、どうしたら？」

どうやら、緊張していたようだ。

「ホムラはコミュ障だからなぁ。とりあえず、堂々としててくれ。後は、俺とルイベさんでどうにかする」

「……悔しいですが、否定出来ませんわ。すみませんが、お願いしますわ」

「ああ、任せておけ」

「はは、ホムラ様は良い男を捕まえましたね」

「……ええ、ゴラン殿。ユウマは頼りになる殿方ですわ」

どうやら、ようやくゴラン殿の見た目に慣れてきたようだ。

ずっと、怖がっていたからな。

ゴラン殿も心なしか、嬉しそうだ。

そして集落に到着すると、ドワーフ族の男（・）性（・）達が出迎えてくれた。

「おい！見えないぞ！？」「あれが、人間か！」「今日は宴だ！」

「皆さん！お客様が戸惑ってます！静粛に！」

「なんじゃ、ゴランもいるのか」「相変わらず、デカイのう」「宴だ！宴だ！」

俺達は、歓迎されているようだ。

だが、挨拶する暇もない……。

どうするんだ？これ？

すると、少女のような可愛らしい子達が、ドワーフ族の男性に近づいていく。

お、あれが女性のドワーフ族かと思った瞬間に、信じられない光景を見る。

なんと、ドワーフ族の男性に拳骨を叩き込み、引きずっていく。

あの可愛らしい容姿からは、想像がつかない行動だな……。

仲間達も、呆気にとられている。

「はぁ、毎回こうですね。お客様がいるというのに」

「え？毎回こんな感じですか？」

「ええ……ドワーフの男は学習をしません。好奇心に任せて行動します。その反対で、女性はしっかりした方が多いですね」

「なるほど。ある意味、上手くできていますね」

「悪意はないので、大目に見てくれると助かります」

「いえ、歓迎されて嬉しいです。問題はありません」

「そう言って頂けると、こちらも助かります。おや、長がきましたね」

俺達がそちらを見ると、頭を押さえながら、ドワーフ族の男性が歩いてくる。

いや、しかし……見た目じゃ区別がつかないぞ？

女性は、まだ髪型だったり、髪色が違うからわかる。

だが男性の方は、ずんぐりむっくりの身体。

人間が、土木作業などで使うような格好。

顔が厳つく、鼻はデカイ。

立派な髭を生やしている。

そして、やはり小さい。

「イテテ、女房のやつ……加減をしらんとか」

「ドルバ殿が悪いのでは？私は、通達しましたよ？大人しく家にいてくれと」

「相変わらず、お堅いのう。仕方あるまい。奴らは、ワシの言うことなんざ聞かん！」

「いや、貴方は長でしょうに……はぁ」

どうやら、苦労しているようだ。

「ゴラン殿、紹介してもらっても良いですか？」

「ああ、そうですね。この方が、長であるドルバ殿です」

「ガハハ！よろしくな！人族よ！」

「ユウマと言います。よろしくお願いします」

「なんじゃ！堅いのう。もっと砕けてこんかい！」

うお、凄いな。

えーと、切り替えろ。

ルイベ男爵やノインさんですら、戸惑っている。

俺がやらねば、誰がやる！

「ああ、わかったよ。これでいいか？ドルバ殿」

「お！良いな！よし、行くぞ！」

すると、確認もせずに行ってしまう。

「ほう、ユウマ殿は器用ですね。臨機応変な対応、見事です」

「まあ一応、貴族であり、冒険者でもありますから」

「なるほど……ふむ、これは中々。いや、しかし……」

「どうかしましたか？」

「いえ。では、行きましょう」

皆でついて行く。

「ユウマがいて良かったですわ。ワタクシ達は驚いてしまって………」

「ええ。恥ずかしながら、私も驚いてしまいました。流石は、お嬢様が惚れたお方です。当主様にも、良い報告が出来そうです」

やっぱり、ノインさんがついてきたのは、それも理由だろうな……。

オーレン様に、俺の仕事ぶりを報告するためだろう。

