育成ゲームの主人公に転生した俺、ゲーム知識と育成チートで不遇モンスターを最強に仕立てる

悪事は怒りを買うから、結局は損。――６

「やってくれたな！　だが、レイスビショップとヴァンパイアメイジは止まんねぇぞ！」

　間もなくチャージタイムの５秒が経つ。ダーククレセントの発動まで、もう時間はない。

「弱点属性の攻撃スキルを２発も食らえば、ブラックスライムのＨＰは余裕で３／４以下になる！　役立たずにしてやるよ！」

　ジェイクが嗜虐的（しぎゃくてき）に笑う。

　ちょうどそのとき、マルのスタンボディーが発動した。

『キュウ！』

　パチパチという破裂音。電光とともに、マルが『帯電状態』になる。

「『帯電状態』になったところでなにもできねぇぞ！　殺（や）れ、レイスビショップ！　ヴァンパイアメイジ！」

『ＡＡＡＡＡＡＡＡＨＨ！』

『キキキッ！』

　ダーククレセント発動。

　レイスビショップとヴァンパイアメイジが両腕を振り抜き、黒い陽炎が三日月となって放たれた。

　黒い三日月がクロに迫る。

「こいつでブラックスライムはお仕舞いだ！　デカい口叩いたわりには大したことなかったなあ！」

　ジェイクがケタケタと笑う。

「だからな？」

　至極（しごく）冷静に、俺は指摘した。

「そこが『甘い』って言ってるんだよ」

　マルに指示を出す。

「『ガーディアンフォース』！」

『キュウ！』

　マルが万歳（ばんざい）するかのように、両腕を空に伸ばした。

　クロとユーの体が白い光に包まれる。

　直後、２発のダーククレセントがクロに衝突した。

　広場に響く衝撃音。巻き起こる土煙。

　俺のメニュー画面に表示されたＨＰバーが、３／４を切る。

　クロのＨＰではなく、マルのＨＰが。

「なあっ!?」

　俺と同じく、メニュー画面のＨＰバーを確認したのだろう。ジェイクの愕然（がくぜん）とした声が聞こえた。

　土煙が収まるなか、現れたクロはまったくの無傷だ。

「知っているだろうが、ガーディアンフォースは味方を庇うスキルだ。クロへの攻撃を、マルに受けてもらった」

『１０秒間、味方への攻撃を自分が受ける』――それが、チャージタイム０秒の魔法スキル『ガーディアンフォース』の効果だ。対タイラントドラゴン戦でゲオルギウスが用いた、『ガーディアンシップ』の亜種と言える。

　そして当然ながら、２発の攻撃を受けたことで、『温厚』が２回発動。マルのＶＩＴとＭＮＤが、約７０％上昇する。

　さらに、

『ＡＡＡＡＡＡＨＨ……!!』

　スタンボディーの効果により、レイスビショップが『麻痺』状態になった。

「んなバカな……」

「なにを驚いている？」

　瞠目（どうもく）するジェイクに、俺は眉をひそめる。

「マルのスキル構成に、なんらかの庇護（ひご）スキルが含まれていることくらい、予測できただろう？」

「なん、だと？」

「ミスティ先輩と俺の試合を、お前も観戦していたはずだ。サイキックラビットが控え室で中継していたからな」

　つまり、

「マルが非常に高い防御性能を持っていることや、スキル構成に、『麻痺』の誘発スキル、回復スキルが含まれていることを、お前は知っていた――マルが盾役（タンク）だって、察しはついていたはずだ」

　だとしたら、

「味方を庇うスキルがあってもなんらおかしくない。むしろ、スキル構成に含まれていないほうがおかしいだろう。決勝戦は、多対多なんだからな」

「ぐ……っ」

　反論できず、ジェイクはただ呻（うめ）く。

　ジェイクの反応を見て、俺は溜息をついた。

「要（よう）するに、お前は油断していたってことだ」

　俺は、ビッ、とジェイクを指差す。

「『相手を舐めきっていたこと』――それがお前の敗因だ、ジェイク」

　ジェイクがギリギリと歯軋（はぎし）りした。

　エリーゼ先輩なら、マルのガーディアンフォースに気付けただろうな。決勝で戦えなくて、心の底から残念だ。