第22話:『か、かぞく……』
『はあ!?
受話器越し(スマホだけど)、
「ちょっと、聞こえるから……」
と電話の向こうに伝えた。
『いやいや。は? え? なんでそんなことになってんの?』
「それはだな……」
「ギター、独学だと限界があると思わない?」
「そうかもしれないなあ……。……え、教えろって言ってる?」
おれの質問に満面の笑みで
「うん、こうなってくると1日も惜しいから、出来れば今日、この後とか、どう? うちに来てもらってさ。ほら、うちならギターもあるし、学校のみんなにバレることもないし。ね?」
「ああ、なるほど。吉野の家だったらちょうどいいな……。え、このあと!? 吉野の家!?」
「ちょっと諏訪君、ここ本屋さんだから声落として……!」
「ああ、すまん……。いや、すまんくないわ。いやいやいやいや、すげえ急だな、吉野」
「うん、もう、ためらうのはやめたんだ」
完全にツッコミモードだったおれも、やけにしっとりと告げられた意志の強い一言にそっと息を呑む。
やっぱりおれの知っている吉野とは別人みたいに感じる。おれが吉野のことをそんなに知らないというのはもちろんあるだろうけど、それを差し置いても、ここまで情熱的で前のめりな性格ではなかったような気がするのだ。
「最近、なんか人生が変わるような事件でもあった?」
「いきなり何? その質問」
「いや、そんなにメラメラ燃えるような性格だったっけ? どちらかというと優しくてほんわかしてるイメージがあったけど」
「だから、さっき言ったじゃん」
そこまで行って、口を引き結ぶ。
「わたし、恋をしたんだってば」
「ほお……」
無意識に、感心したような声を出していた。
「諏訪君は、好きな人いる?」
それは、当たり前だけど、告白の前振りとしてのセリフではなく、単純におれの経験値を
まあ、どちらにせよ、答えは決まっている。
「……ああ、いるよ」
ここまで真剣な
「そっか。だったら、その人に少しでも早く並び立ちたい気持ちって、分かるでしょ?」
「そう、だな」
果たして、おれが吉野ほどの実感を持ってそれを理解出来ているのかは分からない。
ただ、それでも、あの日、芽衣に告白をしようとしたときの覚悟は、これまでの過去を
それと同じような感情を吉野が今、持っているのだとしたら。そしてそれを叶えるために一生懸命なのだとしたら。
「協力……してくれる、かな?」
答えは、もはやたった一つしかない。
「……いいとも」
……もうさすがに古いな、これ。
ということで熱意に
『いやいや。は? え? なんでそんなことになってんの?』
「それはだな……」
いや、その内容を説明しようがなくないか?
ギター弾こうとしているの秘密らしいし、吉野に好きな人がいるっていうのは
「まあ、なんというか、吉野のためなんだよ」
『はあ……?』
分かってる、おれにもそれが期待された回答を満たしていないことくらいは。でも仕方ないのだ。
「当たり前だけど、別にやましいことはないからな? 吉野のお母さんも家にいるらしいし……」
『はあ!? な、なな、
「いや、生々しくならないように話してるんだけど……」
『逆に生々しくなるっての!』
うん、それも正論だ。芽衣はいつも正しい。
『だ、第一、今、夏織ちゃんになんて言って電話かけてんの? まさか、あたしに電話するとか言ってないよね?』
「そんなわけないだろ」
『そもそもがそんなわけない状況だから! それじゃあ、なんて言ってるの?』
なんてって……他にないだろ、と思うが。
「家族に
そうおれが言うと、きゃんきゃんわーわーと騒いでいたスマホの向こう側が、水を打ったように静かになる。
「……芽衣?」
『か、かぞく……』
「また
『……へ、へえ、家族ですか! そーですかそーですか』
投げやり風だけど、同じ言葉を反復した。……これは
『て、ていうか、なんで電話したの? LINEでもいいのに』
おれが様子を伺っていると、次の質問がきた。
「いや、そりゃ……なんていうか……。やましくないから、何も疑われたくないから、真っ向からちゃんと説明したかったっていうか」
『ふ、ふーん? そーですかそーですか』
また繰り返した。
「……とにかく、夕飯までには帰るよ」
『あ……当たり前でしょ!? ハンバーグの消費期限今日までなんだから!』
「そういえばそうだったな」
いや、そこじゃねえだろ、という感じもするけど。
『ねえ、勘太郎?』
「うん?」
さっきまでとは打って変わって
すると、芽衣の声が
『ちゃんと帰ってきてよ?』
……うぐ、可愛い。
「そ、そりゃ、当たり前だろ、おれ達の
『そ、そっか。勘太郎の家、だもんね』
「……
『ほぇ……?』
「……なんでもない、じゃあな、切るから」
『う、うん……! じゃね、勘太郎』
なんか、切りづらいったらねえな……。
『って、切りづらいよね。ごめんごめん。……またあとでね』
気遣い屋の芽衣はそう言って、向こうから電話を切ってくれた。
おれは画面を見て少し
「悪い、吉野。大丈夫だって」
「ねえ、今の電話、話し方的にもしかして……」
「ん?」
すると、
嘘だろ、おい、まさか聞かれたか……?
「……諏訪君って、めちゃくちゃマザコン?」
「はあ?」
「いや、だって、
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