俺達は、集落を眺めながら進む。

どうやら、木造の家が多いようだ。

そして、平屋建てだ。

そして、広場の真ん中でドルバ殿が待っていた。

「よし！では、何しにきた？」

「まずは、こちらを」

俺は、封筒を手渡す。

「うん？デュラン国王からか。ちょっとまっておれ」

どうやら、その場で読むようだ。

「ユウマ殿」

「ルイベ男爵？どうしました？」

「いや、お役に立てるのか不安になりまして……」

「ああ、さっきのは仕方ないですよ。それに、ルイベ男爵がいるから、俺は安心して行動できるのです。フォローを頼みますよ？」

「ユウマ殿……ええ！お任せください！」

「それと、ゼノスの相手をしてくれて助かります」

「おいおい、ユウマ殿。確かに助かったが、その言い方は酷いくないか？」

「いや、だってゼノスずっと気まずそうにしてたろ？」

「そりゃそうさ。ユウマ殿とホムラ様はイチャついてるし。イージス殿とアテナ嬢もイチャついてるし。独り身には辛いぜ？」

「だ、誰がイチャついてますって！？」「テメー！ふざけんなよ！？どこ見てんだ！？」

「おいおい、あまり刺激するなよ。耐性ないんだから」

「おうよ。まあ、そもそも俺はオマケだからな。邪魔をしないように静かにしてるさ」

すると、ドルバ殿が声をかけてくる。

「おい、読み終わったぞ」

「ああ、ありがとな。で、どうだ？」

「ふむ……まあ、良いだろう。ドワーフ族は同盟に賛成だ。うちの者も、被害を受けているしな」

「そいつは助かるな。感謝する。そうなのか……今もいるのか？」

「ん？ああ、いるな。死にそうな奴はいないが、動けない怪我を負った奴らが」

嫌な言い方だが、チャンスだな。

俺の力を見せることができる。

「よければ、治そう。俺は、回復魔法の使い手だ。報酬は要らない。何故なら、友になるからだ」

「なに！？……その言い方は教会派ではないな。すまん、よろしく頼む！」

「ああ、問題ない。案内してくれ」

俺は皆から離れ、ドルバ殿についていく。

そして、ある木造の家に着いた。

「ここだ。皆の者！ここにいる奴が回復魔法をかけてくれるそうだ！」

すると、看病をしていた女性達が出てくる。

「ホントですか！？」「うちの旦那が！！」「お願いいたします！」

「ええ、御安心を。では、離れてください。怪我をしていない人には毒ですから」

皆が、家から離れるのを確認した。

中に入り、中央に立つ。

「範囲は……半径４メートルってそうだところか。問題ないな。ふぅ…………ここにいる全ての者の傷を癒せ！エリアヒーリング！」

部屋いた10何人かの傷が癒えていく。

「ふぅ、これで良いはず。皆さん！終わりました！確認してください！」

すると、女性陣がドドドドと入ってきて確かめている。

「あんた！傷は！？治ってる！」「こっちもよ！」「こんなの見たことないわ！」

どうやら、成功したようだ。

振り返ると、ドルバ殿が俺の手を引き、広場の真ん中に向かって行く。

「ちょ！？ドルバ殿！？」

「とりあえず、くるのじゃ！」

そして、中央で止まる。

「皆の者！！ここいる我が友ユウマ殿が、怪我人を無償で治してくれた！宴を開こうかと思う！どうだ！？」

「「「「「ウオオオオオオ！！！！」」」」

「よし！では準備をせい！」

ドワーフ達が、慌ただしく動き出した。

「ユウマ殿！感謝する！これで、ユウマ殿は友だ！何か困ったことがあれば、言ってくれ！ドワーフ族は受けた恩を忘れない！」

「こちらこそ、友と言ってくれて感謝する。では、困ったら頼らせてもらおう」

「おう！任せておけ！」

ふぅ……どうやら、ドワーフ族とは上手くやれそうだな。

俺は、一先ずは安心した。