第五章 6
六
「朝鮮は、三女を、皇帝の妃として差出したい。すでに。皇后は、二人おられる。東皇后と西皇后がいらっしゃるのは知っています。ですから側妃で、結構です。そうでないと連邦にならない。日本だけが特殊なのです。宗主国の皇帝と閨閥のない国は心細いのです。それが、大陸の皇帝の宿命です」
「そうなのか? 梶原・・・」
「はい。正しい風習です」
「台湾も、余の二女を、側妃に差し出したい」
と成功が言った。
続いて、琉球の尚王が、
「琉球も余の三女を、皇帝の側妃に、差し出したいのですが」
「うーん。頭が混乱している」
「それが、大陸における連邦なのです。より、強い繋がりのために古い仕来りで、皇帝が断れば、連邦に入れないという意志表示となってしまうのです。養女は、庶妃となります。他国の大臣の娘であってもいいのですが、大抵は、国王の養女で、庶妃に列します。側妃、庶妃の多さが、皇帝の威厳となるのです。正式の席でも背後に側妃は、向かって右側、左が庶妃です。皇后は左右に並びます」
「淀・・・」
「政治です。愛とは関係ありません。宮様が左で東皇后、わらわは右で西皇后ですよ」
「判った・・・」
「でしたら、承諾と答えなさい」
「む。三人とも側妃で、承諾である」
幸村が答えると、全員が、拍手をした。
「家臣たちもどうなるか心配していたのですね。宮様はいいけど、側妃以下のみを、溺愛したら承知しませんえ。わらわだけを見ていて」
「みんな異国の女性だよ。愛しようがないだろ。言葉も判らないのに」
淀が、みんなに見えないように、幸村の手を、強くにぎった。
「才蔵。あんたは、皇帝じゃないの」
「判ってるよ」
「わたし以外の女と、怪しい関係になったりしたら、殺すからね」
「・・・」
「でも、皇帝も大変だねえ。男の機能全開だよ」
「その上、淀様から、チクチクやられている」
「ねえ、才蔵・・・」
「む?」
「結婚するんでしょ」
「するよ。みんなの前で、発表されちゃたからな・・・」
「ふふ・・・」
「何がおかしい?」
「好きだよ・・・」
佐助が、才蔵の手を握ってきた。
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