ジャパンウォーズ

エピソード7.5 第三の男

　船団を整え、武具や食料などを調達した狭野尊（さの・のみこと。以下、サノ）一行は、再び海路を進んだ。

　一行は、途中、江田島（えたじま）の切串（きりくし）に立ち寄っている。長谷川（はせがわ）の河口にある丘陵地に宮を作り、しばらく滞在したと伝わっている。

　しかし、洪水に遭遇したようで、エピソード5.5で紹介した、「古事記」に記された多祁理宮（たけり・のみや）とされる、広島県府中町にある、多家神社（たけじんじゃ）に戻ったようである。

　江田島においても、水稲耕作教室をおこなっていたのかもしれない。

　その後、一行は再び海路に出て、次は広島県呉市（くれし）に向かったようである。呉市天応（てんおう）も立ち寄ったという伝承が残る地で、名前も天皇を由来として名付けられたそうである。

　一行が呉に来た時、里の者から、このような話を聞いた。

里の者「山に賊がはびこっていて、我が物顔で振る舞い、我々を苦しめとるんじゃ。」

サノ「けしからん輩やな。よっしゃ。わしらが平らげるっちゃ！」

　サノたちは船に乗り、討伐に向かった。そのとき、一羽のカラスが舞い降りてきて、先導を始めた。

　よく見ると、カラスの足が三本ある。三本足なのである。

　サノはカラスに尋ねたかもしれない。

サノ「汝（いまし）は何者や？　もしや、亀みたいにしゃべれんのか？」

カラス「・・・・・。」

　カラスは無言で、唐突にフリップを出してきたかもしれない。

『本来の登場シーンではないので、セリフは控えさせていただきます。』

サノ「どういうことや！？　本来って何ね？　しゃべれるのに、しゃべらんのか！？」

　再びカラスはフリップを出した。

『今回は特別出演で、ノーギャラなので、セリフは控えさせていただきます。』

サノ「全く意味が分からん！」

　カラス・・・もとい八咫烏（やたがらす）は、船に先立って賊の住む山で羽を休めた。賊たちは、その美しさに恐れ慄き、サノたちと戦う気力を削がれ、降参したのだという。

　呉市清水（しみず）にある亀山神社（かめやまじんじゃ）は、市内に八咫烏神社（やたがらすじんじゃ）を摂社に持つ。

　賊がいた山は高烏山（たかからすやま）と呼ばれ、現在も山中に、八咫烏神社の奥宮（おくみや）があり、地元の人々に守られているそうである。

　ちなみに、なぜ奥宮と呼ばれるのかというと、山中まで踏み入るのは大変だということで、昭和になって麓に下ろされたからである。

　ここで、カラスが再びフリップを出してきた。

『八咫烏って、バラすな！　この、馬鹿作者！』

　無視して、話を続けよう。

　海路を進む天孫一行に緊急事態が発生した。南風を受けて、舵が折れてしまったのである。

　急遽、修理することになり、二つの島に挟まれた海域に入り、浜辺に船を着けた。

　余談になるが、島と島との間の海域を瀬戸（せと）と呼ぶ。この瀬戸がたくさん有る内海ということで、瀬戸内海（せとないかい）と呼ぶのである。

　天孫一行は、修繕を施す作業場を確保するため、近隣の蒲（がま。水辺に生える植物）を刈り取った。このことから、二つの島は上蒲刈島（かみかまがりじま）、下蒲刈島（しもかまがりじま）と呼ばれるようになったという。

　ちなみに、上陸したのは、上蒲刈島の向浦（むかいうら）とされている。両島に挟まれた瀬戸は三之瀬（さんのせ）と呼ばれるようになった。

　次に一行が立ち寄ったのは、大崎下島（おおさきしもじま）である。

　この島に大浜（おおはま）という地名があるが、ここが上陸地点とされている。元々「王浜」と命名されたものが転訛したのだという。

　サノたちは、この島にもしばらく滞在したようで、行宮（あんぐう。仮の御所）を建てた地が大長（おおちょう）である。古くは「王朝」という表記だったという。

　この島の沖合は潮が速く、昭和の頃でも、フェリーが欠航するような海域である。サノたちも、厳しい潮流を避け、同島に立ち寄った可能性がある。

　なお、この島にあるのが、宇津神社（うつじんじゃ）である。

　この神社の祭神は宇津彦命（うつひこ・のみこと）という。芸予海峡（げいよかいきょう）を通過するに当たって、サノたちの水先案内を務めたという神である。

　そのやり取りは、このようなものではなかったろうか・・・。

サノ「またまた初登場か！　汝（いまし）は誰ね？」

宇津彦「宇津彦（うつひこ）と申します。うっちゃん・・・って呼んでください。」

サノ「そうか・・・だが、断る！　汝（いまし）は、三代目っちゃ。」

宇津彦「三代目？」

サノ「じゃが（そうだ）。椎根津彦（しいねつひこ。以下、シイネツ）が初代水先案内人。そして、このしゃべれない亀が二代目。そして、汝（いまし）が三代目っちゃ。」

宇津彦「分かった！　僕は三代目として頑張るよ！」

シイネツ「頼むぞ！　三代目！　屋号をしっかり継承し、次代につなげてくれよ！」

二代目「ンア～」

　ここで、次兄の稲飯命（いなひ・のみこと）のツッコミが炸裂した。

稲飯（いなひ）「ちょっと待てい！　屋号って何ね？　いつ、そんなもんが発生したんや？」

シイネツ「いや、いつって言われても・・・今としか言いようが・・・。」

　更に三兄の三毛入野命（みけいりの・のみこと。以下、ミケ）が疑問を呈してきた。

ミケ「あのう、素朴な疑問なんやが・・・。二代目の必要性って、有ったんやろか？」

シイネツ「えっ！？」

ミケ「わしが亀・・・二代目を頼りなく見てたのは、前回のエピソードでも分かると思うが、最初から、宇津彦殿を呼んでおけば良かったんやないかと・・・。」

シイネツ「そうですね。ミケ様の気持ちも分かりますよ。ただ、電波状況が悪くて、うっちゃんと連絡がつかなかったんやに。それで、一号にお願いしたというわけで・・・。」

　そこにマロ眉の天種子命（あまのたね・のみこと）が話に割り込んできた。

天種子（あまのたね）「ちょっ、今、一号って言うたか？」

シイネツ「えっ！？　言いましたよ。それが何か？」

天種子（あまのたね）「と言うことは、二号もおるっちゅうことか？」

シイネツ「なっ！？　な・・・なぜ、それを汝（いまし）が知っている・・・。」

天種子（あまのたね）「アホか！　一号がいたら、二号がおるんは相場や！　相場！　仮面ライダーもサンダーバードも、そうやろ？！」

シイネツ「ちょっ、何言ってんのか分かんないっす。」

サノ「まあ、良いではないか。いずれ、分かる日も来よう。」

稲飯（いなひ）「汝（いまし）は、あまり気にならぬのか？」

サノ「兄上、これは作者の陰謀ですぞ。こうやって、2号とは？！　みたいな感じで、釣ってやろうという思惑が見え見えっちゃ。わしは、その手には乗らん！」

稲飯（いなひ）「さすがは我が弟よ！　わしは、その手に乗るところやった。」

　こうして、二代目・・・もとい一号・・・もとい亀は帰っていった。

　宇津彦という新たな水先案内人を迎え、一行は海の難所、芸予海峡を進んでいくのである。