「「みゃー・・・・・・」」

「大丈夫よ。少し休めば目を覚ますわ」

　カズキの意識が覚醒に向かったのは、心配そうな猫たちの鳴き声と、それをなだめるエルザの声が聞こえたからだった。

「みぃあ！」

　それに真っ先に気付いたナンシーがカズキの胸に飛び乗って懸命に顔を舐めると、それに反応したカズキの手がゆっくりとナンシーの頭を撫でる。

　それが毎朝の様に繰り返されている、カズキの起床の合図だと気付いたナンシーは、顔を舐めるのを止め、いつもの目覚めの挨拶を待った。

「ん・・・・・・。おはようナンシー」

「みぃあ！」

　挨拶を返したナンシーは、一緒にカズキの様子を伺っていたエルザとフローネの顔を確認する。二人が人の怪我や病気を治す術を持っていると知っているナンシーは、いつもより動きが緩慢なカズキが大丈夫なのか、二人の表情から読み取ろうとしているのだ。

「大丈夫ですよ、ナンシーちゃん。枯渇していた魔力が回復したのか、顔色も戻ってますから」

「みぃあ」

　ナンシーはフローネの言葉に曖昧に返事をすると、今度はエルザの顔を見た。疑う訳ではないが、セカンドオピニオンを受けて安心したかったのだ。

「大丈夫、フローネの言う通りよ。この様子だと、直ぐに普段通りになると思うわ」

「みぃあ！　みぃあ！」

　エルザの言葉で漸く安心したのか、ナンシーはお礼を言うかのようにエルザに向かって元気に鳴くと、次いでフローネに顔を向けて同じように鳴いた。まるで、疑って悪かったとでも言っているかのように。

「ふふ。気にしてませんから大丈夫ですよ？」

　フローネはその気持ちが伝わったのか、手を伸ばすとナンシーの頭を撫でた。その際、フローネの手と立派な胸部装甲が自分の顔の上を通過した事に、未だぼんやりとしていたカズキが気付く。ついでに、頭の下の適度に柔らかく、弾力のある感触にも。

「・・・・・・えっ！？」

　そこで漸く頭がはっきりしたカズキは、何故か自分がフローネに膝枕をされている事に気付いた。だが、起きようにも思い通りに体が動かない上に、

「暫く安静にしていなさい」

　とエルザに言われてしまったので、無理に体を動かす事も不可能になってしまった。

　これにはフローネとカズキの仲が深まる事を望んでいる、エルザを始めとするランスリードの上層部の思惑もあったのだが、カズキは猫が最優先、フローネは食欲が最優先だったので、二人の仲は遅々として進まなかったという。

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