第53話 青と赤の炎
「何も持ってないということはなかろう」
「いえ、特に……」
アドラダワーが珍しくひつこく聞いてくる。
「杖は？ または、大地に魔法陣を書くか？」
「何も持ってません」
「ありえませんな」
魔法学院長が断言した。
「人間が何も媒介がなく、力を取り出せば、即、力によって消滅してしまう。こんな話、付き合いきれませんな。私は何かと忙しいので、これで」
そう言って、サレンドロナック学院長は帰っていった。
「相変わらず、そっけないのう。ミントワール、やはり、わしら二人で調べるか」
ミントワール校長がうなずいた。
「カカカよ、昨日、どうやって魔法を出したか、思いだしてくれんか？」
「どうって……」
おれは包帯だらけの手で、昨日の最後を真似た。
「こうやって、馬の口を掴んでたんです。そしたら、もこもこって来て、ゲロが出そうになって、バーンと」
アドラダワー院長が、顔をしかめて白いヒゲを掻いた。
「今、出す事はできるか？」
おれは両手に力を入れてみた。
「ぬぬぬ！」
院長と校長が、一歩引いた。そしてバフッ！ と出た。おれの尻から屁が。
「す、すいません！ どうも身体のコントロールが効かなくて」
ミントワール校長が、そっと二歩下がったのを見た。
「ああっ！」
「なんじゃ？ 実も出たか？」
「それで思い出しました。犬に尻を噛まれたんです。その拍子で出ました」
ミントワールがため息をついた
「やっぱり、サレンドロナックの言う、魔獣のほうの暴発でしょうか」
「ミントワール、あの死骸は見たであろう。あれは暴発ではなく、攻撃による焼け方じゃ」
「院長、あの馬の死骸はどうしたんです？」
「城の魔法局が持って帰った。調べるいうての」
ミントワール校長が前に来て、目線を合わせるためにしゃがんだ。
「あなたの犬って、あなたの言うこと聞くのかしら？」
「どうでしょう。仲間になってるみたいですが」
「多分できるわ。ちょっと呼んでくれる？」
ひじょうに乗せるのが上手い人だ。「先生、逆上がり見たいなー」とおだててやらすタイプ。さすが校長。
でも起きるんだろうか。気持ち良さそうに寝ているが。
「おい、ノラ」
まったく起きない。
「イヌ、ハチ、ポチ、ジョリー」
反応なし。そうだ、おれは気を失う前を思い出した。あれは夢か？
「ハウンド」
黒犬はもっさりと起きて、おれのベッド脇に来た。ぴょんとベッドの上に乗り、おれの足の上に寝る。
「イテテテテ」
犬の重みで両足が痛い。
「その犬を触りながら、魔法の事を考えてみてくれない？」
おれは触ろうとしたが、手が包帯だらけだった。
「おお、そうか、少し切るかの」
院長が腰を浮かしかけたが、身体を曲げ、おでこで触れてみた。でも、魔法って言われてもねえ。
黒犬がドックドックと脈打つのがわかった。呼吸のたびに肺が膨らむのもわかる。脈が少し早くなった。なんでだ？
おれは目を閉じた。黒犬の腹の体温が、ひたいに伝わってきて温かい。
ドックドックと脈打つ音。おれのか犬のか、わからなくなった。
ふいに闇が濃くなった気がする。その真ん中に小さな灯り。揺れて色が変わる。
もっとよく見た。色は変わっているのではなかった。二つの燃える玉だ。赤い炎と青い炎がくるくる回っている。
黒犬がビクッ！ と立ち上がった。上を向き、口を開く。
「ガフッ」
その口から炎が吐き出された！
天井が炎で埋め尽くされる。アドラダワー院長が、首から下げた数珠のネックレスを外した。一つの石を指で挟んで頭上に掲げる。院長が何かをつぶやくと、炎は石の中に消えた。
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