　膝が震えるばかりで上がらない。腕も体を支えるので精一杯だ。

　うめき声を出しながら2階へ向かう。

　神社の大掃除がなんとか終わった。

　物をどかされた棚の塵（ちり）や埃（ほこり）を一段一段、丁寧に小さな箒（ほうき）で床に落とす。

　そうして幾つもの棚をスクワットみたいに繰り返した。

　今度は大きな箒で集めてごみ箱に捨てたら、最後に昔ながらの雑巾（ぞうきん）がけ。

　軋（きし）む階段を上りきって一息つく。

　引き戸を引いて畳へ仰（あお）向けに倒れ込んだ。

　辺りに漂う蚊取り線香と畳のにおいが心地良い。

　――――あはは、お疲れさま――――

　倒れた僕の頬を彼女が撫でた。

　疲れを言い訳にしてされるがままになる。

　胸の内がくすぐったい。

　きれいな彼女の頬に手を伸ばした。

　目を細めた彼女の唇がゆっくりと動く。

　天井に向けていた目を左に傾ける。

　キャンバスが壁に立て掛けられていた。

　起き上がって確かめると裏に紙切れが貼り付けてある。

　それを剥がして夕陽に照らした。

　何が透けて見えるわけでもない。

　「またね……か」

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