LWH、LWF

LWF

　カフェに呼んだ。

　いっぱいいっぱいに、人が入っている。会社近くの、人気のカフェ。

　予約してあったので、ほぼ満席だが二席空いていた。そこに、座って待つ。しばらくして、部下の女性が来て座った。

　部下。にやにやした顔。

「よく、わたしを呼べましたね」

　このご時世。男性の上司が個人的に女性の部下を食事に誘うだけで、内部告発されて弾劾される時代。

　しかし、そのリスクを負ってでも。仕事のできる彼女に、この薬のことは教えておかねばならない。

　かたかたと手を震わせながら、コーヒーをすする。自分でもばかみたいだと、思う。自分は、とにかく、気が小さい。

　もし彼女が俺を見えなくなったら。やばい。内部告発されるのは構わないが、薬の有効活用について考える人間が社内にいなくなる。

「お」

「え」

「あ？」

「どうも」

　コーヒーを飲みほして。カフェ内の人口が、2倍に増える。目の前に、ひとりではなくふたりいた。若い男ではなく、若いカップルだったのか。

「あれ。この人。急に消えちゃんのことが見えるみたいになったよ？」

「うん。そうだね。なんでだろう」

　やはり、今まで見えていなかった人間か。

「まあ、飲んでくれ。とりあえず」

　震える手で、部下にコーヒーをすすめる。最初から、置いてあった。薬を仕込んである。

　コーヒー。

　ぐいっと一杯。

「ふひい」

「この人。ふひいって言った」

「かわいいね。かわいい」

　カップル。自分と部下のことが気になったらしい。そして彼女は、それに気付いていない。

「それには薬が入っている」

「えっ薬」

「もしかしてそれで、わたしのことが見えるようになったのかな？」

「治験中のもので、なにも、健康などに影響はない。健康促進用のただのサプリだ」

「はい」

「ただ、おかしな発見があってな」

　カップルの、女性のほう。隣の席で、じっと部下を見つめている。しかし、部下はそれに気づいたそぶりを見せない。

「俺のことが、見えるか？」

「え？」

「訊いたことに答えてほしい。俺のことが、見えるか？」

「恋愛的に、ですか？」

「恋愛的に、だってさ。もしかして、この部下のひと、この上司のひとのこと好きなのかな？」

「え、消えちゃん上司部下の違いが見ただけで分かるの？」

「うん。口調でなんとなく」

「単純に、だ。俺の姿が、視覚を通して、特定して認識できるか、という意味で、見えるかどうかだ。まあ、言葉が通じてるんだから見えてるんだろう」

「はい。見えます。すきです」

「あっほら。聞いた今の」

「うん。好きって言った」

「あ？」

「見えます。見えますはい」

「周りを見回してみろ」

　部下。周りを見回す。

「おおい」

「見えてますかあ？」

　カップル。部下の周りで手を振っている。

「あれ」

　まったく見えていないらしい。

「人がいなくなってる」

「減るほうだな」

　部下の顔に手を伸ばす。

　瞳孔。舌。ほっぺた。額。さわって、たしかめる。

「うわあ触診」

「えっちだね」

「えっちですね」

「大丈夫だ。何も起こっていない。微熱かな」

「ええまあ」

「ぜったい、好きなひとの前だから微熱だよ。からだ暖かくなってるのよ」

「あったかくなるの？」

「なるよ。わたしのことさわってみて？」

「あ、ほんとだ。あったかい」

「うるさいっ」

「あっごめんなさい」

「いちゃいちゃしてごめんなさい」

「うわっ」

「あ、ああ。すまない」

　誰もいないところに叫ぶ俺は。情緒不安定にしか見えていないだろう。

「同じ薬を、俺もさっきのコーヒーで飲んだ。おまえが見えなくなるのがこわくて、手が震えたよ」

「うわ純愛」

「どうせ見えてないし、ちょっとだけ静かにして見てみるのも面白いかもしれないよ、消えちゃん」

「あ、それはいいね。ちょっと静かにしようかな」

「あの。どういう意味ですか？」

「この薬はLWという。副作用はひとつ。人間の認識を、変えてしまうことだ」

「認識を、変える？」

「お前はいま、自分の認識できる人間が、減っている。おそらく、半分ぐらい。ロストワールドハーフで、LWHという」

「LWH反応」

「めもめも」

「そして俺には、その逆の反応が起こっている。ロストワールドフルで、LWF」

「LWF反応」

「その反応で、わたしが見えるようになったんだね」

「さっきから、おまえの周りにカップルがいて、俺たちにちょっかいをかけているんだが、見えないよな」

「え、なんのことですか。全然見えない」

「どうも。消えです」

「どうも。消えの恋人です」

「どうもどうも。さっきはうるさいと怒鳴ってすまなかった」

「いえいえ」

「ぜんぜん気にしてません」

「それより、告白はどうなさるのですか？」

「すきですって部下のかたおっしゃってますけど」

「そう。それが問題なんだ」

「あ、あの。誰と喋って、え？」

「あ、ああ。おまえに見えていない、そのカップルと喋っているんだ。どうしたものかな」

　部下。宙を掴むような動作。カップルはそれをうまく回避している。

「いいですか。上司さん。勇気を出して告白すべきです。僕もむかし、そうやって消えちゃんに告白しました」

「なつかしいね。何回も何回も告白してくれて。うれしかった」

「告白するまでうるさくいちゃいちゃしますよ？」

「うん。いちゃいちゃします」

「参ったな」