撲殺魔女のプレイ日記～魔法使いは攻撃力が命と聞いたのでそれっぽいステータスに全振りしたら、筋力極振りの脳筋魔女になってました～

第46話 雫の独白⑤

「ああもう、なにあいつ！」

　VRギアを乱暴に外し、私――鈴宮雫は、そのままベッドの上でボカボカと枕を殴って、抑えきれない感情を発散する。

「勝手にベルの妹分とか名乗って……お姉ちゃんの妹は私だけなのに……！」

　今日は特にイベントがあるわけでもなく、いつも通りにFFOをプレイしてた。

　お姉ちゃんのレベル上げも結構進んで、この調子なら新エリア解放までには十分ティアとパーティを組める水準になりそうだって、内心ではちょっと喜んでた。

　そんな矢先に現れたのが、蛮族タンカーのボコミ。

　一撃重視の大剣やハンマー使いが多い蛮族にあって珍しく、盾と槍を使った防御重視のプレイスタイルで有名だったプレイヤーだ。

　……いや、誤魔化すのはやめよう。ボコミが有名だったのは、その珍しいプレイスタイルだけじゃなくて、本人の言動によるところが大きい。

　ある日突然、私ことティアの前に現れて、ベースキャンプのど真ん中で「ティアお姉様！ 動画を見て貴女に惚れ込みましたわ！ 是非とも私をその魔法で容赦なく焼いてくださいましぃぃぃ！！」なんて叫ばれた時は、さすがにわけがわからなかった。

　いやうん、今でもわけわかんないや。

　ともあれ、そんなド変態が、何を思ったのかお姉ちゃんに決闘を申し込んだ。

　姉妹の座を賭けてって……私の姉妹はお姉ちゃんだけだし、ボコミを妹分だなんて認めた覚えもない！

　よっぽど焼いてやろうかと思ったけど、"ココア"だった私にそんなこと出来るはずもなく、結局はお姉ちゃんの決闘を見守ることに。そして、案の定お姉ちゃんが勝った。

　少し……いや、かなり頭おかしい勝ち方だったけど、それ自体は嬉しいし、誇らしい。お姉ちゃんが有名になるのも、いいことだと思ってた。

　でも、妹分だなんて絶対認めない。

　お姉ちゃんもお姉ちゃんだよ、あっさり受け入れちゃって……妹なら誰でもいいの！？

「むぅ～……お姉ちゃんのばか……」

　このままじゃダメだ。お姉ちゃんが有名になればなるほど、きっとボコミみたいに――さすがにあそこまで変態的ではないと思うけど――お姉ちゃんを好きになる子がたくさん出てくる。

　その時、お姉ちゃんがいつまでも私を一番に見てくれるか分からない。何とか、しないと。

「お姉ちゃん……」

　私は、お姉ちゃんが好きだ。

　どれだけ出来が悪くても、周りから浮いていても、いくら拒絶してしまっても、いつも一緒にいて……ありのままの私を受け入れてくれる、お姉ちゃんが好き。

　でも、そんなお姉ちゃんの優しさに甘えて、いつまでもダメな妹のままでいたら、きっと他の誰かにお姉ちゃんを盗られちゃう。

　だから……これからは、私の方から、お姉ちゃんを捕まえに行かないと。

「雫ー！ 今日の晩ご飯は何がいいー？」

　お姉ちゃんの声がして、私はベッドから起き上がる。

　最近まで、お姉ちゃんと顔を合わせるのも気恥ずかしかったけど、もう一緒にデー……じゃなくて、お出かけまでしたんだから、家の中で顔を合わせるくらいなんでもない。部屋を出て、キッチンへ向かう。

