妹が第３王子に惚れたというので成り上がることにする

第10話シノブ傍付きになる

どうやら、いつの間にか寝てしまったらしい。

だが、すっきりとした目覚めだ。

「いや、よく寝たなぁ。ん？なんか良い匂いがする……？」

俺が隣を見ると、頬を染めたシノブがいた。

「団長、おはようございます。昨日は、激しかったですねー」

「は？え？はぁ！？なんでここに居るんだよ！？まさか……帰ってなかったのか？」

「まあまあ、落ち着いてくださいよー。朝から血圧上げたら、身体に悪いですよ？」

「誰の・せい・だ！」

「ユウマ様！何事ですか！？」

警備の者が入ってきた。

「こ、これは失礼いたしました！」

だが、シノブを見て、引き返す。

おい、待て。ここに曲者おるんですけど？

「はぁ、いつからいたんだ？」

「へへー。昨日みんなが帰る中、帰らずに天井に張り付いていました。その後は、団長の部屋に潜入してました。団長が部屋に帰ってきて、寝るのを確認して、ベットに潜り込みましたー」

そう言って、シノブは満面の笑みを浮かべる。

……シノブ、恐ろしい子！

「突っ込みどころしかないのだが？まあ、お前のそういう行動には慣れたけどな……。で、俺を驚かす為だけにやったわけじゃないんだろうな？」

「へへ、そうだって言ったらどうします？押し倒します？」

俺は無言で、アイアンクローを極める。

「イタイイタイ！！団長！冗談ですって！」

俺は仕方ないので、手を離す。

「あー痛かった。で、理由ですね。団長、私を傍付きにしてくれませんか？」

シノブは、珍しく真剣な表情だ。

「傍付き？専属の護衛みたいなものか？」

「ええ、それで大体合っています」

「その理由はなんだ？」

「団長を守るためです」

「ん？どういう意味だ？」

「団長はこれから、魑魅魍魎が蠢く、政治の世界に足を踏み入れます。そこでは、暗殺を企てたり、弱味を握り脅すなどが起こり得ます」

「いや、暗殺って……俺は、しがない男爵家当主だぞ？」

「いえ。おそらく、団長は出世をします。そして一部の汚れた人達は、団長のような真っ直ぐで優しい人を嫌悪、または嫉妬します。申し訳ないですが、父上や兄上がそうではありませんでしたか？」

「……まあ、否定は出来ないな」

「団長、極論ですけどね……私が暗殺者なら、団長は死んでいましたよ？」

俺は、一瞬何を言っている？と思った。

だがしかし、今の今まで気が付かなかったことに気づいた。

「お気付きになられましたか？まあ、私ほどの隠密はそうはいないので、お任せを。という訳でいいですかね？」

「……正直そんなことが起きるとは思えないが、死んでからじゃ遅いしな……。わかった、頼む」

「はい！お任せください！」

「では、シノブ。お前を傍付きに命ずる。俺を守ってくれ」

「はっ！この命は既に、貴方に捧げています！如何様にもお使いください！」

「ああ、わかった。ありがとな」

「いえいえ、私が好きでやっていることなんで。という訳で、伽でも何でも命じていいですからね？」

そう言い、シノブはウインクをした。

「色々台無しだよ！たく、珍しく真面目かと思ったら……」

「すみません、性分なもので。というか、私お腹減りましたよー」

「自由か！……まあ、言われてみれば。よし、食べに行くか」

2人で食堂に行くと、当たり前だが誤解をされた。

母上とエリカに説明するのは、大変だった……。

そして食べ終わり、執務室で仕事をしていると、叔父上がやってきた。

「おい、ユウマ。早速稽古するぞ。お、シノブもいんのか。じゃあ、2人まとめて稽古をつけてやる」

「え？私もですかー？？」

「ああ、ついでだ」

俺とシノブは、庭に出て稽古を始める。

叔父上は、しばらく眺め言う。

「よし、どうやら剣の稽古を怠けていなかったようだな。それどころか、上がっている。これなら、稽古をして実戦を積めば、もう一段上にいけるだろう」

俺は、素直に嬉しかった。

叔父上が剣に関して褒めることは、滅多にないからだ。

「師匠！ありがとうございます！これからも、精進します！」

「おうよ。で、シノブだが……戦うところは初めて見たが、中々の腕だな。これなら傍付きになり、ユウマの足を引っ張っることもなさそうだ」

「良かったーー！シグルドさんに認められたー！そこが、一番の難所だったんですよー！団長は、最悪丸め込めば いいと思っていたので」

「おい、待て！今なんて言った！？」

「えへへ、良いじゃないですかー。過ぎたことは」

「ククク、相変わらず仲のいい奴らだ。よし！気分が良い！2人同時にかかってこい！」

そして2人同時にかかっていき……まあ、こうなるわな。

「だ、団長、生きてますか？」

「あ、ああ。なんとかな……」

俺達は、なんとか起き上がる。

ちなみに、俺らを打ちのめした叔父上は、機嫌よく飲みに出かけた。

「戦うのは初めてでしたけど、アレなんですか！？」

「うん、なんだろな？化け物かな？」

「本当ですよ！あれなら私の国の最強で、特級冒険者でもある、鬼人族の王様とも戦えますよ！」

「叔父上が冒険者登録をしていたら、間違いなく特級だからな……」

俺はその後、身体に鞭を打ち、執務室で作業をした。

王城から来た手紙に返事を書いたり、明日家庭教師が来るので、その予習をしたりした。

ちなみにシノブは、お菓子を食べた後、ソファーで寝転がっている。

あれ？傍付きって、何だっけ？？