育成ゲームの主人公に転生した俺、ゲーム知識と育成チートで不遇モンスターを最強に仕立てる

弱小モンスターが大器晩成型なのは、育成ゲームではよくある話。――１５

「スゴいです！　ブラックスライムでサンダービーストに勝つなんて……魔法みたいです！」

　セントリア従魔士学校には、セントリア郊外（こうがい）から入学した学生用の寮がある。

　その学生寮に戻る俺の隣を歩きながら、レイシーが興奮気味に、両腕をブンブンと振った。

　カールとの模擬戦は俺の完封勝利。

　思いも寄らない展開だったようで、リサ先生含（ふく）め、クラスメイト全員が唖然（あぜん）としていた。

　その一戦のあと、レイシーは俺のもとを訪れ、

「巻き込んでしまい申し訳ありませんでした」

　と頭を下げたのち、

「それにしても、ロッドくんはスゴいですね！」

　と尊敬の眼差しを向けるようになり、いまに至る。

　エメラルドの瞳をキラキラさせながら、ちょこちょことついてくるレイシーは、どこか小動物を連想させて、微笑ましい。

「あんな戦い方、想像もつきませんでした！　ロッドくんは、まさに知将（ちしょう）ですね！」

「さっきから褒めてばっかりだなあ、レイシー」

「ロッドくんがスゴすぎるからですよ！　どうやったら、あれだけ巧妙（こうみょう）な戦法を考えつけるのですか？」

　レイシーに質問され、俺は口ごもった。

　Ｗｉｋｉとか見て研究したんだよ――とは流石に言えないよなあ、意味わかんないだろうし。

　異世界から転生したことを打ち明けても、頭がおかしいと思われるだけだろうしなあ……。

「昔から、従魔士の戦い方を研究してきたんだよ」

　しばらく考えて、俺はそう答えた。

　俺は子どものころからファイモンに熱中していたから、一応、嘘ではない。

「ロッドくんは勉強熱心なのですね！」

　俺の答えを微塵（みじん）も疑わないで、「ふぉおおおお……！」とレイシーが感嘆（かんたん）の声を上げる。

　なんとも純粋（じゅんすい）な子だ。

「おい、マサラニア！」

　レイシーの様子に苦笑していると、背後から乱暴な声がかけられる。

　振り返ると、苦虫をかみつぶしたような顔で肩を怒らせる、カールがいた。

「おお、カールか。さっきはいい試合だったな、またやろうぜ」

「バカにしているのか！　あんな戦いは無効だ！」

　にこやかに片手を挙げる俺に、カールは唾（つば）を飛ばしながらイチャモンをつけてきた。

「この僕がブラックスライム如きに負けるはずがない！　不正を働いたんだろう、お前は！」

「言い掛かりはやめてください！　ロッドくんは正々堂々（せいせいどうどう）戦ったじゃないですか！」

「はっ！　口ではなんとでも言えるだろ！　僕にはわかるんだよ、そいつが後ろ暗いことをしているってね！」

　俺を庇うレイシーに、カールが不快な笑みを向ける。

　その発言、完全にブーメランだぞ、カール。お前、パワーレベリングしたじゃねぇか。

　心のなかで嘆息（たんそく）しつつ、俺はポリポリと頬を掻いた。

　それにしても、ここまで往生際（おうじょうぎわ）が悪いとは思わなかった。俺が落ちこぼれじゃないと証明すれば、カールも態度を改めるだろうと考えていたんだがなあ……。

「そこまでにするんだ、ヒルベストンくん」

　どうしたものかと悩んでいると、横合いから凜（りん）とした声が聞こえた。

　そちらを見ると、コツコツとブーツを鳴らしながら歩いてくる、ひとりの女子生徒が映った。

　スレンダーな体型の長身美女だ。

　太陽光を浴びて輝く、銀色のポニーテール。

　処女雪と見紛（みまご）うスノーホワイトの肌。

　切れ長の翠眼（すいがん）に、シュッとした細面（ほそおもて）。

「ガ、ガブリエル先輩！」

　イジワルそうに顔を歪ませていたカールが、慌てて姿勢を正す。

　彼女の姿と『ガブリエル』の名を聞いて、俺は目を見開いた。

　四天王のひとり、エリーゼ・ガブリエル！　やっぱりこの世界にもいたか！

　ファイモンには、四天王と呼ばれる、トップクラスの従魔士が登場する。セントリア従魔士学校の生徒のなかで、上位４名をそう呼ぶそうだ。

　エリーゼ・ガブリエルは、四天王で唯一（ゆいいつ）の２年生（残りの３名は３年生）。

　最年少の四天王でありながら、セントリア従魔士学校の３位に君臨する才女。英雄の血を継（つ）ぐ『ガブリエル家』の跡取りだ。