勇者パーティを追放されたおっさん、ツンデレ魔女のペットになる。

とどめをさせ！

　魔力（マナ）を注ぎ込まれた魔石が、うなり声のような音を発しながら青い閃光を放つ。

　この音に俺は聞き覚えがある。

　これは俺が人生の岐路に立った場面で必ず聞こえてくる声――

　その刹那、俺がこれまで感じていた違和感の正体を掴めたような気がした。

　この所有者の魔力を吸い尽くそうとする禍々しい程の威力。

　明らかに人間が扱う杖とは違うこの感じ。

　そう――

　これは魔女の杖。

　俺が男に生まれたばかりに、魔女を継承することが叶わずにただの棒きれと化してしまった、死んだ母さんの杖に似ているんだ。

　だが、なぜそれがここにある？

　あれは王都を離れるときに、母さんが自らの手で土に還したはずなんだ。

「ぐはぁあああぁぁぁぁ――――……」

　杖の魔石から放たれた閃光は、勇者の剣から放たれた衝撃波を物ともせず、ロベルトの身体を吹き飛ばす。

　勇者の鎧がなければ即死は免れぬ状況だったであろうが、曲がりなりにも彼は勇者。観衆を守るための結界障壁にバウンドし地面に落ちたロベルトは、やがてゆらりと立ち上がる。

「く、くそ……今のはセシル、キミの魔法なのか？　そんな魔法が使えることを俺たちに隠していたというのか？」

「いいえ違います。この力はレンさんのものです！」

「レン！？　そんな馬鹿なことがあるか……」

「あなたはパーティ発足当時から一緒にいた仲間であるレンさんのことを、本当に何も見ていなかったんですね？」

「いや、しかし……レンが魔力ゼロの男であることは確認済みだ！」

「ロベルトさん？　人は日々成長するものなんですよ？　そういう私だって……レンさんに魔力の扱い方を教えていただいて、変わることができたんです！　この杖と共に！」

　セシルが杖を両手で構えると、再び魔石が光り出す。

「エンチャント――神鬼爆裂――！！」

　杖の先端に光の球が浮かび上がり、一瞬のうちにロベルトの鎧の中に入り込み、内部から破裂させる。

　立ちこめた土煙に視界は遮られたが、それがやがて晴れると、息も絶え絶えとなり横たわった男の姿が現れた。

「えっ……私、今なにを……？」

　ハッと気がついたセシルは、腰が抜けたようにぺたんとその場に座り込んでしまう。　

　そんな彼女を支える杖の魔石が、ゆらゆらと青い光を放って、俺に語りかけてくる。

　＜＜とどめをさせ とどめをさせ とどめをさせ とどめをさせ>>

　俺は嘆息する。

　ふざけるな。

　それは俺が判断することだ。

「すまんセシル……変なことに巻き込んじまったな……」

「レンさん……」

　後ろから抱きしめると、セシルの肩の震えが止まった。

「フレア、撤収するぞ！！」

　屋根の上に向かって叫ぶと、次の瞬間には首輪に繋がれた鎖が、俺とセシルの身体を空中に引っ張り上げていった。

　眼下の観衆からは、俺たちが消えたように見えたのだろう。どよめきが広がる割には、上空を見上げるものは見当たらない。