大地魔法使いの産業革命～S級クラス魔法使いの俺だが、彼女が強すぎる上にカリスマすぎる！

第１４話 お先は明るく真っ暗闇

　数分後。扉が開かれることになった。懸命な判断だ。どちらにしろ、俺という侵入者を迎えることになるなら、扉を壊されるよりはマシだ。

「さて、行くとするか」

「あの、大丈夫なんですか？　テスラお姉ちゃんは、リークさんのことを強いっていってましたけど……相手はシルバリオル学院の生徒ですよ？　エリート中のエリートばかりですよ？」

「へーきへーき。いざとなったら、俺が守るから」

　俺たちは中へと入る。正直、俺の魔法って室内での戦いには向いていないんだよな。媒体となる砂とか大地が屋外にしかないから。それでも戦い方はいくらでもあるけど。

　入るや否や、生徒たちが俺を取り囲む。たしか４４人だっけか。ファンサがいないから４３人かな？

「――ファンサ教授の一番弟子のトニークだ」

　睨みつけながら自己紹介する若い男子生徒。どうやら、サブリーダー的な存在らしい。

「ファンサ教授に会いたい」

「教授は研究中だ。お会いになることはない」

「そうすると、交渉ができないわけだが？」

「言ったはずだ。こっちは交渉する気がない。テスラが建物の保全を認めるか否か。それだけの問題である。返答は？」

「けど、このままだと、お互いろくなことにならないぜ？」

　これは国王陛下の命令なのだ。彼らは、それに背いていることになる。陛下に伝われば、罰を受けることになるだろう。そうならないよう、テスラは早急に終わらせようとしている。かといって、生徒たちのわがままを認めれば、咎めはテスラに向けられる。いや、テスラだけではない。国王陛下の胸先三寸で、領民にも咎めを負わせられるかもしれない。

「それは、テスラの問題だろう。あの人が陛下と交渉し、建物の保全を認めさせればいいだけだ」

「……テスラお姉ちゃんは、みんなのことも考えているんです。もし、陛下に陳情してしまえばこの件が明るみに出てしまいますから……」

　ミトリが、不安げに言葉を落とす。

「テスラお姉ちゃん……？　身内か？　――は！　我々に気遣いなど無用。咎めを受けてでも、ここを保全する覚悟があるんだ」

　研究熱心なことだ。この建物や本を、そのまま残しておくことに、いかほどの価値があるというのだろう。たしかに、凄い建物だけどさ。

「悪いが、俺もガキの使いできてるわけじゃないものでな。ファンサに会わせてくれ」

「さっきも言っただろう。教授はお会いにならない」

「悪いが、どんな手段を使ってでも会うぜ。でないと、いろんな奴が不幸になっちまうからな」

　生徒たちの表情が変わる。どうやら、穏やかには終われそうになさそうだ。

「やる気か？」と、問いかける俺。

「リークだったか？　喧嘩を売っているのはそっちだろう？　むしろ、こういう展開を望んでいたんじゃないか？」

　おっしゃるとおり。というか、交渉する気のない相手なのだから、その交渉のテーブルをつくるためにも、一戦交える必要があると思っていた。連中も、テスラの妹がここにいることで欲が出ているのかもしれない。ミトリを捉えれば、交渉のカードが一枚増える。

