不可思議の万屋〜麒麟の姫と流れ神の伝説〜

第十八話 予兆

これは……無理だ、死んだ。

気づいてから避けられるような距離じゃない。

畜生、ダメなのか……後少しだったのに。

幸いにも白雷の頭は通り過ぎている、それだけが唯一の救いだ。

……結局のところ、あんなに命犠牲にしてまで助けようとするな、なんて偉そうな事を言っておいて、俺も同じだった。

今なら彼女の気持ちが……

「え？」

突然、視界がガクンと落ち、矢は頭をすぎていく。

何が起きたのか、自分でも理解が出来ていない。

「おぶっ！？」

「ひゃっ！？」

その場で俺は転び、白雷は岩の影に飛ばされる。

既に矢は落ちてきている。

「ッ……早くこちらへ！」

白雷が手を伸ばす。地面を蹴り、伸ばされた手を掴むと岩の影に引き込まれ、それとほぼ同時に不浄の矢の雨が降り注ぐ。

「ふー……助かった……」

「まだです……この岩が保ってくれるかどうか……」

俺達が隠れている岩は矢の雨を防いでいるが、岩から伝わる振動が強い。それ程の矢が今も降り続けている。

すぐ側で白い何かが転がってきた。拾い上げて確認すると、それは岩の破片だった。あまりの矢の数に岩が削られていたようだ。

「冗談じゃねぇぞ……頼むよ岩、保ってくれ頼む！」

矢はまだ止まず、降り続けている。一体いつまで降らせ続けるつもりなのか分からない。けれども俺達はこの岩の影に隠れやり過ごすしか方法が無い。

「てか数って20ぐらいじゃなかったのか！？ これどう見ても100はいそうな矢の数だぞ！？」

「その筈ですが、私にも分かりません！ さっきは確かにそのぐらいで、多くても30ほどだったんです！」

「これ本当に岩が……うおっ危ねぇ！？」

足元に矢が落ち慌てて足を引く。

岩から伝わる振動も徐々に強くなってきている。

「も、もう限界です！」

ヒビが入ってしまい、流石にもうダメかと思った。

諦めかけたその時、振動がピタリと止み、矢も降り止んだ。

「…………終わった、のか？」

「そのようです。まさか……まさか本当に乗り切れるなんて……！」

周囲の様子を見た後、俺達は安堵の深いため息をつく。

あれだけの出来事を乗り切ったんだ、後は山を降りるだけ。

「貴方の言った通り、私は人を、貴方を見くびっていたようです。マナを持たぬ者だというのに、この数刻の間に驚かされてばかり……ありがとうございました、流様。私は貴方に教えられた気がします」

彼女はこちらを感謝を述べて微笑んだ。

俺は思わずドキッとしてしまい、白雷から目を逸らし、そっぽを向く。人間相手にもそんな表情をしてくれるなんて……

いや、待てよ、そう言えば何処かで見た事があるような……

「よせやいそんな。よーし、後少しだし、さっさと山を降りて薫と」

再び白雷の方を見た瞬間、寒気が全身を襲った。

彼女のすぐ側に刀を振り下ろしている常世の存在がいた。白雷は俺の方を見ていて気づいていない。

何で……ここまで来てどうして……！

頼むやめてくれ！やめろ！

嫌だ……嫌だ嫌だ嫌だ

ヤメロ

焦り、懇願、そして怒り。

負の感情が底から湧いてくるのをその時感じた。

「やめろォォォォォォ！！！」

「キャッ！？」

白雷の肩を掴み後ろに引き倒し、拳を突き出した瞬間、直剣のような刀が握られ常世の存在を斬った。

斬られた常世の存在は黒い塵となって消滅していった。

「ハァッ……ハァッ……ハァッ……」

「流、様……？」

突然の出来事に白雷が目を丸くさせ驚いている。

当然だ、俺自身も何が起きたのかよく分かっていないのだから。

「その刀は……流様、貴方は一体……」

「白……雷……」

「流様！？ どうなされたのですか！？ 流様！」

体中にどっと疲れが出て、何かにのし掛かられたような重みに襲われ倒れた。

刀は光に包まれると小さな勾玉へと形を変える。その勾玉は以前、薫から借りていた神矢家の秘宝、その勾玉だった。

「……！ ……！ ……ッ……！！」

白雷が何かを叫んでいるようだが上手く聞き取る事が出来ない。

今とてつもなく眠い、抗えないレベルの睡魔。

目蓋が重くなっていき、とうとう目を閉じてしまい意識は落ちていった。