草木ふかし

第1話 実りの時

草木は地面に根を生やし、草はおい茂り、樹木は幹を、枝を、葉を、花を、実を育てる。

剣にも同じことが言える。「心」が実や花だとすると、「技術」は幹や枝だ。「体」を幹、根だと教えられた。この三つをもって心技体と。

男は今のところ何もしないでいた。

老犬のまなざしが鬱陶しくこちらを窺っている。

「散歩の時間だ」

そう言いたげな目をしていた。

「へいへい。行きますか。」

外に出るのは久しぶりだ。リードをつなぎ外に出ると祖母が庭の手入れをしていた。

「やっと出てきたのかい。今日はいい天気だよ。」

外は本当にいい天気だった。二月だというのに春を思わせる陽気だった。日差しは暖かく、新芽があちらこちらから顔をのぞかせていた。

犬は

「さぁ、行くぞ！」と背伸びをしていた。

男は

「おい待て。ケガをしてはいけない。準備運動を…」

三十代前半、これといった運動はしていない。見るも哀れなこのお腹。

しかし老犬は

「待てるか！行くぞ！」

ぐいぐい引っ張っていく。こいつ何歳になったのだっけ？

そんなことを考えていると

「先生。」

聞きなれた女の声がした。俺のことを「先生」そう呼ぶ女は三軒隣の娘だ。顔は悪くないのにそれをかき消すくらいのぺりとした、能面女なのだ。

「先生はやめろ。何回言わせるんだ。」

「先生。今日の稽古は？」

「そんなのねぇよ。帰った。帰った。」

「先生…稽古を…」

このやり取りも何回、何十回、何百回、何千回、繰り返してきた。

その度に俺は

「なら走ってろ。」

女は頷き、そのまま走っていった。