悪魔の力で若返って青春やり直します

プロローグ

　天使と悪魔が共存する天上界にて、下界を鳥瞰する者あり。名をメフィリアフェレス。メフィストフェレスの娘にして悪魔である。朱色の短い髪にすらりとした手足を持っている。

　彼女に背後から擦れた声で話しかける者がおった。

「何を真剣になって見ているのだね？」

　年老いているが威厳の漂う、天上界の主だった。

　メフィリアフェレスは振り返るなり、おねだりの目を向ける。

「あっちの世界がどんな具合か、見に行きたいんだけど」

「お前の言うのはそれだけかい。いつも下界に行きたい行きたいばかりで、いつまでたっても悪魔の務めを果たす気を起こさないじゃないか」

　おねだりを聞き入れてもらえない彼女は、不服そうに下界を指さす。

「主様がもっとあいつ等に天の光をおやりになっていたら、もう少しはあいつ等も都合よく暮らしていたでしょうけどね」

「すまんのう、わしの力不足で」

　主は指摘されて情けない顔で詫びた。

　メフィリアは言う。

「無気力な人間はゴキブリというやつのように、這いまわってばかりいて、すぐ物の隙間に隠れてしまう。そうですよね、主様。わたしは無気力な人間というものが毎日苦しんでいるのを見ると、気の毒になってしまいます」

　ふむ、わかるぞと首肯して、主は彼女に訊く。

「お前、加藤信弘を知っているか？」

「あの、うだつの上がらない男だよね」

「さよう。あいつは不器用な生き方で生涯を無駄にしとる」

　主は人差し指をたてて、提案する。

「そこでだな。お前さんさえ承知するなら、下界に行ってお前の道に引き込んでやるといいのじゃ」

「いいの？」

　メフィリアは俄然、喜色を浮かべる。

　主は頷き返す。

「あいつが下界に生きている間は、お前がどう導こうとわしは止めん。人類は生きている間は迷うに極まったものだからな」

「それはありがとうございます。わたしは人類の幸福で満たされた魂が一番好きなの」

「よろしい。ではお前に任せておく。あいつの魂を、その本体から引き離して、お前の道へ連れて来てみい」

　メフィリアフェレスは主に礼のお辞儀をして、下界へ降りる支度をするためその場を走り去った。