【勇者カカカの冒険】▷はじめから つづきから

第7話 氷屋

　氷屋は、五十前後のオヤジがやっていた。

　頭はハゲていて、ずんぐりむっくり。ハリウッド俳優で言ったら、誰だっけな、バッドマンでペンギン男をやってたヤツだ。

「こんちわ」

　これ言葉が通じるんだろうか？

「いらっしゃい。氷かね？」

　おお、見た目は外人なのに、しゃべりは日本語だ。おれはうなずいて値段を聞いた。

　氷菓子が1G、豆入りだと2G。

　豆入りの方を頼んだ。朝から何も食べてない。お腹ぺこぺこ。

　この時、水晶で払えるか聞いてみたが、ダメだった。両替所で替えてくれとの事。そして両替所の場所は聞いてすぐに解った。香川銀行があった場所だ。

　水晶一個が、いくらになるのかも聞いてみた。氷屋のオヤジは、けげんそうな顔をしたが1Gだと教えてくれた。

「そのへんに座って、待っててくんな。すぐできるから」

　オヤジはそう言ってアゴをしゃくった。

　小さな店で、四つしかテーブルがない。その内のひとつに座る。木の柱に、上にワラを敷いただけの小屋。ほんと、海の家だ。子供のころは、この海水浴場でよくカキ氷食べたな。

「はい、おまたせ」

　海を眺めていたおれは、若い女性の声におどろいた。一五、六あたりだろうか。茶色いクセのあるショートヘアに、青い瞳。

　おお、中世っぽい見た目！　ゲームなんだから、こうでなきゃ！

　しかし三十を超えたオッサンが、あまり見つめると変態だ。目線をそらす。

　若い娘は、氷菓子をテーブルに置いた。そのあとカウンターの中に入った。オヤジと何か話をしている。あのオヤジの娘か！　似てねえ！

　豆入りの氷菓子は、思ったとおりカキ氷だ。削った氷の上に甘く煮た豆と砂糖水がかかっている。けっこう旨い。

　これ、どんな効果があるんだろう。視界の右下「？」ボタンを押してみた。

　　名前：豆入り氷菓子

　　価格：2G

　　効果：体力＋5

　なるほど、きちんと回復の効果はあるらしい。

　ちなみに、今の体力を見てみた。フナッシーとの戦闘、いや、戦闘と呼べるものではないか。作業によって腕はパンパン。疲労もマックスだ。体力は、けっこう減ってるはず。

　　体力：96

　あらら。これだけ疲れても、四つしか減ってない。人間の生命力ってすげえな。

　ふと思った。おれの特技は人間に対しても使えるんだろうか。小さくポーズ。そして、小声で言ってみる。

「アナライザー・スコープ」

　　名前：ティア

　　体力：80

　　魔力：0

　　攻撃力：20

　　防御力：10

　　レベル：1

　おお、この子はおれより攻撃力が高いのか。若さって武器だね。次ページがあるのに気づいた。

　　身長：162

　　体重：48

　　バスト：78

　　ウエスト：60

　　ヒップ：86

　　親密度：1

　胸、小っさ！　いやそれより「親密度」って何だ？　恋愛ゲームとかのあれ？　もしくは仲間か？　どちらにしても、ゲーム内の村人や通行人は、ただの脇役じゃあないんだな。

　氷菓子を食べ終え、腕を組んで考えた。

　あの子のパラメータに攻撃力とかもあるのなら、人間を攻撃もできるのか？

　昔に「グランド・セプト・オート」というゲームがあった。殺人でも強盗でも、やりたいほうだいのゲームだ。あれと同じような事ができるのか？

　いや、でも「警察」のようなシステムはあるだろう。捕まるのはきつそうだ。しかし、それすら上回る力を手に入れたら、このオリーブン共和国の独裁者になれる可能性はあるのか。

