第75話 解毒
おれは魔力回復石をリュックから出した。
婦人がそれを見て起き上がる。もう一度ダネルの額に手をやった。
もう片方の手を伸ばしてくる。おれはその手を握り、反対の手は魔力回復石を強く握った。魔力が彼女に流れていくのがわかる。
玄関から誰か入ってきた。さきほど目が合った若い憲兵だ。今は手が離せない。憲兵はおれに近寄ってくると思いきや、まわりの職員に声をかけた。
「窓の外にある雨戸を全部、閉めてください」
俺を捕まえに来たのではないのか。職員たちが急いで雨戸を閉める。
「必要最小限のランタンだけ点け、あとは消してください。外に明かりが漏れます」
そう言って、おれに近づいてきた。近くに来て顔がわかった。あのジョッキを落とした憲兵。そのあとも何度か一緒に飲んだ事がある。
「カカカ殿、何事です？」
「おれもわからん」
「隊長は今、離れ島の封鎖に行ってます。伝えますか？」
「それより、こいつの店から、ありったけの回復石を持ってきてくれ」
「ダネル・ネヴィスの道具屋ですね」
若い憲兵はギルドを飛び出して行った。おれはリュックから回復石を出す。
「そっちと同時にかけても平気か？」
呪文を唱えているマクラフ婦人はうなずいた。もう一度、傷口を押さえて石を握る。
回復石の力は全てが入らないようだった。穴の空いた袋に水を入れている。そんな感触がした。この石が持つ力の半分ほどしか入っていかない。
そうこうしてると、さきほどの若い憲兵が木箱いっぱいに回復石を持ってきた。石を持ち換え、さらに力を送る。終われば、さらにもう一つ。
だんだん力が入る割合が減ってきている。三割、そのぐらいしかダネルに入らない。
木箱の中には魔力回復石も入っていた。マクラフ婦人がそれを握り、自分の魔力を回復させる。
「カカカ、無理かもよ」
婦人はそう言った。おれの名を言ったのは初めてだ。
「やれるだけやります」
おれはまわりの職員に声をかけた。
「もっと回復石を持ってきてください」
一割も石の力が入って行かない。木箱ひと箱の回復石を使い終わるころには、そう感じた。
マクラフ婦人は呪文を唱えるのをやめ、おれとダネルを見つめている。職員たちも誰ひとり、声を上げるでもない。
みんながおれを見つめていた。
新しい木箱を掴んで引き寄せた。
もう一回。
石の力がまったく入って行かなくなった。おい、頑張れよ。心の中で叫んだ。勝手に行くんじゃねえよ。向こう側に行くんじゃねえ。
「損したな」と、こいつは言った。そんな終わりの言葉あるか。
石を持ち替えてみる。やっぱり石の力はダネルに入っていかない。
くそ！ おれの世界なら、なんとでもなる。ところが、この世界は昔だ。輸血もない。電気ショックもない。何かないのか！
電気ショック？ おれは胸のポケットからチックを出した。
「マクラフ婦人、解毒の魔法って使えますか？」
「使えるわ。けど、まさか！」
「チック、こいつを刺せ」
チックは、カサカサと、こちらを向いた。「え？ マジで？」と言ってるみたいだ。
「どこでもいいから、刺してくれ」
チックがむきだしの腹に近づく。びゅん！ と長い尻尾をエビ反りのように振り、脇腹に針を刺した。見ているこっちが痛そうだ。
しばらく何も起きなかった。それからダネルの身体が痙攣し始める。おれは覆いかぶさって身体を押さえた。
マクラフ婦人を見る。婦人がうなずいてダネルにさわった。呪文を唱え始める。
「毒、あるじゃん！」
小さく声がした方を向くと、いつぞや乗り合い馬車で同席だった女性だ。あらら、世間って狭い。
痙攣が収まった。おれは回復石を掴んで力を送る。いいぞ、一割ぐらい入っていく。
何回かやると、三割ぐらいは入っていく気がした。その後、また入らなくなった。
「チック、もう一刺し」
チックが刺す。痙攣。マクラフの解毒。
新しい木箱を引き寄せた。もう何個目の回復石なのか、わからなくなった。
全身の筋肉が痛い。おそらく魔法石の使いすぎだ。石を握る握力もなくなってきた。
「イテッ」
何にぶつけたのかと思ったら、石の床に頭をぶつけた。寝落ちかよ。おれは身体を起こした。
石を掴む。握るだけで五秒ほどかかった。軟弱だな、おれ。
ダネル、早く起きろ。起きておどろけ。お前の店の回復石は使い切ってやる。
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