　案の定、冷蔵庫の中を見てうんうんと唸ってるお姉ちゃんの隣に、さりげなく寄り添った。

「あ、雫、来てくれたんだ！」

「だって、何がいいって言われても、何が作れるのか見ないとわかんないから」

「あはは、それもそっか」

　中が上手く覗けないから、と言い訳しながら体を寄せ、さりげなくふれあう。

　お姉ちゃんの温かさを感じて、少し心臓が跳ねるのを感じながら、努めて冷静に冷蔵庫へ視線を送った。

　……ぶっちゃけ、食材なんて見ても何が作れるか全然想像出来ない。肉と野菜があるんなら、適当に合わせて炒めれば野菜炒めになるんじゃない？ 程度。

　でも、さすがにそれじゃあ適当過ぎるし……ええと……

「どんなのがいい？」

　困り果てた私に、お姉ちゃんは容赦なく問い掛けて来る。

　うぅ、自分の知識の無さを、これほど恨んだ日はないよ……！ ここで答えられなかったら、今までと何も変わらない。

　ええと、ええと……！

「お……お姉ちゃんが作ってくれるご飯なら……なんでも、美味しいよ……」

　悩んだ末、口から出てきたのはそんな誤魔化しにもならない言葉だった。

　何言ってるの私は！？ 何が食べたいか聞かれてるのに、これじゃあ「なんでもいい」と大差ないじゃん！ 最悪だよ、まだ野菜炒めの方が良かったよ！！

「し、雫……！ ありがとう！ お姉ちゃん嬉しい！！」

「ふぎゅっ」

　そう思っていたら、お姉ちゃん的には嬉しかったようで、思い切り抱き締められた。

　嬉しいけど、なんか痛い……なんで？

「お姉ちゃん……いたい……」

「うん？ あ、ごめんごめん、これ掛けてたの忘れてたよ」

　私の異変に気付いたのか、すぐに解放してくれたお姉ちゃんの首には、私が贈ったルビーのネックレスがあった。

「それ、ちゃんと着けてくれてるんだ……」

「当たり前じゃない、雫がくれたプレゼントだもん！ それに、お守りならいつも着けておかないと意味ないからね」

　ふふん、と嬉しそうに笑うお姉ちゃんを見ていると、私まで嬉しくなってくる。

　するとお姉ちゃんは、いいことを思い付いたとばかりに手を叩いた。

「そうだ、ルビーに厄払いの効果があるなら、これを首に掛けた私が雫を抱けば、二人揃って幸せになれるのでは！？ というわけで、雫、ぎゅー！！」

「ぷあっ、ば、ばか姉、そんな変な理屈はないっ、ただ自分が抱き着きたいだけでしょっ！」

「えへへー、バレた？」

　悪戯が成功した子供のように得意気な表情を浮かべ、私を抱いたまま離さない姉の奇行に、私はただ翻弄されるばかり。

　素直になろう、素直になろうって何度も思うのに、お姉ちゃんの直球過ぎる愛情表現を受けていると、恥ずかしくて全然気持ちを伝えられない。

　キラリと、ルビーの紅色が目の前で揺れたのを見て、私は小さく嘆息する。

「全く、お姉ちゃんがいつもそんなだから、私はこんな回りくどい形でしか……」

「うん？ 何か言った？」

「なんでもないっ！ それより、冷蔵庫開けっぱなしだよ、せめて早く閉じたら！？」

「あぁーー！！ 忘れてた！！」

　私を離し、大慌てで扉を閉めるお姉ちゃん。

　本当に、変なところで抜けてるんだから……全く。

「お姉ちゃん、今日は出来るだけ簡単なのにして。……私も、手伝うから」

「えっ！？ 雫が料理を！？ だ、大丈夫？ 火はないけど、包丁とか危ないんだよ？」

「て、手伝うだけなら平気だよ。まあ、簡単なことしか、出来ないだろうけど……ダメ？」

「全然！！ いいよ、一緒にやろう！！」

　私の言葉で作る物も決まったのか、お姉ちゃんは鼻歌混じりに準備を進めていく。

　どうやら、今晩は餃子にするらしい。具材を切るのはやるから、混ぜるのと形を作るのを一緒にやろう、とのこと。

「るんるるんらら～ん♪ 雫と～、お料理～♪」

　わけわかんない鼻歌を歌い、終始ご機嫌なお姉ちゃんと一緒に、餃子を作る。

　ぶっちゃけ、ただ形を作るだけなのに、私とお姉ちゃんで出来上がった代物の完成度が雲泥の差なのは……もう、そういうものだって諦めよう。

　今は無理でも、いつかちゃんと出来るようになればいいんだから。

「ふふふふ」

「お姉ちゃん、さっきから笑いすぎ。ちょっと不気味だよ」

「うぐっ。だって仕方ないじゃん、雫とまた一緒にこうやって過ごせるの、嬉しくって」

「……ごめん」

　形になった餃子を焼きながらしみじみと呟いたお姉ちゃんに、私は俯きながらそう言った。

　お姉ちゃんが、そうやって過ごしたがってるのを分かってて、それでもずっと避けてたのは私のわがままだ。

　だから……

「雫が謝ることなんてないよ。誰よりも辛かったのが雫なのは分かってるから」

　ポンポン、と頭を撫でられて、私は目を逸らす。

　三年前、お父さんとお母さんが事故に遭った原因は、私にある。

　あの頃、私は今よりずっと病弱で、入院しがちだった。そんな私が、いつもみたいに学校で体調を崩して……お父さんとお母さんが、急いで迎えに来ようとして……途中で……

　だから、本当ならお姉ちゃんは、私を恨んだっていいはずなんだ。私がいなければ、今もお姉ちゃんは、お父さんやお母さんと一緒に暮らせていたはずだから。

　でも……あんなことがあっても、お姉ちゃんは私を変わらず愛してくれてる。

「お姉ちゃん」

「うん？ なに？」

「いつも……ありがとう」

　きょとん、と目を丸くするお姉ちゃんから、私は思わず顔を背ける。きっと今、すごく真っ赤になってるだろうから。

「これからも、その……ずっと、私の……お姉ちゃんで、いてね……」

　我ながら、届くかどうかも分からない、消え入りそうな声。

　それなのに、今回はちゃんとお姉ちゃんの耳に届いたようで……三度、私の顔はお姉ちゃんの胸に押し付けられた。

「当たり前でしょ！！ 私はこれからも、ずっとずっと……雫のお姉ちゃんだからね！！」

「むぐぅ……！！」

　息が詰まる抱擁に抗議の呻き声を上げながら、私はもう一度、自分で贈ったルビーのネックレスを見る。

　ルビーに込められた意味は、情熱、幸運、そして……変わらぬ愛情。

　いつも遠回しな私の気持ちも、これで少しは伝えられただろうか？ 私も少しは、前に進めているんだろうか？

「ところでお姉ちゃん」

「んー？」

「……餃子、焦げてる」

「えっ。……あぁーーーー！？」

　お姉ちゃんの悲鳴を聞きながら、私は小さく吹き出して。

　その日の餃子は、私が今まで食べた中でも、とびっきり不恰好で、ぐちゃぐちゃで、不味かったけど……

　不思議と、他のどんな食べ物よりも、美味しかった。