「うーん」と、一人でうなった。

　ゲームとしてなら楽しいが、リアルだと、どうなんだろう。実際、おれはさっきフナッシーの殺戮で気が滅入った。

「だいじょうぶ？　美味しくなかった？」

　びっくりして顔を上げた。さっきの娘だ。

「ありがとう。ティア。美味しかったよ」

「そう、良かった」

　食べ終わった容器を持って帰ろうとしたが、もう一度、振り返った。

「あら？　あたし、名前言ったっけ？」

　おれは焦った。

「ああ！　ほらさっき、オヤジさんと話してた会話が聞こえたから」

「そっか！　じゃあ、おじさんの名前は？」

　おれは頭を強く掻いた。こういう事になるんだな。初期設定のミスは、後々まで響く。

「勇者カカカ、だ」

　自分の名前に「勇者」と付けたのは、せめて、名前が目立たないようにするためだ。

「カカカ、ね」

　娘は、ちょっと眉を寄せたが、にこっと笑って厨房に帰った。

「アナライザー・スコープ！」

　小声で叫んだ。

　　親密度：6

　よっしゃあ！　と心で叫び、小さくガッツポーズ。

　自分の特殊スキルが、初めて役に立った。別にあの子をどうにかしたいわけではないが、こうやって数値化されると嬉しい。それに、ちょっと話しただけで五つも上がるのか。

　じいさんばあさんが、やたらと天気の話で話しかけてくるのは、間違いではないのかもしれない。なんでもいいから会話をするってだけで、ずいぶん違うんだな。

「勇者さん、だったか」

　おや？　話は変な方に行こうとしている。氷屋のオヤジが、厨房のカウンターごしに言った。

「今日、ギルドには依頼してきたんだがね。良かったら、ちょっと見てくんねえか？」

　連れられて来たのは、店の裏側にある畑だ。

　見て、すぐに解った。フナッシーが何匹かいる。その中に青いフナッシーみたいなのが、十匹ほどいた。

「アナライザー・スコープ！」

　おれはこれ、今日で何回言うんだろう。

　　名前：デフナッシー

　　体力：10

　　魔力：1

　　攻撃力：12

　　防御力：10

　　水晶：3

　なるほど、フナッシーの上位モンスターか。小さいが、結構強い。

　今のおれは攻撃力10だ。こいつは防御力10。プラマイゼロ。素手で叩いてもダメってこった。

　これは、いよいよ武器が必要だな。ちなみに、近くにあった石を見て調べた。

　　名前：石

　　効果：攻撃力＋3

　なるほど、石で叩くだけじゃダメか。攻撃力プラス10の武器がいるんだな。

「報酬は、いくらなんです？」

　オヤジに聞いた。

「50Gだ」

　あっちの世界で言うと、日当5千円。割が良いのかどうなのか。まあ、言っても、ここ小豆島だしな。

「良かったね！　お父さん、偶然に勇者様が来てくれて」

　娘のティアが喜んでいる。それ、ぜったい親密度が上がってるわ。アナライザー・スコープを使いたいが、二人の目の前だ。

「明日の午前は別件がある。午後で良ければ来よう」

　勇者って、こんな感じでいいかな？　ちょっとカッコつけた。

「ありがてえ」と両手で握手された。

　うわー。すげー気分いいけど、オヤジ、手が冷てえ。さっきまで氷をさわってたもんな。

　砂浜からの帰り道「よろす屋」で「おむすび」を二個買って帰った。

　明日は忙しくなりそうなのに、なかなか寝付けない。ベッドに寝っ転がって、茅葺きの天井を見つめる。

　自分が置かれている状況は理解した。ゲームのシステムも、おおよそ掴めた。

　でも、まさか、こんな気分になるとは、思わなかった。

「おれは、いったい、この世界で何すりゃいんだ？」

　こんな疑問、思春期か！　というような疑問だ。

　何をするのか？

　どう生きていくのか？

　何でも自由だ。好き勝手もできる。でも、リアル過ぎ。

　まいった。三十過ぎたオッサンが、またこんな疑問を考えさせられるとは。

　寝よう。

　おれは寝返りを打ち、馴染みはないが自分の物らしい布団をかぶって、目を閉じた。