【完結】 外れスキル【観察記録】のせいで幼馴染に婚約破棄されたけど、最強能力と判明したので成りあがる

アイリス：アダン家到着

「まったく、なんなんですか、あのファングたちは！」

　サアナは不機嫌にはきすてる。

「あれは間違いなく魔術による強化がされてますよ！　あんな詐欺賭博を野放しにしておいていいんですか、アイリス様！」

「ふっふふ、それは違いますね。サアナ。あのファングたちは魔術的な強化などされてませんでした。本当にすごいのは、あの体格、肉体における、もっとも自然かつ、最大となるパフォーマンスをしていた、という事です」

「そんなこと……よくわかりますね。モンスター専門でもないのに」

「アルバートにたくさん教えてもらいました」

　アイリスは幸せそうにつぶやいた。

　──午後

　アイリスたちはアダン家への手土産になにがふさわしいかを、闘技場でもうけた大金をつかって考えていた。

「そうですね、アルバートへの愛を示すためにここは大型モンスターでも買っていきましょうか？」

「バカなんですか、アイリス様。アダン家に使役できないモンスターなんて名誉を傷つけられるわ、処分にこまるわで、迷惑以外の何者でもないですよ」

「バカとはなんですか、まったく。まださっきのことひきずってるんですか」

　アイリスは、ぷくーと頬をふくらませる。

　そして、流れるようにモンスター専門店へ足をふみいれた。

　頑固な血の令嬢は、店で最強モンスターはどの子かを店員にたずねる。

　アイリスとサアナが立派な刻印をもつ魔術師だとわかると、「どうぞこちらへ」と店の奥へと彼女たちを案内した。

　店奥は鋼鉄の扉で隔離された、厳重なセキュリティとなっていた。

　重厚な扉のむこうに、いびきをかいて寝ている赤くて大きなモンスターがいる。

「当店最大のモンスター、ブラッドファングです」

　店員は緊張した面持ちでいった。

　アイリスは嬉しそうに声をあげる。

「最大にして最強。地上にこれを倒せるモンスターはいませんよ」

　大袈裟な売り文句に、アイリスは思考停止で「これならアルバートは喜びますね！」とうなづく。

　サアナは真剣な顔で「どこの家が調教を？」と大切なことをたずねた。

「ウォルマーレ家で使役されたモンスターです。ジャクソン様の手によるモノですね。取引して運搬するぶんには問題ないです。ただ、実際に運用するとなると、まだしばらく調教に時間がかかると思いますよ。実験用や腑分けする用途ならそのかぎりじゃないですけど」

「ジャクソン・ウォルマーレの実力ならば、その程度でしょうね」

「お客様いいますね……どこかで聞かれてても知りませんよ」

　強気にいいはなつアイリスに、冗談をいう店員だが、顔はすこし青ざめていた。

　一方、アイリスは店員とはちがった意味で、迷ったような顔をしていた。

　ウォルマーレはアダン家衰退後、力をつけた使役術の家系だ。

　もしかしたら、アルバートはプレゼントの意味を深読みしてはしまわないだろうか？

　そう思うと、うかつにこのモンスターを買うことはためらわれた。

「ああ、ウォルマーレといえば競合のアダン家ですよね」

　店員が軽率に口をひらくなり、血の令嬢が聞き及ばない情報を口にする。

「アダン屋敷、燃えたらしいですよ。全焼ですって。昨晩のうちにポワワって全部なくなっちまったんですよ」

　店員のさりげないスモールトークに、アイリスとサアナは目を丸くした。

　そして、すぐに彼女は店を飛び出して、馬に飛び乗りかけだした。

　──しばらく後

　アイリスとサアナは、風のような速さでアダン家へやってきた。

　空には白い煙が立ち昇っており、その根本は案の定、かつてアダン屋敷があった場所へ導くようにのびていた。

　あたりには煙の匂いがたちこめている。

「まさか本当に焼けてしまったなんて……アルバートはどこに…？」

　アイリスは放心状態のまま馬をすすめる。

「アイリス様、結界があるのでは？」

　うかつに敷地内へ足を踏み入れるアイリスへ、従者のサアナは顔を青くした。

　魔術家の敷地に勝手にはいろうとすると、なんらかの防衛機構が発動することがあるからだ。

「…ないですよ。『来るものは拒まず。されど、出るものは逃さず』……それがエドガー・アダンの代から持つアダンの性質です」

「……新しきを吸収して、魔術の秘密はそとへ漏らさないということですか」

　サアナは納得したようにして、アイリスに続いて敷地内へ足を踏みいれた。

　数日前まで立派な屋敷があった場所には、いくつかテントが建っていた。

　真ん中には、骨組みだけ残る残骸のなかに、綺麗な箱状の建物だけがたっている。

　アイリスは結界領域をもつ空間だけが、火災から逃れたのだとすぐに察した。

　テントの影から老紳士がでてくる。

「サアナ、さがってなさい」

　アイリスは身構えて、馬上からそのまま飛びかからんとするサアナをひきとめた。

　老紳士はモノクルをなおして、うやうやしくお辞儀をすると「ただいま、主人を呼んで参ります」といってさがっていった。

　サアナは無意識のうちに自分が冷や汗をかいていたことに気づき、それが老紳士のもつ覇気によるものだと知った。

「アイリス様…あの使用人は……」

「エドガー・アダンの右腕と呼ばれていた御仁です。うかつなことはしない方がわたしたちの為でしょう」

「そうみたいですね」

　サアナは剣をぬかなくて良かったと、ホッと胸を撫でおろした。

　しばらくして、真ん中の建物の扉をあけて、くだんの少年が姿をあらわした。

　アルバート・アダンだ。

　アイリスは心底安心した。

　でも、顔にはださない。

　緩みそうになる表情をキュッとひきしめて、アイリスは、アルバートの知るクールな大魔術家の令嬢という皮をかぶる。

「こんにちは、アルバート。これは……尋常ではないようですが」

「……はい、とてもとても。尋常だとは言えませんね」

　アルバートはめずらしく言葉をつまらせながら、思考を働かせていた。

　アイリスがこのタイミングで来るなんて。

　いったいなにが狙いなんだ。

　邪悪な天才アイリスが、何か良からぬことを考えている──という前提のもと、アルバートは警戒しながら言葉をえらんだ。

　思わぬ再会に頬がゆるみそうなのは、３代目アダンとして意志の力でねじふせた。

「長旅ご苦労様です。テントへ案内します。お疲れでしょう、どうぞこちらへ」

　アルバートはにこやかな微笑み、先導して歩き、アイリスとサアナを奥へ案内した。