育成ゲームの主人公に転生した俺、ゲーム知識と育成チートで不遇モンスターを最強に仕立てる

勝負で肝心なのは、やっぱり勝つこと。――１４

「終わらせるぜ――『スマッシュクロー』だ！」

『ＧＯＡＡＡＡＡＡＨＨ……！』

　マッディーデーモンが右腕を振りかぶり、力を溜める。

　タイラントドラゴンも用いていた、直接攻撃の物理スキル、スマッシュクローの構え。　負けじと、エリーゼ先輩も指示を出す。

「『ボディープレス』！」

『ＧＯＯＯＯＨＨ……！』

　ファブニルが四肢（しし）をたわめた。

『体重が重いほど威力が上がる』物理攻撃スキル、ボディープレスの準備。

　スマッシュクローのチャージタイムは５秒。ボディープレスのチャージタイムは７秒。

　必然、先に動いたのはマッディーデーモンだった。

「やれ」

『ＧＯＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＨＨＨＨ!!』

　短く冷酷なジェイクの命令で、マッディーデーモンが右腕を振り抜く。

　鋭利（えいり）な爪がファブニルを襲い、

『ＧＯＯＯＯＯＯＯＯＨＨＨＨ!!』

　絶叫が木霊した。

　スマッシュクローの余波（よは）が、暴風となってステージを駆けめぐる。

　衝撃が控え室（ここ）まで届き、ビリビリと大気が震える。

　やがて、風が巻き起こした砂埃（すなぼこり）が晴れたとき、ファブニルの代わりにあったのは、ひとつの魔石だった。

　マッディーデーモンは、１撃でファブニルを沈めたんだ。

　恐ろしいまでの威力。圧倒的な暴力。これほどの力を見せつけられれば、並の従魔士は意気消沈（いきしょうちん）するだろう。

　それでもエリーゼ先輩は諦めなかった。

　眉を上げ、眼差しを鋭くし、魔石を放り投げる。

「行け、ゲオルギウス！」

　２番手の従魔、ゲオルギウスが姿を見せた。

　しかし、

「ゲオルギウスまで『目眩』だと!?」

　ファブニルと同じく、ゲオルギウスもフラフラと頭を揺らしていた。

　ゲオルギウスの装備品が、『霊銀の腕輪』から『酩酊の腕輪』に変えられていたんだ。

　俺は舌打ちする。

　やはりか……！

　ジェイクがファブニルの装備品をすり替えたのは、試合に勝って決勝に上がるためだ。

　なら、ゲオルギウスを見逃すわけがない。ゲオルギウスの装備品もすり替えるに決まっている。

「どうするよ？　そっちは『目眩』状態の従魔が１体。こっちは３体。しかも、うち２体は万全の状態だ」

　苦々（にがにが）しげに顔をしかめるエリーゼ先輩に、ジェイクが意地悪（いじわる）く口端を歪める。

「悪いこた言わねぇ、降参しろ。天地がひっくり返っても、お前に勝ち目はねぇよ」

　険しい顔をしていたエリーゼ先輩が、ゆっくりとまぶたを閉じた。

　ふぅー、と深く息をつき、目を開ける。

　迷いのない目だった。

　エリーゼ先輩が、凜然（りんぜん）と言い放つ。

「言ったはずだ。わたしには、負けられない理由があるとね」

「バカなやつだ」

　舌打ちとともに、ジェイクが吐き捨てた。

　エリーゼ先輩の心を折れなかったことに、苛立（いらだ）っているらしい。

　面白くなさそうに眉をひそめ、ジェイクが溜息をついた。

「いいぜ？　そんなにボロカスにされてぇなら、最後まで付き合ってやるよ」

　ふたりが、それぞれの従魔に指示を出す。

「フォトンレイだ、ゲオルギウス！」

「ブラッククレセント！」

　ゲオルギウスがコクリと頷き、左手を突き出す。

　マッディーデーモンが『ＧＯＡＡＡＡＡＡＨＨ！』と咆え、両腕をクロスさせた。

　エリーゼ先輩は最後まで諦めなかった。

　それでも、

『勝者、ジェイク・サイケロア！』

　ジェイクには、勝てなかった。