　図書室で手に入れた大事な文献を胸に、三彩希が廊下を歩いていた時だった。目の前の渡り廊下の先を、一人の男子生徒が横切った。それは少し遠くて顔は判然とはしなかったが、しかしそれが誰かが三彩希には手に取るようにわかった。

　あの背の高さと、威風堂々とした歩き方。

「皇子代さんだ」

　いいところに、と三彩希は小走りで黎を追う。その足取りが軽いのはもはや気のせいではなかった。しかし折れた廊下の先に黎の姿はなかった。

「足はやっ」

　いつも一緒に歩いている自分の事なきにせず、大股歩きで先へ先へ行ってしまう。

　三彩希が黎はどこかと追っていると、廊下の先から二人の男子生徒が現れた。一人はひょろ長い垂れ目の男子で、スリッパの色から１年生だとわかる。そしてもう一人は、先日クラスで見た３年の金髪短髪の男子生徒だ。三彩希は反射的に近くの物陰へと隠れた。

「どうだった？」

「いや、振られました……」

　二人はそんな会話をしながら歩いてくる。

「当り前だろ馬鹿。何期待してんだよ。黄泉路は俺のもんだ」

「わかってますよ。ただ振られるってのが意外とショックで」

「それでいいんだよ。この後お前が下校道で振られた腹いせに黄泉路を襲う。んでそこを俺が助けに入る。そしたらそのまま黄泉路を持ち帰りって算段だ。完璧っしょ？」

「そんなうまくいくんすか？」

「あったりまえだろ？　うまくいったらお前にも女紹介してやるから。な？」

「う、うっす」

　二人はそんな会話をしながら、廊下の反対方向へと消えていった。

「どんだけ古典的なのよ……そんなので落ちる女今時いないでしょ……」

　短髪金髪の短絡的な計画に唖然とする。

「でも今の話だと、黄泉路蜜と話してた……？」

　はっとして三彩希は走り出した。廊下を曲がり、しかしそこですぐに慌てて足を止める。美術室の後ろの扉の小窓から、中に人がいるのが見えたからだ。

　それは予想した通り黄泉路蜜であり。

　そして、皇子代黎の姿であった。

「何を……」

　三彩希の中に、言葉にできない複雑な感情が湧き立つのがわかった。彼女はすぐに隣の美術準備室へと入った。運よく鍵があいており中に入ると、美術室へと通じる扉へと駆け寄る。そしてゆっくりと扉に手をかけ、ほんの少し中の会話が聞こえる程度に扉を開けた。

　そして、その脇に隠れるように身をかがめた。

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