【勇者カカカの冒険】▷はじめから つづきから

第57話 バルマー

「勇者カカカ様では、ありませんか」

　ふいに声を掛けられ、見知った顔がそこにあった。ギルドの交渉官、グレンギースだ。

　グレンギースの隣に、これまたキレ者そうな男がいる。おれより一回りは上だと思うが、年齢不詳の若々しさがあった。長い艶のある黒髪で、端正な顔立ちをしている。

　おれも、この世界に来て髪を切ってないから長くなったが、ただのボサボサだ。

　この世界の場合、男で手入れが行き届いた外見のやつは、だいたい社会的地位がある。しかも、この暑いのに金の刺繍が入った白いコートを着ている。金持ちだな。

「局長、こちら勇者カカカ様です」

　局長？　なるほど、ギルド局長か。

「バルマー、と申します。貴殿の事は、アドラダワーから伝聞で存じ上げております」

　まいったな。シェイクスピアの演劇でも始まりそうな古風で丁寧な物言いだ。おれは会釈をして挨拶を返した。

「グレンギース殿も城に？」

「ええ。その事について、後ほど、お伝えしたい事がございます」

「ちょうどいい。このあと、おれはギルドに行くんで」

「では、手前どもの馬車で共に参りましょうぞ」

　そう言ったのはバルマー局長。あまり同席したいタイプではないが、是非にと言われ断れなくなった。まあ、取引先の社長みたいなもんだからな。

　バルマー局長とグレンギースが乗ってきた馬車は、豪華な黒塗りの箱馬車だ。

　グレンギースに両開きの扉を開けられ、ぎこちなく乗り込む。向い合せで四人が悠々と座れる広さだった。

　黒犬をどこに乗せるか迷ったが、おれの足元に来ると丸まって寝始めた。

　前に座ると、後ろの小窓から城が見える。崩れて半分ほどの高さになっていた塔が、がらがらと完全に倒れた。

「うわっ、大丈夫でしょうか？」

　バルマー局長が振り返り、うしろの小窓を見る。

「崩落したのは見張りの塔です。それほど怪我人も出ずに済みましょう」

「なら良かった。なんで急に崩れたんでしょうね」

「恐らく、地盤沈下でございましょう。あの辺りは地下水脈が多く存在いたします」

「そうですか」

　なんか調子狂うな。こんなに腰の低い社長は初めてだ。仲良くなったほうがいいのか、あんまり近づかないほうがいいのか、判断がつかない。

「それで、グレンギース殿、話とは？」

「ええ。カカカ様に受けていただいた死霊退治ですが、ギルドでは扱わない事になりました」

「まじで？　いや、どのような経緯で」

「元から受けていただける冒険者は少なかったのですが、カカカ様が戦った怨霊との話が広まりまして。もはや誰も受けなくなってしまいました」

　まじか。入院ざたになった影響が、こんな所にも出たか。

「しかし、死霊はどうするんです？　みんな困るんじゃ」

　グレンギースがうなずいた。

「それを、さきほど協議して参りました。国内にある三つの教団が対応していただけるそうで」

「教団？　神父が戦うんですか？」

「いえ、大きい所では修道騎士などもおりますので」

　なるほど、神官戦士か。回復系の魔法を得意としつつ、戦士の攻撃力もあるので便利なやつだ。しかし、アテが外れた。死霊退治の稼ぎで治療院の借金を返そうとしていたからだ。

「ご不満ですか？」

　グレンギースが聞いてきた。困ったのが顔に出たようだ。

「いえいえ。おれはあまり強くないのでね。どうやって金を稼ぐか、頭を捻ってただけですよ」

「であれば、是非とも、人探しの案件を」

　ふいに口を開いたのはバルマー局長だ。

「この所、増えております。報酬も良く、高いものだと金貨十枚になります」

　金貨十枚！　元の世界では百万円。見事な逆転さよならホームラン。

「ええ、しかし、人探しは見つからない、または亡くなっていた場合は無効です」

　グレンギースが横から付け加えた。おれはヒーローインタビューを受けている自分の妄想を消した。

　そうか、無駄になる事も多いんだな。それに自分からいなくなっていたら、探すのも大変そうだ。

「グレンギース、早いもの勝ち、という側面もありますよ」

　なるほど。依頼を受けるというより、言葉は悪いが「賞金首」みたいな物か。

　バルマー局長は、内ポケットから三枚の依頼書を出した。普通の依頼書とは違い、下半分に似顔絵が書かれている。

「私もこのように、何件かは常に持ち歩いております。ひとまず、こちらを差し上げておきましょう」

　バルマー局長がおれに差し出す。

「いいんですか？　ご自身のは？」

「同じものが何枚もギルドには用意してあります」

　そういう事か。おれは三枚の似顔絵を受け取り、リュックに入れた。

「カカカ様、行方不明者は犯罪に巻き込まれている場合もあります。お気をつけ下さい」

「グレンギース、冒険者は危険を冒さねばならぬ職業だ。机に座っているだけの我らが進言する資格はない」

　あらら、ちょっと気まずい雰囲気が。その時、天から救いの女神の声がした。

「わたしだけど」

　上を向いた。ロード・ベルの魔法で話す時は、なんとなく上を向いてしまう。

「はい。こちら湾岸署のカカカ」

「意味わからないわ」

　思いついたジョークはスベった。

「火急の依頼があるの。オリーブ畑の妖獣駆除」

「やります！」

　幸運の女神、マクラフ婦人からの依頼は必ず受けるようにしている。彼女が選んだ、という事は、それは今のおれが経験すべき案件だ。敵も倒せる範囲だという事になる。

　依頼のオリーブ畑は、ここからギルドへの途中にある。白い風車が目印だった。

　おれは、このまま行くと伝えた。ロード・ベルの直接依頼は、ギルドに依頼書を取りに行かなくても受けれる。

「マクラフからですか？」

「そうです。おれは途中で降りて直行します」

「まこと、そなたは冒険者の鑑（かがみ）でありますな」

　バルマー局長が満足そうに言って、うなずいた。なんだろうな、お偉いさんってのは偉そうだから合わないと思ってたが違うな。優しくても肌が合わないや。

　おれは乗せてもらった礼を言い、馬車を降りた。