「ここで戦うのか？　建物が壊れちゃうぜ？」と、戦意を削いでみる俺。

「心配無用だ。こっちは何人いると思ってるんだ？　守りながら戦ってみせる」

「それなら、外にいる時に襲いかかってくれば良かったのに」

「おまえの魔法は大地属性だろ？　落雷を避けたのは、砂鉄かなにかを使ったんじゃないか？　――しかし、ここではたいした魔法も使えまい」

　ご名答。さすがは名門のエリート生徒だ。あれだけの情報で、俺の魔法を見抜くとは恐れ入った。

「まあ、たったふたりでやってくるあたり、腕に覚えがあるようだが――学院の生徒を舐めるなよ――」

　４３対２か。さすがに圧巻。４３の生徒が一斉に魔法を放とうとしてくる。ここからの作戦は、一応ミトリにも話をしてある――。

　俺は右足で床をトンと踏んだ。すると地面が激しく振動する。全員がバランスを崩し、転んでしまう。ミトリは、あらかじめしゃがんで、転倒を防ぐ。

　俺はすかさず剣を抜く。それは、すぐさま粒子へと変わって、身長ほどの棒へと形を変える。まず、３人を打ち据えて再起不能にする。

　俺の剣は砂でつくられている。別に、剣の形にしておかなくてもいいのだけど、その方が自然だからだ。実際は、魔法の媒体となる土や砂を持ち歩きたいだけだったりする。

「怯むな！　相手はたったふたりだぞ！」

　トニークが号令をかける。だが、その間に、俺は棒をブーメランへと変化。投げつけると、五人ほどを吹っ飛ばし、手元に戻ってくる。

「リークさん、いきますよ！」

「ああ」

　ミトリが薙ぎ払うように腕を動かす。すると、部屋に『黒』が広がる。暗いなんてモノじゃない。視界が完全にゼロ。真っ暗な空間が俺たちを取り囲む。

　――これが、ミトリの魔法。

　シルバリオルの血を引きながら、魔法使いのエリートである彼女は『闇魔法』の使い手だ。空間を真っ黒に塗りつぶすのは、かなりの上級魔法。テスラが認めているだけある。

「だ、誰か、明かりを！」

　掌に火炎を出現させる生徒たち。いい目印になる。そいつらを片っ端から叩きのめしていく。そうすると奴らも魔法を使うことが怖くなる。で、そうなるとやはりなんにも見えない。ちなみに、ミトリですら見えていない。

　――だが、俺だけは見えている。

　というのも、砂を空間に飛ばし、それらが物体にあたる感覚で、居場所を掴んでいた。砂は、俺の身体の一部みたいな感じ。で、連中の視界を奪っている間に、俺はそいつらを素手で叩きのめしていく。

　――視界が晴れるころには、生徒は一人として立ってはいなかった。

「う、うう……」「ま、まさか全員がやられるとは……」「い、いったい何者なんだ」

「ナイス、ミトリ」

　俺が手を挙げると、ミトリは嬉しそうにハイタッチをしてくれた。

「さて、あとはファンサ教授か……」

　俺が、奥の部屋を見据える。するとその時、生徒の一人――トニークがふらふらになりながらも立ち上がった。

「はあ、はあ……もう許さんぞ！　俺たちは絶対に、イシュフォルト図書館を守らなくちゃいけないんだ…………守ってみせるんだッ！」

　トニークは親指を囓り、血を滴らせる。床に触れたそれは魔方陣となって広がり、トニークの身体を光で包んだ。すると、彼の身体が漆黒の魔物へと変わっていくではないか。角の生えた鬼。全身の筋肉が隆起し、身長すらも伸びていく。

「ひっ」と、小さな悲鳴をあげるミトリ。

　俺も驚いた。変身魔法だ。自らの身体を魔物へと変える魔法。見るのは始めて。かなりレアである。魔力が強ければ強いほど、実際の魔物に近い能力を再現できる。

　トニークが変化したのはＡ級危険度を誇るダークオーガだ。パワーだけならＳ級。だが知能が低いという理由でランクをひとつ落としているだけ。それが、エリート学生の知能を持っていたら――。

「グハハハハハ！　モウ、許サンゾ！　コウナッタラ、手加減ハデキン！」

　猪の如く突っ込んで、思い切り拳をぶつけてくる。かろうじて腕で受け止める。かなり重い一撃だ。

「ぐっ！」

「リークさん！」

　トニークは、さらに体重をのせる。パワーで押しつぶす気なのだろう。

「驚イタゾ！　マサカ、俺ノ一撃ヲ受ケ止メルトハナ！」

　うん。結構重たい。ダークオーガのパワーをしっかり再現できている。

「おい、ミトリ。俺ごとでいいからやっちまえ」

「え、あ……でも、彼は……」

　俺のことは心配しない。むしろ、トニークのことを心配するミトリ。

「大丈夫だよ。こいつも並の魔法使いじゃない。全力でやっても死なないよ」

「えっと……わ、わかりました！　ブラックフレイム！」

「エ？　マジ？　正気カ？　ド、ドウイウコト？」

　ミトリが黒い渦を撃ち放つ。それが、俺たちの足下に届いた瞬間、漆黒の火柱となって燃えさかる。

「グギャアアアアアァァァ！」

　燃えさかる黒い炎がブラックオーガの全身を焼き尽くしていく。エリート学院生なら回復魔法も使えるだろう。死にはしないはずだ。

　俺はというと、さすがにこれだけの炎を食らえば、多少はダメージはある。けど、この場合はまったく問題ない。というか意味がない。なぜなら、扉をくぐる前から、俺は『砂でつくったダミー』だからだ。

　本物の俺は、ここで騒動が起こっているうちに、別経路から侵入している。そんなわけで、ブラックフレイムを食らった俺のダミーは、砂粒となって霧散するのであった。