隣人サイコパス 〜オトギリ荘の者達〜

第25話 302号室監視継続中

「あ。倒れた」

「あ？」

　部屋で黙々と進士から渡された資料を呼んでいた俺は、その進士の言葉に思わず顔を上げて、首をかしげた。

　なんだって？

「今なんていったよ」

「オッサンは仕事してろって」

「お前が変なこと言うからだろうが、倒れたって言わなかったか？　何が」

「表屋空が」

「は？」

　なんでそんなことわかる。

　そう思ってあぐらをかいて座っていた畳から立ち上がり、進士が向かっているモニターを覗（のぞ）く。

　モニターには、あらゆるニュースやら情報が散りばめられていた。それこそお隣の家の猫の名前だの、こないだ死んだお向かいのおばちゃんの情報だの、隣町で見つかった廃墟（はいきょ）だの、先月の絞殺事件だの、十二年前の死体遺棄事件だの……。

「ってエグいニュースばかり集めてんな」

「うっせーな、そこじゃねーよ」

　言って、進士がある小さなモニターを指差す。その中で、表屋空が倒れていていた。というか、これは映像だ。

　角度的に表屋空の部屋の中。それも随分と低い位置にカメラがあるらしい。

「おまえ、これどしたのよ」

　と返事の決まりきったことを俺は尋ねる。

「こないだ表屋がテレビ買うのに付き合ってさ。そこにちょっと仕込んどいた」

　隠しカメラをテレビに仕込むって、あれだけ脅されといて。ほんと、よくやるよ。まったく懲（こ）りないなお前は。

　俺はそう思いながら次の暗殺のための資料に再び目を落とし、しかしすぐに顔を上げた。

「倒れたって、なんで」

「さあ。アレって機械とは相性悪いからさっぱり」

「あれ？」

　進士のいうアレが何かわからず頭をかきむしる。

「あれってなによ」

「だからアレ」

　そういって進士はモニターを指さすが、特に何もない。変わらず表屋くんが倒れているだけだ。

「どれ」

「だから、見えないやつだってことだよ」

　めんどくさそうに吐き捨てる進士をみつめて数秒。ああ。と俺は納得した。と同時にげんなりする。

「表屋くん。女難の相でもあるんじゃないの？」

　俺の言葉に、進士が肩をすくめて見せた。

　表情はここ数日では一番楽しげである。

　俺はため息をはいて、表屋くんの不幸に憐（あわ）れみを持った。

　先日彼は２０１号室の魅内潔子（みないきよこ）と出会ったらしい。それも進士からきいた情報なのだが。それを聞いて思うに、彼には女に振り回される何かがある。隣が毒殺魔の毒島ちゃんだというだけでもかわいそうなのに、その上、彼女に出会ってしまうとは、哀れである。

　彼女に会うと、というか、彼女に目をつけられると、まあ、こういうことが起きる。

　要するに、カメラにうつらないような何かが部屋に出たり。後をつけられたり。そういうことが起きるわけだ。

「なに、潔子ちゃんに恨まれるようなことしたのか表屋くん」

「さあ。でもあの女、基本男には塩対応だろ」

　と、進士は言うが、男でも女でも多分塩対応だと思われる。

　というのも、彼女はどうも人間嫌いの気がある。俺にも塩対応だが、毒島ちゃんとも仲が悪いようだし。俺の想像では、見えないお友達がいっぱいいて、それ以外には興味がないって感じだ。

　まあ進士も情報以外には興味がないし、毒島ちゃんは隣部屋のやつにしか興味がないし、俺もターゲットくらいしか興味がないといえばないから、めずらしいということでもないのだけど。・

　要するに中身は相当キレてるんじゃねーかと想像してる。

　外見のほうは、人に好かれそうだが、それもどうだか。

　そもそもあの笑顔がおかしい。

　以前ちょっとからかって、怒らせるようなことを言ったことがある。人間怒ると本性がでるもんだ。ところが、明らかに機嫌が悪くても、逆に笑顔が深くなるんだ彼女は。

　俺自身はわざと笑ってスキをつくったりするわけだが、あれはそういうのとは違う気がする。

　なんつーか、笑顔っていう表情しか作れないんじゃないかとすら思う訳だ。

　殺し屋の勘。

　多分、騙（だま）されるやつは多そうだ。

　その魅内潔子に恨まれると、モニターに映らないような何かが身の回りに起きることがあり、それに関しては進士でもどうにもならない。

　おっそろしい女だ。

　まあ、俺の時は交渉してどうにかしたが、以来あまり関わりたくない相手だった。

「可哀想になぁ。潔子ちゃんこわいから」

「そうでもないかもよ」

　と進士が鼻で笑って言う。

　なーんでお前にそれが言えるわけ？

「お前は潔子ちゃんの怖さ知らないから」

「知らないこととかねーから！　じゃなくて、いるじゃん。あのババアと同じようなことできるやつ一人いるじゃん」

　ババア…………。

　まあ、いいか。潔子ちゃんと同じようなこと？

　って言ったらお前、明らかに一人くらいしか……ってかやっぱり。

「女難だなあ、表屋くん」

　思わず苦笑いが漏れた。

「俺達以外みんな女なんだから、オトギリ荘の人間に関わったら、大体は女に悩まされるに決まってるだろ」

　と、進士が笑っていう。言われてみればそうだ。

　俺と、進士と、白塗沢くらいなもんで、そこに表屋くんが現れて。それでようやく男が４人になった。

　あ。管理人の存在を忘れていた。まあ交流ねえからいいけどさ。

　ともかくそんなだから、俺達以外に関わるということは、女に関わるってことと同義なわけで、そしてどの住人も一筋縄ではいかないのが、このオトギリ荘だ。

「関わらないように気を付ければ大丈夫だろうにさ、なんで関わろうとすんだろうな」

　進士が心底あきれた様子で肩をすくめる。

　俺も同じく肩をすくめて見せたが、理由は明白に思えた。なんて言っても表屋空という人物はいわゆる普通の大学生なのだ。

　二重人格ということを除けば。

　人格が2つあって、うち1つがおかしい──ある程度こちら側にちかい。ということはわかったが、空自身は狂っているわけではない。と思われる。

　普通の感覚として、隣人と仲良くしようという。まあそういう感覚なのだろう。

　やはり哀れだ。

「俺さあ、ちょっと表屋空について調べてみようと思うんだよね」

「やめとけよ」

　進士のその言葉に俺は反射的に返した。

　返して後悔する。

　軽率な行動は控えたほうがいい。そう忠告したところで、進士はむしろ危険なことほど調べたがるタイプだ。

　俺もなんでそれわかってて忠告しちゃうかね。

　案の定、更にやる気を出した様子の進士がキーボードをタイプし始める。カタカタと規則正しい速度でタイプされる音がいい音だ。

　早速調べにかかったらしい。

「俺は警告したからな」

　重ねていうが、知らんぷりだ。

　ったく。知らねーぞ。

　あのもう一人の表屋虚という存在は、空くんよりずっとネジが外れているように思える。

　そして、そのネジを緩ませるのは、表屋虚ではなく、おそらくは──。

「二重人格者ってのはだいたいやっかいってのが、お決まりだろうよ」

　進士に聞こえたかはわからないが、一応俺はそうつぶやいて、進士に最後の警告をする。

　しばらく進士の背中を眺めていたが、返事がないどころか反応ひとつない。

　仕方ない。

　なるようにしかならんだろう。

　俺は仕事の資料を広げて小さくため息をついた。