転生魔法少女と辺境役人の異世界放浪記〜町長に職場を追い出されたので二人で旅に出ます〜

盗賊討伐のお礼が重すぎる件

　盗賊のアジトから戻った後、僕とセイラは二人で酒場にやってきた。

　キュトリーはそこまで大規模な町ではないので、夜遅い時間に客の数はまばらだった。

　盗賊のことや娘たちのことは、ほとんど片付いている。　

　それよりも彼女と話しておかなければならないことがあった。

「はい、というわけで作戦会議の時間です」

「それで議題は？」

「言うまでもありません。エリカの今後について」

「うむっ、それは話し合うべきだな」

　セイラが果実酒を口にしたのを見て、僕も注文した炭酸水を飲んだ。

「今晩見た通り、彼女の変性魔法は規格外でした」

「それは理解している。私たちがしっかり見守らなければならない」

「ええ、そうなんです。彼女の力を悪用しようとする輩が現れないとも限りませんし、そもそもエリカはこの世界に来たばかりですから」

　あの時の魔法は条件付きというのがせめてもの救いだった。

　エリカの話では「相手が抵抗の意思を示さないこと」が重要らしい。　

　二人で会話を続けながら、乾いたのどを潤すようにグラスを運んだ。

　果実酒は強い酒ではないが、上気するようにセイラの顔が赤くなっている。

「酒はよく飲むんですか？」

「旅の途中ではそれなりに。父王が酒豪なのだが、私はそこまで強くなくてね」

「ほどほどに頼みますよ」

「もちろんだ」

　にこやかに笑みを浮かべたセイラの顔が艶っぽく、思わず目を逸らす。

　旅する仲間同士でそういう関係になるのはまずいような気がした。　　

「町へ戻る時も飛ばずに歩かせたように、できる限りエリカが目立たないようにしよう」

「はい、その方向で」

　僕たちは互いに頷き、意見を共有できたと思えた。

　それから酒場の支払いを終えて、二人で外に出た。

　町長から酒は経費で落ちないと言われているので、もちろん自腹なのだ。

　夜の通りには誰も歩いていなかった。

　ここから、今日の宿までは大してかからない。

「娘たちのうち二人はキュトリーで、もう一人は別の町からか」

「明日、この町を出て送り届けるつもりです。エリカもそうしたいようなので」

「ああっ、それはかまわない。エリカの力を借りてドラゴンを倒したいが、彼女の希望はなるべく叶えてあげたい」

　セイラがエリカの姉のように感じられた。

　自然と微笑ましい気持ちになる。

「……盗賊たちはあれでよかったんでしょうか」

「変性魔法の影響でおとなしくなっていたし、町に近づくのは危険という説得にも応じていた。本来なら捕まれば重罪だから」

「心が善人になったといっても、警備兵は問答無用で捕まえますからね」

　少しして僕たちは宿に到着した。

　扉の鍵は開いているが、そのうち門限の時間になるだろう。

「それじゃあ、また明日」

「はい、おやすみなさい」　

　セイラとエリカは一階の同じ部屋だった。

　エリカは百合が何とかという理由で、セイラとの同室に抵抗していた。

　しかし、いざ部屋に入るとすぐに眠りについたらしい。

　慣れない世界で一番疲れているのは彼女なのだろう。

　エリカが熟睡していることもあって、セイラと外出しやすかった。

　二人が一階の部屋なのに対し、僕の部屋は二階だった。

　他の宿泊客に気を遣って、足音を抑えながら階段を上がる。

　通路に出て部屋の前まで進み、鍵穴に部屋鍵を差しこむ。

「……んっ？　まさか閉め忘れたのか」

　外出前に閉めたはずの扉の鍵が開いている。

　少し不審に思いながら、ゆっくりと扉の取っ手を引いた。

　ランプの消えた室内は薄暗い状態だった。

　……怪しい点は特に見受けられないようだ。

　やや心細い気持ちになりながら、机の上のランプに明かりをつける。

　念のために荷物を確認してみたが、荒らされた形跡はなかった。

「……やれやれ、自分が閉め忘れただけかもしれないな」

　開きかけにした扉をしめて、ベッドに腰かける。

　この部屋はベッドが二つあるが、今晩泊まるのは僕一人だった。

　……そのはずなのだが。

　使わない方のベッドが一人分盛り上がっている。

　……どうしよう。

　これは宿の主人を呼んでくるべきか。

　僕がどうすべきか考えていると、もぞもぞと布団が動いた。

「――ひぃっ!?」

「……トーマスさん」

　名前を呼びかけられたところで、少し冷静になれた気がした。

　声の主に視線を向ける。

「……あっ、盗賊たちにさらわれた一人の」

「ナディアです」

　少女は恥ずかしそうな様子で名乗った。

　ふと、彼女が肌着同然の状態であることに気づく。

「そ、その、どうしたのかな」

「あのままだったら、盗賊に純潔を奪われるところでした。あたしにお礼をさせてくれませんか」

「お、お礼……」

「トーマスさんの好みではないかもしれませんが、あたしを抱いてください」

　紅潮したナディアの顔がランプに照らされている。

　肩まで伸びた金の髪は艶やかで、きめ細かい白い肌は薄明るい部屋に溶けてしまいそうだった。

　ただし、エリカと同年代の彼女は妹のように思えてしまう。

「何というのかな……君を助けたのはエリカだし、初めての経験は愛する人とした方がいいと思うよ」

「……あたし、見てました。トーマスさんが盗賊を説得するところを」　　

「う、うん、そうなんだ」

「とても勇敢な人だと思いました。そんな人に身を委ねるのは、はしたないでしょうか」

　残念、それもエリカがいたからできたことだった。　

　少女の憧れを壊してしまうのは気の毒な気もするが、どうしたらいいのだろう。

「……ぼ、僕には想い人がいるんだ。だから、彼女を裏切れない」

「まあ、そうなのですか。あたしったら先走って恥ずかしい」

「ううん、君の気持ちはありがたく受け取っておくよ。これからは盗賊に気をつけなさい」

「はい、トーマスさん」

　ナディアは潤んだ瞳でこちらを見つめた後、この部屋を後にした。

　そういえば、彼女もエリカたちと同じ部屋だった。

「……ふぅ、想い人がセイラと誤解されたら、少しめんどくさいな」

　咄嗟の出まかせだったが、少女の純潔というデリケートな贈り物を受け取らずに済んでよかった。

　夜も更けてきたので、寝る準備をして眠りにつくとしよう。

・ステータス紹介　その１１

名前：ナディア

年齢：１６才

職業：農家見習い

レベル：５

ＨＰ：４０　ＭＰ：１０

筋力：２０

耐久：２０

俊敏：３０

魔力：５

スキル：腐ったミカンとそうでないミカンを見分けられる(意味深)

補足：彼女はキュトリーではなく、盗賊たちに別の村から連れてこられた。