【勇者カカカの冒険】▷はじめから つづきから

第21話 変異種

「じゃが、道具屋に売るのは勧めん。オリーブン城の魔法局に売ったほうが良かろう」

　なに？　役所に売るのか。おれの世界で言うなら、それこそ、おすすめしない。貴重な物って、買い手を探せば探すだけ、価格は上がる。

「いえ、結構です。自分で売ります」

「高値で売れる相手を探すか。それは良い方法とは思えんのう」

　こっちの気持ちを見透かされて、ぎくりとした。

「お主が屈強な男なら良いが、そうは見えん。こんな物を持ち歩けば、すぐに噂は広まるぞ」

　おれは思わず腕を組んだ。おれの世界でも、よくある話だ。宝くじに当たった人がどうなるか。親戚中で取り合い、詐欺師が群がり、人生は終わる。

　まして、ここは中世の設定だ。まだ出会ってないが、強盗なんていくらでもいるだろう。

「それにな、そもそも、変異石は別名、化け物石とも言ってな。妖獣を呼びよせる効果がある」

　それで、氷屋の畑にモンスターが群がったのか！　それから、この国の人はモンスターを妖獣と言うんだな。

「役所、いえ、城に売ると、いくらになると思います？」

「それも、こっそり聞いておいた。50000Gじゃ」

　お役所、買い叩くね！　それだと4600Gの借金が残る。

　これは悩む。借金を残すか？　それとも危ない橋だとわかっていて、変異石を高値で売りさばくか？

　うーむ。

　どうするか悩んでいると、院長が口を開いた。

「足りない分は、この治療院の貸し付けにすると良い。ぼつぼつ返してくれれば」

「なるほど、いい話に聞こえますが、なんか交換条件あります？　あやしい薬を試すとか。昔、治験のバイトで蕁麻疹が出たんで、嫌ですよ」

「ちけん？　それは解らんが、良ければたまに、それを見せてくれんか？」

　院長はベッド脇のテーブルを指した。

「おわっ！」

　ベッド脇のテーブルに虫カゴが置かれていた。中に真っ赤なサソリみたいなヤツがいる。

「お主の側を離れんでな。往生したわい」

　あの時、そうか。おれの胸に落ちてきたモンスター。

　パラメータ画面を呼び出す。たしかモンスター名は「クリッター」だったよな。いや、名前が変わってる「チック」だ。

「フナッシーの突然変異種、クリッターじゃろう。古い辞典にしか載っておらん妖獣じゃ」

　もはや、その名前でもない。他にパラメータで変わった箇所を探した。

　　親密度：30

　うわお、跳ね上がってんな。これ上限値いくつだ？

「おい、お前、どうやった？」

　チックに問いかけてみた。

「ほほ。突然変異種じゃが、さすがに言葉は話さんぞ。そこまで行くと、もはや神獣じゃ」

　嘘でしょ。話したんですけど。おれは寒気がして、チックを見た。「キー！」とでも言うように、両方の小さなハサミを振り上げている。まあ、神獣には見えないな。

「チックに、痛いことはしないですか？」

「手下の妖獣に名前までつけたか。もはやペットじゃのう」

　いや実は命の恩人です、とは言えない。最弱モンスターに死霊から命を救われた勇者。あまりに情けないから、黙っておこう。

「たまに成長を見たいだけじゃ。刺されても痛そうじゃしの。看護師の何人かは刺されたわ」

　それで、この病室におれ一人なのか。

「チック、め！　刺すの、め！」

　言ってみたが、ぜんぜん話は伝わらないようで、またハサミを振り上げた。カゴに入れられて、怒っているようだ。

「どうするかね？」

　院長が聞いてくる。他に手はなさそうだ。おれはうなずいた。

「なら、登録させてもらうぞ」

　おれの額に手を当て、何か呪文を言った。特に何の効果もない。

「なにしたんです？　これ」

「ロード・ベルの呪文に、お主を登録しておいた」

「ロード・ベル？」

「離れた相手と話す呪文じゃ。　なんじゃ？　お主、どこの学校出たんじゃ」

　通称「マメコー」こと、小豆島中央高校ですけど何か？　とは言えないので、笑ってごまかした。

「もう、帰ってよいぞ。今晩も泊まれば、また300G借金が増えるぞ」

　300G！　一泊三万！　ここは星野リゾートか！

「その高級な宿屋に、おれ、何泊したんです？」

「二泊三日、素泊まりじゃ」

　おお、院長は、意外とジョークが鋭い。

　ノックの音がして入ってきたのは看護師。お盆に載せたスープを持ってきた。

「しばらく胃に何も入れておらん。これをゆっくり飲んで、それから帰りなさい」

　アドラダワー院長は、そう言って病室を出ていった。

　ゆっくりと言われたが、三日寝ていて、お腹は空っぽ。あっという間にスープを飲み干した。

　ベッド下に置かれた網カゴから、装備を出し、身につける。看護師の人達に礼を言いながら、おれは治療院を出た。