【勇者カカカの冒険】▷はじめから つづきから

Ⅱ第六十話 黒幕と商談はしない

　住宅街を出て、西の港町に近づいたところで馬車を止めた。

　この見えない馬車で街中に入るのは危ない。人を轢いてしまいそうだ。

　結界球は店で保管してもらおう。まだ効果の残った結界球をダネルに預けた。ダネルが馬車を降りる。

　代わりの手綱をニーンストンが握った。馬車を出し、街中に入る。

　街の戦闘も激しかったようだ。いくつかの建物が崩れかけている。道端には妖獣の死骸もあった。

「あいつら、まだ来ますかね」

　ニーンストンが言った。どうだろうか。暗殺者を含んだ集団は、他国の者だ。自国でもない土地でそう大胆にはできないと思うのだが。

　おれはリュックから変異球を出した。こんな物が、そんなに欲しいかね。

「いっそ、やつらにわたします？」

　ニーストンの言葉に考え込んだ。アンデッドを造るような連中だ。わたすとロクな事にならないのは明白。

「もしくは、海に捨てるとか」

　そう、それは考えた。だが山の妖獣たちは、これを取り合っていた。もし海に捨てても、巨大ダコとか拾わないだろうか。

　考えを巡らしていると、ギルド前の通りに着いた。

　ギルドの周辺は、まるで野戦病院だ。道の端に座り込んでいるのは、漁師や憲兵。それを街の住人が手当てしていた。

「わしの出番かの」

　うしろの幌からアドラダワー院長の声がした。

「とりあえずギルド前に止めます」

　ニーンストンが答えた。馬車をギルド前に止める。

　ギルド前にほかの馬車はなかった。帰ったのだろうか？　そう思ったらギルドからロイグさんが出てきた。

「おい、ジジイ、重病者は治療院に運んだぜ」

　なるほど、それで朝にはあれだけいた馬車がいないのか。

「外にいるのは軽いケガだ。ギルドの中に少し深手のやつがいる」

「お主もジジイじゃろうに。まったく･･････」

　アドラダワー院長はぶつぶつ言いながらギルドに入っていった。

「ご苦労だったな」

　ロイグさんに労（ねぎら）いの言葉をかけらたが、おれは周囲を見わたした。ため息が出る。

「時間かかってすいません」

「なに、軽いもんよ」

　いや、軽くないと思うけど。

「憲兵本部に医務室があります。使ってないのですか？」

　横からニーンストンが言った。

「いや、あそこはダメだった。一般人は入館禁止だとよ」

「だ、だれが言ったんです！」

「だれだろうな。偉そうなチョビ髭の男だ」

「憲兵総監･･････」

　ニーンストンが見るからに落胆している。おれはかける言葉が見つからず馬車を降りた。

「あの大きいやつ、どうなりました？」

「おう、縛りが解けたんだろうな。山に帰っていったぜ、ほらあそこ」

「うおっ！」

　ロイグさんが指した方向は山の頂上だ。巨大で細長い物体が首をもたげている。

「こっち見てるじゃないですか！」

「大丈夫ですよ」

　おれの横に、馬車を降りたミントワール校長がきた。

「ボルワームは、本来はおとなしい性格です。地中の奥深くに眠り、たまに腐葉土を食べに地上へ出てくるだけ」

　なら、帰ればいいのに。

「なかなか見れませんのよ。カカカの仲間にどうです？　意外にあなたなら、仲間にできるかもしれません」

　絶対やだ。

　ギルドに入ろうとすると、遠くから馬蹄の音が聞こえた。通りの向こうから何台もの馬車がくる。

「なんでえ、ありゃあ」

「暗殺者の集団ですね」

「ほう」

　ロイグさんが目を細めた。

「雇い主はエドソンではなかったみたいです。むしろエドソンも雇われたほうかな」

　やつら、この公衆の面前で襲ってくるのだろうか？

　まだ少し距離がある所で馬車は止まった。二台目にいた箱馬車の扉が開く。

「勇者カカカ様、ご商談がございます」

　出てきたのは、長い黒髪を後ろで丸めた清潔そうな女性だった。アドラダワー治療院から逃げた看護師、暗殺者のリズリラだ。

「商談とは？」

「ここでは申せません」

　おれとリズリラの間に、ゴロゴロと酒瓶が転がってきた。不自然だ。これはダネルがおれに向けたサインか。効果の残っている結界球を持って駆けつけたようだ。

　いざとなったら変異球で逃げれる。なら、一発かましておくか。

「話す事はねえ、って言ったらどうする？」

　おれは剣の柄に手を置いた。だが、リズリラは構えない。おびえたような仕草までする。ほんと、この暗殺者って演技が達者！

「おい、カカカよ、アドラダワーは中にいる。呼んでくるか？」

　そう言ったのはロイグさんだ。そうだった。ロイグさんには、まだ説明していない。アドラダワーの暗殺が目的だと思っている。

「いえ、こいつらの狙いはこれです」

　おれはリュックを下ろし、中から変異球をだした。それを見たロイグさんが固まる。

「そんな物が、存在するのか･･････」

「さすが親分。これが何か、わかりましたか」

「えれえもん持ってるな」

　ロイグさんと話しながら、周囲も観察した。街の住人、それに憲兵、何人かが石を食い入るように見た。やっぱり、何人か向こうの人間が入り込んでいる。

「勇者カカカ様、あまり表には出されないほうが･･････」

「交渉する気はないぞ、リズリラ」

　名前を呼ばれて初めて、暗殺者の眉はピクリと動いた。

　箱馬車の扉がもう一度開いた。人が出てくる。

　出てきたのは恰幅の良い男だった。年齢はわからない。顔に金のお面をつけていた。

「そのほう、あまり、強気に出ぬがよいぞ」

　お面をつけているためか、くぐもった声で男がいった。

「カカカさん」

　ニーンストンが近寄って耳打ちしてきた。

「あれが例のリズリラですか。ケツの話、わかりました。ほんとに魅力がない」

　副隊長、今はそっちじゃないっての！