スキ≒キライ≠ムカンシン 計算中

第1話

─────『好き』の反対は『嫌い』じゃなくて『無関心』なんだよ？

こんな話を最初に知ったのはいつだったかな？。

初めてきいた時は「おー！」ってなったけど、誰もかれも言い出すと有難みって無くなるよね。

「だから、良太（りょうた）はこっち来るなっていつも言ってるでしょ！。どっか行ってよ！」

「そんな風に怒ってる顔も可愛いよ、愛美（まなみ）。ボクと付き合ってくれ」

愛美が手を突っ張って良太くんを突き放し、いつもの様に２人がじゃれあっている。

クラスメートのほぼ全てが「いい加減結婚しろ」的な雰囲気なんだけど、当の２人は結婚どころかお付き合いにすら進みそうにない。

いつものパターンだとそろそろ…。

「もー、由実（ゆみ）もアイツになんか言ってよー」

「いやいや、愛美もそろそろ諦めたらええやん？」

私のその言葉に、クラスメート達が妙に盛り上がる。

そしてお調子者の生徒が、手にスマホを握って、私にしがみついてる愛美の方へと近付いてくる。

「毎朝新聞ですが、ご結婚はいつ頃ですか？」

「だから、そんなんじゃないって！」

愛美が声をあげて、クラスのみんなに抗議をしていて、それを見てる当事者の１人の良太くんは楽しそうに見ている。

─────キンコンカンコーン♪

チャイムと同時に正面の引き戸が開かれ、数学の先生が入ってくる。

「お前ら、チャイム鳴ったぞー。いい加減に席に着けー」

年配の先生の言葉に、クラスメートが「わー」っと各自席に戻って行く。

もちろん私にしがみついてブツブツ言っていた愛美も、「また後でねー」と手を振りながら席に戻って行く。

「愛美。ボクと一緒に帰ろう！」

「パス。１人で帰れば？」

いつもの様にバッサリと断られるも、当の良太は「そうか、じゃあまた明日なー」とブンブン手を振って教室から出ていく。

愛美は一応胸の前で手を振ってるし、いい加減認めればいいのにと私はぼんやりと思う。

「さ、由実帰ろ？。今日はちょっと本屋に寄りたいんだよね」

「寄り道しとったら、また色々言われるで？。ちゃんと一回戻ってから出ような？」

私の意見に愛美は素直に「はーい」と答える。

こんなに素直なのに、なんで良太くんにはあんなにひねくれるんですかね？。

「でもさー愛美。いい加減にせんと、本当に良太くんに嫌われるで？」

「本当も何も、私はアイツがキライなの！」

並んで家路に帰っている愛美が、プイっと私から顔を逸らす。

こういう行動が一々可愛いから本当にずるいと同性ながらに思う。

「大体アイツもさ、毎日毎日キライって言われてるのに、なんでちょっかい出してくるのかなー？」

見た感じまんざらでもない様にしか見えないけど、一応嫌ってるらしいですよ？。

私はほんのイタズラ心程度の軽い気持ちで、ちょっと話を振ってみる。

「そーいえば愛美、こーゆー話は知っとる？」

「んー？。どんな話？」

私が何を話し出すのか、興味深そうにこっちをジッと見る愛美…いつも通り可愛い。

とりあえず一回抱きしめて頬摺り2回、それから話を続ける。

「えっと、『好きの逆は嫌いじゃなく、無関心』ってやつ。よく言うやろ？」

「あー、よく聞くけどさぁ…でも、それってホントなのかな？」

腕を組んで「うーん」と頭を捻っているので、私はポンと肩を叩いて言う。

「だったらさ、明日試してみたらいいやん？。それで良太くんが来んくなったらもうけやん？」

「それは…たしかにそーなんだけど…」

どこか乗り気じゃない様にも見える愛美。

「あれあれ？。愛美さん、実は良太くんが来なくなるのは寂しかったりします？」

私がちょっとニヤリとしながら見ると、頬を膨らませて、不満げに私を見る愛美と目が合う。

「い、いいわよ！。やったろうじゃん！。明日はガン無関心してやるんだからっ！」

「なんやねん、その『ガン無関心』って。変な言葉作んな」

私と愛美はそんな風に、くだらない話をして、笑いながら家へと戻るんだった。