大地魔法使いの産業革命～S級クラス魔法使いの俺だが、彼女が強すぎる上にカリスマすぎる！

第３６話 魔物経済特区

　というわけで、テスラはファンサたちと一緒に繁華街へ。適当なレストランに足を運び、四人でテーブルを囲むことにする。

「なんというか、静かな町だな」

　食事をしている人たちは楽しんでいるようなのだが、コックやウェイトレスは、あまり楽しそうではなかった。

「クレルハラートの町は公営事業で成り立っています。ゆえに、民のモチベーションが低いのです」

　ファンサが説明してくれる。

「というと、このレストランも、スピネイルが経営しているのか？」

「スピネイル卿か、あるいはその親族でしょう。領主がすべてを掌握することで、効率の良い経済成長を推進しておられるのです。貧富の差が少なく、安定した生活を送ることができます」

「要するに、食いっぱぐれる心配がないということか」

「はい、働けなくなっても保証があります。結婚すれば、世帯あたりの収入が倍になりますので、生活は非常に豊かです。子供が生まれたら、収入はさらに増えます」

　結婚すれば暮らしが楽になる。子をつくればさらに楽になる。ゆえに、家族を成すのがこの町では普通のようだ。なるほど少子化対策の参考になるとテスラは思った。

　問題は『生活』に優れていても『仕事』の価値が低いことか。好きな仕事を思い切りやっても評価は一緒。賃金も変わらない。出世したところで『役目』が変わるだけ。どうしてもモチベーションが下がる。

「魔物による産業には、どういうものがある？」

「有名なのは『魔物園』ですね。他国では飼育できなかったはずの魔物が、クレルハラートでは日常的に鑑賞することができます。学院でも興味のある生徒が多くて、ね？」

　生徒たちに尋ねるファンサ。すると、トニークが答えてくれる。

「魔物ショップも多く展開しているんですよ。この前、友人がこの町でフレイムホウホウの雛を買って、自慢していましたよ」

　この町だと、魔物をペットにしている人たちは多いらしい。飼育ノウハウも確立できているし、それに関する書籍なども大量に出版されている。勤勉な学者にとっては興味深い町でもあるようだ。

「あとは、料理ですね」

　ちょうどそのタイミングで、ウェイターが巨大な皿に丸々一羽を唐揚げにした、料理を持ってくる。

「ウイングバードの丸ごとフライになります」

　風魔法を使える珍しい鳥――というか魔物だ。

　ちなみに、動物と魔物の違いは、構造自体にあまり違いはない。太古の昔、魔王という存在がいた時、魔王に従って人間に敵意を持った生物が魔物である。要するに、魔王に従う習性を持っていると、魔物と認定される。

　テスラは、ウイングバードのモモ肉を引きちぎり、むしゃりとかぶりつく。

「うむ、悪くはない」

　忖度のない感想である。だが、やはり鶏の方が美味い。まあ、牛豚鶏に勝る畜産物はないだろう。たまにダチョウや鹿肉、猪肉などを商人がたまに仕入れたりするが、本当にそちらの方が美味なら、それらをメインに世界は飼育している。飼育しやすく美味いからこそ牛豚鶏を中心に飼育しているのだ。

「コストを考えなければ、美味な食材も多くあります。さらにいえば、クランバルジュはそれらの食材に調理法にもすぐれております。これも、公的機関が一括して情報を共有している賜でもあります」

「なるほど……見習うべきところはあるのかもしれんな」

　さすがは３００年も続く一流貴族といったところか。権力を振りかざしているだけではなく、しっかりと町を運営している。強大な魔力も秘めているというし、領主としての器は大きいのだろう。

「……あの、テスラ様」

「なんだ？」

　神妙な表情でファンサがつぶやく。そういえば、先程から食が進んでいない。

「……明日、イシュフォルト図書館の移転に関して、舌鋒（ぜっぽう）鋭い揶揄が飛び交うのでは？　そうなれば、テスラ様の進退は――」

「心配か？　元凶であるおまえが言うか？」

　バツが悪そうにうつむいてしまうファンサ。付き人の生徒も気まずそうだ。少し意地悪だったかとテスラは反省する。

「冗談だ。これは、私の責任である。おまえたちが気に病む必要はない」

　このラシュフォール大陸は、国王陛下の御威光のもと、近隣諸国の貴族たちがそれぞれの土地を治めている。ゆえに、戦争になることは希だ。だが、ならばと統治や経済で競争するしかない。

　ゆえに、大勢の集まる場では貴族同士の絆や義理が重要になってくる。テスラの場合、そういった味方は少ないだろう。女領主というだけで軽んじられていたし、それが猛威を振るって他貴族を出し抜いているのだから。

「ファンサは図書館移転を悔いているのか」

「い、いえ、その……それは……たしかに、あの建造物がそのまま、しかも町の一部として残るのは嬉しいのですが……リーくんの働きを見ていると、その……自分が小さく思えてしまいました」

「反省しているのならば良し。ファンサは胸を張って、自分が正しいと信じるのだ。絶対に引くな。もし、おまえに迷いあらば、それは私やリークに対する冒涜である」

「肝に銘じておきます」

　社交の場で、なじられるのは慣れている。気分を害することをテスラは気にしていないが、外交に影響が出るのであれば話は別だ。