ツンツンしている子に、悪い子はいない。――４
広場まで来ても、いまだにフローラはご
チラリと窺うと、ぷいっとそっぽを向く。
やっぱり俺、こいつが苦手だ。
街案内を
フローラの視線の先には、ジェラートの出店がある。
「ふむ」と俺は顎に指を当て、店員に声をかけた。
「すみません、ジェラートふたつ」
「ちょっ、な、なに勝手に注文してるのよ？」
「いや、食べたそうにしてたから」
「たっ――」
言いかけて、フローラが店員を見やり、口をつぐむ。
「食べたそうになんかしてないわよ！」とでも言いたかったのだろうか？ 店員の前ということで自制したのだろう。
めんどくさいが、
「よくわからんが、さっき不愉快な思いをさせたようだしな。
「い、いいわよ。あんたに貸しを作りたくないし」
「じゃあ、ふたつとも俺が食っちまうぞ？」
「うっ……し、仕方ないわね。食べてあげるわ」
素直じゃないやつ、と思ったが、これ以上機嫌を損ねられたら困るから、口には出さない。
「何味がいいんだ？」
「……チョコミント」
ボソリと答えるフローラ。やっぱり食べたかったらしい。
苦笑しつつ店員に注文し、ジェラートを受け取る。
フローラに手渡すと、小さな小さな声で「……ありがとう」と礼を言ってきた。性格に難はあるが、悪いやつではないらしい。
フローラが、チョコチップが混じったミントアイスをすくい、口に運ぶ。
目を丸くして、「んーっ♪」と頬を緩める。お気に
俺も、シンプルなミルクジェラートを口にした。
濃厚なミルクの味が口に広がり、風味が鼻から抜けていく。しかし、後味はさっぱりとしていて、いくらでも食べられそうだ。
これは『当たり』だな。常連になってしまいそうだ。
ジェラートの美味さに
「あ、あーん」
「は？」
真っ赤な顔で、フローラがスプーンを差し出してきた。
「は、早く口を開けなさい。溶けちゃうでしょ」
「え？ いや、なにしてんの？」
「おおおお
「俺は貸しなんて思ってねぇよ!?」
「あたしが思うのよ！ いいから食べなさい！」
フローラがズイッとスプーンを近づけてきて、俺は反射的に
爽やかなミントの風味と、チョコの甘さ。
美味しいは美味しいが、いまはジェラートの味に集中できなかった。
当然だろう。完全なる間接キスなのだから。
「おおお美味しい？」
「あ、ああ、美味い」
「そ、それはよかったわ」
頬を
緊張のあまり硬直して、俺はフローラから視線を
しばらく見つめていると、フローラが目を泳がせ、プルプルと体を震えさせて、
「はむぅっ！」
いきなりジェラートをかきこみだした。
「ま、待て、フローラ！ かきこむな！」
「ななななに指図してるのよ！ このジェラートが美味しすぎるんだから別にいいじゃない！ け、決して照れ隠しなんかじゃないんだから！」
「照れ隠しかどうかは別にいいが、そんな勢いでかきこむと――」
「あうっ!?」
フローラがビクッ！ と跳ねて、頭を押さえる。
冷たいジェラートを一気に口にしたのだから、頭が痛くなるのは当然の生理現象だ。
「あぅ～……っ」と
フローラが涙目で俺を睨んだ。
「な、なに笑ってるのよ」
「いや、可愛いと思ってな」
「かかか可愛い!? バ、バカなこと言ってるんじゃ――あうっ!?」
唇をわぐわぐさせていたフローラが、再び頭を押さえる。
フローラへの苦手意識が薄れていく気がした。
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