第74話 二度目の脱獄
チックに鍵を取ってもらい、牢屋を出た。
部屋の扉を少し開けて、廊下をうかがう。人影はない。
さきほどガレンガイルが三番隊は街の警備と言っていた。一番隊と二番隊は明朝に総出動だ。それに備えて休んでいるだろう。つまり、意外に今は人が少ないと予想できる。
小走りに曲がり角に行き、先を見た。まっすぐ行けば玄関。だが両脇に憲兵がいた。
引き返して反対に進む。扉が一つあった。耳を当てる。よし、中に人はいないようだ、と開けたら倉庫だった。小さい窓がある。あそこから出よう。
窓から出ると、裏の練兵場だった。なるべく暗がりを通るようにして、街に戻る。ダネルの道具屋に走った。
道具屋の前に着くと、店先に並んだ植木鉢の一つを持ち上げ、逆さにした。花と一緒に鍵が落ちる。
ダネルが以前に教えてくれた。予備の鍵をここに隠していると。おれが鍵を持って帰った一件で懲りたらしい。
道具屋に入ると、ダネルはいなかった。グレンギース交渉官から連絡は行っただろうか?
教団の場所がわからない。誰かに聞かないといけないが、ギルドに行けば憲兵に見つかるかもしれない。
とりあえず、ここで誰かからの連絡を待つしかなさそうだ。グレンギースか、ミントワール校長か。いや、アドラダワー院長もいる。どこからかは連絡が来そうだ。
灯りは点けず、じっと待った。意外に誰からも連絡は来ない。戸がいきなり開いて、飛び上がった。ダネルだ。
「おい、おどかすなよ」
おれの言葉にダネルからの返事がない。様子が変だ。おれが駆け寄ろうとしたら、ダネルはその場に倒れ込んだ。
「ダネル!」
うつ伏せに倒れたダネルをひっくり返した。腹が真っ赤だ。斬られている。
「こっちだったか。お前の家に寄って損したな」
そう言ってダネルは意識を失った。おれは回復石をリュックから出そうとして、手を止めた。回復? マクラフ婦人だ!
ダネルを肩に担ぎ、ギルドへ向かった。行く途中、離れた通りに若い憲兵がいた。目が合った。憲兵がこっちに向かってくる。くそっ! おれは足を早めた。
「マクラフ婦人!」
ギルドの扉を蹴り開けて叫んだ。マクラフ婦人がおどろいてカウンターから出てくる。
おれは床にダネルを横たえた。その血だらけの腹を見て、婦人はすぐにポケットから大きな羽ペンを出す。
婦人はダネルの額に手をやった。二人の身体が鈍く光る。
「ハサミ! 誰かハサミ持ってきて!」
婦人の言葉に職員のひとりがあわててハサミを持ってくる。それを受け取ると、ダネルの服を切り、お腹を出した。傷は二ヶ所。
「あなた、回復魔法は?」
「できない。あっ! 回復石はある!」
「傷口を押さえて、直接そこから力を送って!」
おれは片方の手で回復石を握り、もう片方で左脇腹にできた傷を押さえた。指の間から血があふれた。石から温かみが伝わってくる。それを傷口に送るように念じた。
マクラフ婦人は、もう一つの傷口に回復魔法をかけた。その後、もう一度、額に手をやり回復魔法をかける。
おれの回復石の鈍い光が止まった。傷口を押さえた手を離してみる。血は出てこない。止まったのか。
マクラフ婦人は、その場にへたり込んで息を切らした。
「だめ。わたしの魔力を全部使ったけど、血が出すぎだわ」
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